Поднимаясь в лифте, Крутов ожидал, что в зале наблюдения вновь люди будут суетится, бегать с кипами бумаг, но когда двери перед ним распахнулись, то он с удовлетворением обнаружил, что операторы сидят на своих местах и никто никуда не бегает. Люди молча делали свою работу. Молча и напряжённо. Как оказалось, к опасности можно быстро привыкнуть…

Крутов вышел из лифта, подождал, пока Николай Владимирович проследует за ним.

- Видите? – Звягинцев кивнул на обзорный экран, показывавший флагман ящеров во всей его красе. – Корабль движется с небольшой, но постоянной скоростью.

- Как думаете – что они собираются предпринять? – спросил Крутов, разглядывая космического «дракона».

- От своих целей они не отступятся, это ясно.

- Согласен, – кивнул глава ФСБ. – Значит, они намереваются нанести удар… Но если бы они хотели разутюжить планету орбитальной бомбардировкой, то уже давно сделали бы это… Тут что-то иное.

- Постойте-ка! – внезапно воскликнул Звягинцев, и подбежал к обзорному экрану. Крутов проследовал за учёным. – Вот и разгадка! Дайте увеличение двенадцатого сектора, – обратился Николай Владимирович к операторам. Те выполнили указание – изображение на экране скачком увеличилось, и теперь показывало лишь часть корабля пришельцев, а вернее его правый борт, в котором внезапно образовалось существенных размеров отверстие, излучавшее голубоватое сияние, и оттуда тяжеловесно и медленно вылетел огромный веретенообразный объект, более всего похожий на исполинскую еловую шишку матово-чёрного цвета. Каждая чешуйка этой странной конструкции светилась изнутри красными огоньками, создавая впечатление огромной мощи и энергетической насыщенности объекта. «Шишка» эта была в полкилометра длиной и метров сто в диаметре.

- Что это за чертовщина? – вопрос был скорее риторическим, но Крутов его всё же произнёс.

- Похоже, что это не всё, – Звягинцев указал на экран – там обстановка продолжала стремительно меняться – из образовавшихся в борту корабля новых отверстий стремительно вылетали в бездну космоса десантные корабли, похожие на двутелых птеродактилей, и с каждым мгновением их становилось всё больше. Вслед за десантными судами из ангаров двинулись странные аппараты, более всего походившие на гигантских черепах.

- А это, похоже, грузовые корабли, – предположил Звягинцев.

- Хм…очень мне это всё не нравится, – тревожно произнёс глава ФСБ. – А особенно мне не нравится эта «шишка», – он кивнул на экран, где огромный объект в сопровождении роя кораблей начал движение к планете. – Проанализируйте траекторию, – приказал он операторам. – Я хочу знать, куда направляется эта процессия…

- Я могу сказать вам, куда они направляются, – в зале внезапно раздался знакомый голос – Крутов и Звягинцев обернулись – у входа стоял Магнус в своей неизменной красно-золотой мантии. И маг был не один – рябом с ним были и стражницы, с интересом смотревшие на экран, и Джайна, рассматривавшая помещение с выражением удивления на лице – всё здесь было для неё в новинку.

- Вам повезло, что наша система защиты помнит магическую подпись ваших порталов, Магнус… Куда по-вашему они направляются? – поинтересовался Крутов, указав на экран.

- Они должны сесть у города в пустыне, – ответил маг.

- Ч-чёрт! Звягинцев, срочно свяжитесь с Васильевым! – распорядился Сергей Иванович, и учёный, кивнув, подошёл к группе операторов. – Что вы здесь делаете? – спросил он у Магнуса.

- Мы пришли просить помощи, – ответил тот.

- А кто эта юная дама? – Крутов посмотрел на Джайну которая только сейчас поняла, что разговор идёт о ней – впечатление, произведённое на неё увиденным было очень велико.

- О, – девушка слегка смутилась. – Моё имя – Джайна.

- Сергей Иванович Крутов к вашим услугам, – представил главу ФСБ Магнус.

- Рад знакомству…но не обстоятельствам, при которых оно произошло, – Крутов слегка поклонился, тем самым ещё больше смутив волшебницу. – Магнус, вы знаете, что это такое? – он указал на экран, где странный объект в сопровождении роя кораблей вошёл в верхние слои атмосферы Меридиана, окутавшись слепящим пламенем.

- Лишь в общих чертах, – ответил маг. – Судя по всему, это очень мощное оружие, которое враг намеревается применить в самом ближайшем будущем.

- Я не горю желанием узнать, какой у него поражающий эффект, – решительно произнёс Крутов. – Похоже, вы пришли сюда по той же причине.

- Да, – в разговор вступила Вилл. – Мы знаем, как можно помешать ящерам воспользоваться этим оружием.

- Это-то и есть их оружие? – Ирма недоумённо воззрилась на экран, явно ожидая увидеть там нечто более зловещее. – Похоже на гигантскую…шишку.

- Уж поверь – эта «шишка» может жахнуть так, что вовек не отмыться будет, – буркнул себе под нос один из операторов, работающий за ближайшим терминалом. – Только посмотри, сколько в нём энергии…, – дальше он начал что-то увлечённо бормотать, а Ирма лишь пожала плечами.

- Расскажите мне всё, что вам известно, – попросил Сергей Иванович, и Магнус начал рассказ. Через пять минут глава ФСБ был в курсе дел Гильдии и того, что удалось узнать Мориону и Джайне:

- Мда-а-а…если всё это действительно так, то расстановка сил вновь серьёзно меняется. Не в нашу пользу, ведь Васильев пока ещё не сообщил ничего нового об этом городе.

- Это так, – развёл руками Магнус. – И времени у нас уже почти не осталось. Скоро пришельцы будут здесь.

- Можно ли доверять видениям стражницы? – спросил Крутов, посмотрев на Хай Лин.

- В прошлый раз они не подвели, – ответила китаянка.

- В прошлый и единственный раз, – поправил её Сергей Иванович. – А в таких делах статистика не на последнем месте…

- Я могу поручится за неё, – изрёк Магнус. Сейчас он готов был хвататься за любую возможность, пусть даже и призрачную. На самом деле он, так же, как и Крутов, не был уверен в словах юной стражницы. Но это был тот самый шанс, за который архимаг был готов ухватиться, ведь речь шла о его родном мире.

- Ладно, допустим… хотя мне и не нравится полагаться лишь на видения. Что вы хотите от меня?

- Военной поддержки, – ответил Магнус.

- Это будет нелегко… Хотя можно изловчится, – Крутов задумался, прошёлся из стороны в сторону, меряя шагами расстояние от входной двери зала до ближайшего стола…

- У нас не так много времени, – заметил Магнус, кивая на экран в противоположном конце зала – корабли пришельцев были видны сверху и на большом удалении. Они уже летели над пустыней.

- Л-ладно, – Крутов резко остановился. – Есть один вариант…

- Итак, план понятен? – наконец спросил Сергей Иванович, закончив излагать – сейчас он, Магнус, стражницы и Джайна находились в той самой камере перемещения, из которой Крутов вышел часом раньше, вернувшись после встречи с президентом.

- Да, – кивнула Джайна, отвечая за всех.

- Поскольку сейчас с ресурсами у нас напряжённая ситуация, то я не смогу выделить большое количество техники, – продолжил Крутов. – Поэтому вам придётся действовать очень быстро. И всё же мне не понятно, зачем вам нужно находиться в непосредственной близи от объекта…

- Иначе велик риск того, что я не смогу направить Сердце Кандрокара верно, руководствуясь лишь видением Хай Лин, – ответила Вилл.

- Понятно… Вобщем, план утверждён – мы отвлечём охрану объекта и выиграем для вас время, – в голосе Крутова слышалось сомнение.

- Мы готовы, – решительно произнесла Хай Лин, а Магнус утвердительно кивнул.

- И вот ещё что, – глава ФСБ оглядел «диверсионную группу». – Вас будут сопровождать бойцы Особого отдела – на всякий случай…а вот и они, – Крутов посмотрел на открывшуюся массивную титановую дверь – на пороге стояли пять человек, облачённые в странные бронескафандры – серые броневые пластины с вкраплениями какого-то синего металла перемежались с пластинами из серебристого материала, словно бы светившегося изнутри. На спинах у скафандров располагались своеобразные «горбы» – там прятались источники энергии. Все пятеро сильно походили на боевых роботов, сошедших со страниц фантастических романов. Иллюзию нарушало лишь то, что у скафандров не было шлемов – на стражниц смотрели пятеро мужчин, в глазах каждого из которых читалась суровая решимость. В руках они держали массивные атомные излучатели. Джайна с интересом и удивлением рассматривала вошедших, а потом посмотрела на Крутова, и произнесла: