Из окон бил свет, но его было недостаточно, чтобы осветить все углы, уничтожить все тени. Нехорошее предчувствие закопошилось в душе, когда они направились в сторону одной из дверей.

- Это лестница в подвал, - сказал Киба, толкая дверь и указывая лучом фонарика вниз. Передав последний Саске, парень перехватил дробовик и начал спускаться первым.

- Генератор там?

- Да.

Они спустились в затхлое, пахнущее плесенью и сыростью помещение и, не сговариваясь, натянули респираторы. Конечно, вряд ли они спасут от всего, что могло быть в лаборатории, но, во всяком случае, хотя бы не дадут надышаться химикатами и пылью.

Подвал был огромным и больше всего напоминал подземную стоянку: толстые квадратные столбы, подпирающие потолок широкие жёлтые полосы на идеально ровном сером полу, ряд блестящих металлических дверей и ни одного тела.

- Почему здесь нет трупов? - спросил Саске, оглядываясь. Света фонарика хватало ровно на три метра, а дальше вырастала жутковатая стена из темноты.

- Потому что многие остались запертыми в лаборатории, - мрачно отозвался Киба, подходя к чему-то громоздкому. - Посвети мне.

Когда Инузука запустил генератор, подвал наполнился равномерным гулом. Где-то пискнуло, и лампы начали загораться над головой с громкими щелчками.

- Он нестабилен, но уж лучше так.

Кивнув, Саске убрал фонарик в карман джинс и, вынув пистолет, пошёл следом за Кибой.

- Я не знаю, что там, - предупредил Инузука, останавливаясь у одной из дверей. - Возможно, там ад.

- Ад сейчас всюду, - нахмурился Саске. - Где-то лучше, где-то хуже.

- Пф, - фыркнул парень и всё-таки нажал на кнопку. - Если бы ты видел, что держали на нижних уровнях…

- Я не боюсь монстров, - твёрдо ответил Саске.

Где-то под ногами загудело, сбоку запищало. Лифт поднимался медленно, и это било по натянутым нервам раскалённой кувалдой.

Парни отошли на два шага назад, когда за блестящими дверями щёлкнуло. Дула пистолетов нацелились как раз на проём, пальцы легли на курок.

С тихим писком створки разъехались в стороны, являя взорам ржавые решётки и пустую коробку лифта.

Киба шумно выдохнул, подходя ближе и не без усилия раздвигая проржавевшие решётки в разные стороны.

- Идём.

Они забрались внутрь, и Инузука нажал на кнопку, вновь задвигая решётки.

- Нам… нам нужно на третий уровень, - тихо выдохнул он, ударяясь спиной о глянцевую стенку лифта. Двери захлопнулись, загудело и коробка двинулась вниз.

- Что там было?

- Комнаты для экспериментов и кабинет Орочимару.

- Сколько всего уровней? - спросил Саске, глядя на небольшую панель с множеством кнопок.

- Четыре.

- Четвёртый - самый последний? - спросил Учиха. - Что там?

- Я не знаю, - раздражённо передёрнул плечами парень. - У меня не было доступа к нему. Всё, что нам нужно, будет в кабинете Орочимару. Он держал вакцину при себе…

Лифт замер.

Гулкая тишина разлилась даже по венам, притупляя биение сердца, разгоняя мысли в голове. Саске направил пистолет на всё ещё закрытые створки, краем глаза замечая, как Киба потянулся к кнопке открытия дверей.

- Там может быть всё, что угодно.

Учиха прекрасно это понимал, но отчего-то страха не было. Хотелось одного: поскорее разобраться со всем этим. Он кивнул, и Инузука нажал на кнопку. Сердце замерло на долгие секунды, пока лифт открывался, являя своё содержимое местным оголодавшим тварям.

Саске не сразу понял, что произошло. Решётка, отделяющая их от коридора, печально затрещала, парни отшатнулись назад, а тонкие серые руки ринулись к ним. Твари, навалившись на запасную дверь, клацали оголёнными челюстями, хватали узловатыми пальцами воздух и рычали на все лады.

- Не стреляй! - выпалил Учиха, ударяя по дулу дробовика. Поймав шокированный взгляд Кибы, быстро пояснил: - Нас оглушит.

Прижавшись спиной к задней стенке лифта, Саске убрал пистолет в кобуру, вместо него доставая из-за спины катану.

Твари с ещё большим энтузиазмом навалились на решётку. Верхний болт, не выдержав, отвалился.

- Чёрт!

Пришлось прижаться к боковой стене лифта, чтобы хоть как-то взмахнуть катаной, отсекая пару рук тварей. Тёмная жижа густыми сгустками упала на пол, зомби же продолжили пытаться дотянуться до них обрубками.

- Закрывай двери! - выпалил Саске, понимая, что твари вот-вот снесут решётку и тогда их с Кибой просто размажет ровным кровавым слоем по стенам.

Инузука, потянувшись к панели, выругался, едва успев отнять руку - покорёженные ногти полоснули воздух в сантиметре от неё. Тогда, изловчившись, Киба ударил дулом дробовика по кнопкам, и двери с тихим скрежетом начали закрываться.

И не закрылись.

Покорёженная напором тварей решётка не давала, встав распоркой между створок.

- Отлично, - мрачно шикнул Саске, нанося колющий удар катаной меж ажурных прутьев. Попал как раз в глаз твари, и та упала.

- Минус один, - не очень-то весело усмехнулся Киба.

Кивнув, Саске вновь прислонился к дальнему углу лифта, нанизывая зомби на катану. Увы, попал в плечо и лишь зловонная кровь потекла по лезвию.

- Сколько их там?

- Не вижу!

Решётка затрещала. Ещё один болт.

- Вниз! - скомандовал Саске, рубанув лезвием по очередной руке. - Жми!

Дуло дробовика вновь ткнулось в панель, но в этот момент решётка сдалась. Твари сыпанули внутрь с силой речного потока, что-таки прорвал осточертевшую плотину.

Саске моментально прижало к стене, Инузуку из поля зрения он потерял сразу же, но судя по ругани рядом, Киба до сих пор был жив.

Руку с катаной зажали так, что невозможно было пошевелиться, а в сантиметре от горла уже клацали жёлтые зубы.

Отпустив катану, Саске вцепился двумя руками в голову твари, сдавливая изо всех сил и пытаясь оттянуть оную от своей глотки. Под пальцами хрупнуло, отвратительно хлюпнуло, тварь потеряла в напоре и в этот момент Учиха свернул ей голову. Радоваться было некогда, потому что в следующий момент в плечо вцепились. Не в силах прокусить плотную кожу куртки, зомби возил зубами по недоступному лакомству, размазывая тёмную кровь.

Удар в висок тварь проигнорировала, тогда Саске пнул ногой по коленной чашечке и та с хрустом сместилась. Он не успел добить эту тварь, как в запястье вцепились пальцы следующей. Его шатнуло в сторону, ноги споткнулись о упавшего зомби и Учиха начал заваливаться на пол. Перед глазами пестрело от серых тел, в ушах звенело от их хриплых стонов.

Локти ударились о пол лифта, на грудь надавили костлявые колени и к горлу вновь потянулись, другая тварь потянулась к животу, беспомощно скребя растрескавшимися жёлтыми ногтями по куртке.