- Что за херня, - хрипяще выдохнул Саске, переворачиваясь на бок и кашляя в попытке вытолкать из глотки омерзительный вкус тухлятины.

- Сюда… сюда сбрасывали тела, - отдуваясь, сказал Киба. - Когда объекты… умирали.

- Прекрасно, сука, - в сердцах сплюнул Саске, поднимаясь. Бок тут же стрельнуло болью, к горлу подкатила волна тошноты и парня скрючило пополам.

- Ты сам захотел прыгать.

Вытирая губы, Саске молча скинул с плеч чудом не слетевший рюкзак и достал из него бутылку с прихваченной водой. Пришлось долго и усердно полоскать рот, чтобы избавиться от горьковатого привкуса желчи. Плеснув на ладонь, брюнет провел ею по лицу, стирая гнилостную жижу, и бросил бутылку Кибе.

Забросив рюкзак обратно на спину, Саске обвёл взглядом то место, куда они попали.

- Где мы?

- Нижний уровень.

- Отсюда можно выбраться?

- Грузовой лифт, но он тоже не работает.

Киба поднялся, отпивая из бутылки.

- Там есть ремонтная лестница, но подниматься придётся высоко.

- Плевать. Главное - дойти до неё. Фонарик мы потеряли.

Они направились в предположительном направлении. Благо от этого ужасного бассейна с телами отходила довольно-таки широкая дорожка, ограждённая низким бортиком. Придерживаясь за него одной рукой, Саске шёл за Кибой, совершенно ничего не видя в кромешной темноте.

Тяжесть уровней стала ощущаться сильнее, и Учихе показалось, что дышать стало просто невозможно, но затем он понял, что саднит левое ребро и из-за этого при вздохе так больно.

- Зачем ты подписался на всё это?

- Так получилось.

- Разве? - усмехнулся Саске. - Тебе обещали что-то за участие в проекте?

- Всем обещали. Слушай, - не выдержал Инузука, останавливаясь и поворачиваясь к брюнету. - Я не знал на что иду. Я не знал, что привяжусь к Наруто. Я вообще ничего не знал.

- Это не оправдание. Почему ты не бросил всё сразу же, как увидел, что делают с твоим другом?

Саске не видел своего собеседника, но прекрасно мог ощущать его злость.

Молчание затягивалось, и стало казаться, что Киба решил держать язык при себе, но он всё же ответил:

- Я обещал быть с ним. Следить за ним.

- Обещание? Кому?

- Не… не помню, - растерянно пробормотал парень. - Я просто знаю, что должен быть рядом с Наруто. Это моя цель.

- Цель, - презрительно прыснул Саске. - Похоже на самооправдание.

Больше они не обмолвились ни словом. Узкая дорога вывела их к сплошной стене с большой нишей для грузового лифта, который представлял собой железную плиту с болтиком и панелью управления. Увидев его, Саске облегчённо вздохнул: если бы эта махина оказалась поднятой, то не выбраться им отсюда, а сейчас серый квадрат неба вдалеке радовал глаз тусклым светом.

- Вот по этой лестнице вверх, - сказал Киба, цепляясь за перекладину и начиная подъём первым.

Покачав головой, Учиха было двинулся следом, но мощный удар в спину придавил его к стене, выбивая из лёгких весь воздух. Кажется, в рёбрах что-то хрустнуло, но боли не последовало.

Рык стоял такой, словно на него напал дикий зверь.

Брюнета отбросило в сторону, и только сейчас, ударившись спиной о стену, он увидел то тонкое серое тело, от которого им всё же не удалось спастись.

Тварь, с неестественно выступающей грудной клеткой, тяжело дышала. Узкое лицо завешивали длинные чёрные волосы, по которым стекала черноватая жижа. Кажется, объект прыгнул следом за ними.

Глупо было надеяться, что такое существо побоится высоты.

Саске потянулся за катаной, но пальцы зацепили воздух и взгляд метнулся к выпавшему при атаке существа клинку.

Объект рванул на него, замахиваясь для удара, и Учиха был уверен, что в этом хлипком теле сил будет достаточно, дабы разорвать его, Саске, пополам.

Увернуться удалось, но размашистый удар обрушился следом на скулу. Брюнета отбросило в сторону, тварь рванула следом, хватая за ворот куртки и прикладывая спиной к полу. Затылок ударился о твёрдое, в голове перевернулось, но сознание из-за выброса адреналина в кровь осталось при нём.

Тварь вцепилась своими полуоблезлыми пальцами в горло. Учиха протянул руку, краем взгляда видя рукоять катаны. А потом ошибочно посмотрел в лицо твари.

Их глаза встретились, и по телу пробежала болезненная судорога.

Нет. Саске не знал этого бывшего человека. Просто было жутко смотреть в совершенно стеклянные глаза с большими зрачками и видеть лишь тонкую-тонкую полоску светло-зелёного цвета. Наверное, цвет - это всё, что осталось от человека. Всё остальное: жадный до крови монстр.

Пальцы всё-таки сомкнулись на рукояти, и, перехватив катану, Саске взмахнул ею. Лезвие вошло наискось в висок твари. Глаза его сместились, из глазниц хлынула кровь и Учихе пришлось отвернуться, чтобы та не залила лицо.

Выстрел прозвучал запоздало, но попал как раз в череп объекта, отбрасывая его с Саске.

Кашляя и стараясь вздохнуть, парень перевернулся на живот, встал на колени и ухватился за рёбра. Те болели так, будто по нему проехал каток…

- Живой? - донеслось сверху.

Саске молча кивнул, рискуя выдохнуть. И заметил, как на серую плиту подъёмника упали три большие красные капли. Боль пришла сразу, словно бы кровь была пусковым крючком.

Запустив пальцы под куртку, Саске нащупал рану в плече.

- Замечательно, - выдохнул он, касаясь разодранной куртки, которая не выдержала натиск объекта.

- Ты идёшь?!

Кивнув в очередной раз, брюнет поднялся.

Он оглянулся на темноту, что смотрела на него, кажется, сотней мёртвых глаз. Это ощущение резало без ножа, добавляло в кровь холода.

Сколькие здесь погибли ещё до катастрофы?

Он никогда не узнает.

Также, как и не узнает, была ли вакцина где-то в тёмных комнатах этой махины.

***

- Я поведу, - сказал Киба, когда они добрались до машины. Саске не стал спорить, ввалившись в салон так, будто бы ноги перестали держать. Он не без труда стянул с себя куртку и устало отбросил её на заднее сиденье. Стянув респиратор, Учиха глубоко вздохнул, опуская взгляд.

Все руки, от запястья до локтя, были покрыты мелкими царапинами, по плечу стекала кровь и было даже страшно посмотреть, что стало с мясом на нём.

- Тебя не укусили? - спросил Киба, заводя мотор.

Вокруг всё давно уже погрузилось в темноту, но даже сейчас она не казалась и на долю темнее той, что совсем недавно окутывала его тело.

- Нет, - отозвался Саске, поворачивая голову к Инузуке. - А тебя?

Собачник выглядел потрёпано: его волосы слиплись, а лицо с одной стороны покрывала сеточка царапин.

- Не думаю.

Машина тронулась.

- Мы не нашли вакцину, - сказал Инузука. - Что будем делать?