- Хорошо, – когда все замолчали, сказала Элеонора. – Будь по-твоему.

Незнакомец улыбнулся и поднял руку, будто собираясь прощаться…

- Всего один вопрос! – вдруг напомнил о себе Седрик. Всё это время он боролся с самим собой, со своими мыслями и чувствами. Но, всё же, он должен был спросить.

Незнакомец кивнул.

- Элион, где… Фобос? – Седрик произнёс имя князя с трудом. Гнев и жажда мести в нём всё ещё боролись с тем странным, ранее незнакомым чувством, которое он ощутил, глядя на свет. – Что с ним случилось?

Девушка посмотрела на оборотня долгим пристальным взглядом. Взглядом скорби, который, без сомнения, Седрик прочёл с лёгкостью. Элион не ожидала, что вопрос будет задан ей. Тем более не ожидала такого вопроса. Но, всё же, переборов себя, ответила:

- Он умер. Пожертвовал собой, спасая нас, – прошептала она. И заплакала. Сейчас она могла себе позволить быть не королевой, а просто Элион – молодой и очень ранимой девушкой, недавно потерявшей близкого человека.

- Ясно, – мрачно кивнул Седрик. Он был удивлён ответом. Даже поражён. Он слишком хорошо знал князя, чтобы представить его жертвующим жизнью ради кого-либо. Но слова Элион, её реакция на вопрос – всё это было правдой. В ней он сомневаться не мог. – Значит, он изменился. А я… Я был глупцом, – и сейчас Седрик удивился собственным словам, хотя и понимал, что идут они от чистого сердца. – Я так хотел отомстить ему… А мстил себе, сжигая свою душу. Хватит! Я прощаю его, Элион. А вот себя вряд-ли смогу. Ладно, незнакомец, отправляй нас, – сказал он.

Человек-в-костюме кивнул.

И тотчас остался один. Люди исчезли, растаяли точно дым. Они исчезли как тени, пропадающие в полдень. Безшумно, без каких-либо световых эффектов. Просто. Тихо. Спокойно. И мгновенно.

Дверь была открыта.

Но он ещё медлил. Он будто смотрел вслед только что ушедшим людям, провожая их. И смотрел довольно долго. Глаза незнакомца были похожи на два бездонных чёрных колодца, из которых наружу глядела Неизвестность.

А затем, точно вспомнив о чём-то важном, он поправил галстук, снова стряхнул с плеча пылинку и шагнул во тьму распахнутой двери, что вела в Неизведанное.

Уже оттуда, из-за исчезающей двери, донёсся его странный сухой голос:

- Ну что жж… Мы на это… посмоОтрим…

И дверь исчезла.

Это место невозможно было описать.

Безконечно изменчивое и текучее. Безконечно незыблемое и упорядоченное. Безконечно сложное и непостижимое. Оно реализовало одновременно все возможные и невозможные формы существования материи, энергии и информации, все мыслимые и немыслимые физические и иные законы. И в то же время – безконечно простое, интуитивно понятное.

Единство противоположностей.

Порядок и хаос.

Свет и тьма.

Добро и зло.

Всё было здесь. И всё было здесь едино.

Безконечно гармоничный, безконечно непостижимый, этот мир был недоступен пониманию ограниченного человеческого разума.

…Странник был дезориентирован, растерян. Он вращался и кружился, не в силах остановить себя, точно космонавт в невесомости. А вокруг проплывали, выглядывая из бездны, туманные очертания и тёмные силуэты, размытые образы. Всё текучее и нечёткое, едва оформившееся, изменяющееся при первом же движении мысли.

Человек просто не мог адекватно воспринимать эту реальность. У него попросту не было нужных для этого органов чувств. А сейчас не хватало и «вычислительных мощностей» мозга, который отчаянно пытался обработать и изобразить ту скудную информацию, что поступала к нему по обычным каналам. И он оказался способен выдать лишь то, что видел и ощущал сейчас Странник. Абсолютная нечёткость и размытость всего и вся. Полное смешение звуков, превращающееся в хорошо знакомый каждому белый шум, который издают помехи.

Органы чувств отказывались нормально работать. Странник одновременно ощущал нестерпимый жар и вымораживающий до костей холод, немыслимое давление окружающей среды и абсолютное его отсутствие как в вакууме. Это разрывало на части…

Тысячи самых разных излучений, физических сил и тому подобного одновременно действовали на Странника, норовя сокрушить, расплавить, раздавить, облучить, обратить в пыль и подвергнуть его ещё чёртовой уйме способов расстаться с жизнью… И если бы не внезапно пробудившаяся сила, Игорь погиб бы в первую же миллиардную долю секунды, едва оказавшись здесь. Но он выжил. Он держался. И не паниковал.

Он не был готов к тому, что с ним случилось, но сумел сохранить спокойствие. По крайней мере – относительное. Потому что знал – сейчас все, кто ему дороги: Джайна, стражницы и остальные – все они ждут его. Ждут, что он сможет предотвратить катастрофу, сможет завершить тот ужас, с которым они боролись все вместе.

Джайна. Его ждала она. И это было важнее всего.

«Так, ладно. Пора бы прекратить это вращение и браться за дело», – решил Странник, и едва только эта мысль оформилась, как вращение прекратилось и он неподвижно завис посреди этого странного меняющегося мира, где ничего нельзя было нормально рассмотреть уже на расстоянии метров двадцати. Будто густой серый туман окутывал всё вокруг, скрадывая очертания, и лишь чёрные силуэты то там, то здесь попадали в поле зрения. Но на самом деле Игорь не имел ни малейшего понятия о том, что делать дальше. И туманные речи таинственного незнакомца с дипломатом ситуацию совсем не прояснили.

Внезапно он почувствовал нечто… странное. Хотя нет – то же самое чувство он испытывал совсем недавно, когда странные огоньки кружили около него в хороводе. Точно такое же чувство испытываешь в храме… Спокойствие, умиротворённость… и просыпающаяся в душе всеобъемлющая любовь – к миру, людям, ко всему сущему.

И ещё Странник почувствовал, как кто-то посмотрел на него. Кто-то огромный, безконечно добрый и мудрый посмотрел на него. Посмотрел с любопытством, удивлением и… с любовью.

И тогда Странник понял, что случилось. Понял и оробел. Лишь на миг.

- Здравствуй, – произнёс он, удивляясь странному звучанию своего голоса – в этом мире он переливался хрустальными перезвонами. Туманные очертания всего колыхнулись.

- Здрав будь, идущий, – раскатился повсюду удивительный бархатно-мягкий и сильный голос. – Ты всё-таки добрался до базовой реальности, от которой произошли и частью которой являются все остальные миры. И я знаю, почему ты сюда пришёл.

- Я… запутался. Я уже не знаю, во что верить и что делать, – таиться не было смысла. Всё, что Странник говорил, всё, о чём он думал было известно Тому, с Кем он говорил. Ибо человек прекрасно сознавал, что сейчас с ним говорит Творец! И это бросало в оторопь, в благоговейный трепет. – Но тебе это известно.

- Да, – голос прозвучал мягко. – Как знаю и то, что сейчас тебе дарованы сила и знания, не уступающие моим.

- Выразитель…, – понял Странник.

- Благодаря ему мы сейчас говорим. Прежде такого не случалось. Но должно было случиться.

- От меня ждут, что я смогу прекратить вторжение Шао’ссоров, ждут, что я помешаю падшим осуществить их план, ждут, что я спасу всех…, – сказал Игорь, вспоминая всех, кто вместе с ним прошёл этот долгий, полный опасностей путь. Стражницы. Регенты. Крутов и Звягинцев. Маги из Гильдии. Даже Нерисса, Седрик, Миранда и Фрост. Но с особой теплотой он вспомнил Джайну.

- Вторжение уже остановлено. Как и падшие, – молвил Голос. – Вы добились этого все вместе ещё до того, как ты оказался здесь, идущий.

- Я знаю, – кивнул Странник. – Но кое-что я сделать, всё-таки, должен.

- Ты всегда хотел изменить мир к лучшему. В твоём понимании. А сейчас у тебя есть неограниченные возможности и множество путей, по которым ты можешь пойти.

- Это множество путей меня… пугает, – признался Игорь. – Раньше я был твёрдо уверен в том, что делаю, точно знал, что нужно сделать. Но теперь, получив силу и знания…

- Я знаю, о чём ты думал и чего желал, – произнёс Голос.

- Верно. Уничтожить падших или заточить их, лишить возможности влиять на остальную вселенную, оставив их в своеобразной тюрьме, – вздохнул Игорь. – И ещё хотел сделать всех свободными. От демонов… и от Тебя, от системы, которую ты создал.