Но Девятого не было.

А потом он услышал короткий вскрик и звон упавшего клинка. Повернулся резко, замечая, что Учиху схватили за руку и утаскивают в глубь серого моря из мёртвых тел. Наруто ринулся за ним, но не успевал. Он просто увяз во всех этих копошащихся тварях, не мог дотянуться до вытянутой белой руки. А злости всё не было. Была боль.

Потому что твари впивались в его тело, рвали клоки мяса, но было уже всё равно.

Он не может спасти Саске без Девятого.

Он никто без него.

Простой кусок плоти.

Последнее, что он увидел, как в шею Учихи впились, брызнув тёмной кровью.

***

- Нравится? - улыбнулась Хината, наклоняясь над ним.

Наруто тяжело дышал, грудь болела, словно на него упал бетонный блок.

- Я не бросал твоего брата. Я бы спас его…

- Слова, - презрительно скривилась девушка, поднимаясь. - Что ты хочешь увидеть, Наруто? Твоя последняя иллюзия. Чего ты боишься больше всего?

Парень, перевернувшись на спину, сипло выдохнул, уставившись в потолок. Если всё должно закончиться вот так, то остальным грозит опасность. Нельзя позволять тому, что стало Хинатой расхаживать среди его… друзей.

- Ты думаешь о других, когда сам почти труп? - усмехнулась девушка. - Ты такой лицемер или же действительно идиот?

- Хината!

Голос ворвавшегося в душевую Гаары показался Наруто раскатом грома.

- Остановиться, - выпалил парень.

- С чего бы? - вздёрнула нос девушка. - Он мой.

- Если ты его убьёшь, то дороги назад для тебя не будет.

- Для меня её уже нет, Гаара! - хрипло выпалила Хината и посмотрела в глаза парня. Тот отшатнулся, замечая красный ободок.

- Что ты наделала… ты же знала, что вернуться обратно… может только Девятый.

- А мне плевать! - почти истерично выкрикнула она. - Плевать на вас всех, на всё это… на…

Голову чуть отпустило. Наруто моргнул, не понимая, почему в ногах Хинаты вдруг появилось кровавое пятно. Поднял взгляд выше и увидел причину: штанина джинс на икре девушки давно пропиталась кровью.

Тот зомби под машиной, крик Хинаты…

- Тебя укусили, - сказал Наруто едва слышно, садясь и отползая к стене. Подняться на дрожащих ногах он был просто не в силах.

Она зыркнула на него, но не ответила, отходя в сторону, чтобы видеть обоих.

- Гаара, я закончу начатое, - решительно выдохнула девушка. - Девятый умрёт.

Она протянула руку к нему, и Узумаки вновь почувствовал, как виски стягивает ремнями. Гаара, стоящий поодаль, было ринулся к девушке, но тут же замер.

- Хината, - голос Итачи Наруто различил через нарастающий гул в ушах. Повернулся к нему, замечая рядом с ним Саске, что, целясь в девушку из пистолета, отошёл ближе к блондину.

- А вот и вы. Гаара привёл вас?

- Этому нужно положить конец, Хината, - с трудом выдохнул красноволосый. - Ты забылась. Чужой разум - не игрушки.

- Он оставил моего брата! Он опасен!

Наруто медленно поднялся, придерживаясь руками за кафельную стену и пошатываясь. Откуда-то появились силы выпрямиться и свысока посмотреть на девушку. Сейчас она не выглядела такой решительной, скорее загнанная в угол мышь.

«Поиграем?», - осклабился Девятый в зеркале напротив. Его глаза стали красными, и Наруто показалось, что всё вокруг вмиг вспыхнуло пламенем.

И всё закончилось.

***

Она была слишком опасна для того, кого он должен был защищать. Её взгляд, метнувшийся к Саске, почти наверняка значил, что следующим она убьёт его.

Он шагнул к ней, игнорируя разрывающую голову боль. Удержаться в этом теле было трудно, тем более сейчас. Но Девятый изо всех сил цеплялся.

- Стой! - выкрикнул кто-то, когда объект остановился всего в пальце от девушки. Она подняла на него свои большие глаза, полные страха и ненависти.

- Да, я оставил твоего брата в лаборатории, - медленно проговорил Девятый. - Да, он провёл год живым. В темноте. Существуя.

Она начала пятиться, но пальцы Девятого сжали тонкое девичье горло.

- Не стреляй!

Кажется, это Саске…

- Он не мог умереть ни от голода, ни от истощения. Да, я не помог ему, - он, склонившись над Хинатой, вкрадчиво прошептал: - А знаешь почему? Потому что выживают сильнейшие.

Её шея хрустнула, перламутровые глаза сверкнули красным и потухли, закатываясь.

Девятый разжал руку, брезгливо отпуская тело.

Теперь она не опасна…

И рухнул следом сам.

***

Наруто пришёл в себя в той самой комнате, откуда ушёл. Он, бросив нервный взгляд на окно, не решился подойти ближе, чтобы вновь посмотреть на бор. Ему не хотелось двигаться вообще, даже перевернуться на бок было выше его сил.

- Ты как? - спросил голос Саске, всё-таки вынуждая повернуть голову.

- Я… нормально.

Наруто осторожно сел на кровати. Тело била дрожь, и руки пришлось сжать в кулаки, чтобы скрыть её и не показаться совсем уж размазнёй.

- Что с Хинатой? - первым делом спросил он.

- Мертва.

Узумаки бросил взгляд на Саске. Тот был совершенно спокойным, и самому Наруто стало чуть спокойнее.

- Это я её?

- Девятый посчитал, что она опасна.

- А… ты как считаешь?

Саске, пожав плечами, отвернулся к окну.

- Я не считаю тебя виноватым в её смерти. Это был не ты.

Учиха вновь повернулся к нему, улыбаясь едва заметно, но грустно.

- Это был зомби, который укусил Хинату. Она уже была мертва.

- Наш с ней организм смог бы справиться с вирусом…

- Гаара рассказал мне, что они с ней были одними из первых… их тела не борются с вирусом, Наруто.

Опустив голову, Узумаки тихо выдохнул, прикусывая губу. Значит, Хината всё равно бы умерла и, возможно, став зомби, прихватила бы с собой кого-нибудь из них?

От этого оправдания легче не становилось.

Дрожь усилилась, и зубы Наруто позорно застучали. Учиха усмехнулся, будто бы потешаясь над внезапно накатившей на парня слабостью.

- Я принесу чай.

Учиха поднялся, но блондин успел ухватить его за руку. Казалось, что если Саске уйдёт сейчас, то мир снова станет иллюзорным, а голова будет разваливаться от боли.

- Что вы сказали Цунаде? - тихо выдохнул он, поднимая глаза на Саске.

- Что девушка была заражена, и мы сами этого не знали.

Наруто, сдавленно угукнув, вновь задрожал и пришлось, отпустив запястье Учихи, обхватить себя руками.