- Ладно, – сам того не ожидая, ответил я, дожевал треклятого осьминога и подозвал официанта. Расплатившись, я вышел, сопровождаемый звоном дверного колокольчика, и, пройдя пару шагов по улице, свернул в переулок.

Из-за того, что ресторан был окружён высотками с трёх сторон, а над городом нависли чёрные тучи, готовые излить потоки влаги, в переулке было довольно темно. Громовые раскаты стали заметно сильнее и с завидной частотой разрывали тишину. Вновь возникло ощущение зловещего взгляда в спину. Кроме того, сам переулок в этой части был узким, заваленным всевозможным хламом, о который я по пути несколько раз спотыкался, чертыхаясь. Идиллическую картину довершал дивный аромат, источаемый открытыми мусорными баками, уютно примостившимися у стены. Приходилось, чтобы не лишиться обоняния, дышать ртом. Это тоже мало помогало.

Наконец я миновал узкий проход, и моему взору предстал тот самый «Форд». По виду машина была сравнительно новой… Но каково же было моё удивление, когда я открыл багажник!

- Да тут же целый арсенал! – пробормотал я, восхищённо переводя взгляд с пистолета бесшумного боя на штурмовую винтовку, а затем на старый добрый АК-47, гордо красовавшийся в центре экспозиции. Но особо грело мне душу то, что здесь были наборы метательных ножей и пластин. И это было далеко не всё «богатство», которое напихал в багажник мой работодатель. – Где вы всё это достали? – спросил я Игоря.

«Корпоративная тайна», – хитрым тоном ответил тот. «Налюбовались? Загляните в салон – там лежит сумка с формой рабочего местной энергетической кампании и набор соответствующих инструментов. Облачайтесь».

- У объекта проблемы с подачей электроэнергии или бытовой техникой? – лукаво поинтересовался я.

«Пока нет, но будут», – заверил меня «внутренний голос». Я захлопнул багажник, и уже собрался ознакомится с содержимым сумки, как вдруг сильнейший порыв ветра опрокинул меня на землю – к счастью, я моментально сгруппировался и поднялся на ноги, одновременно развернувшись в сторону, откуда сам только что пришёл – из переулка вышли две девушки. Одной из них была та самая рыжая, которую я заприметил ещё в ресторане, вторая – китаянка, длинные волосы которой были заплетены в две косы. Девушка была одета в лёгкое платье.

- Что вы здесь делаете? – обратилась ко мне рыжая таким тоном, будто мы давно знакомы. Возможно это так. Тогда не следует убеждать их в обратном – может, я смогу что-то узнать.

«Да, Джек, верно. Что ты здесь делаешь? Ответишь ей правду?» – в голосе Игоря, звучавшем у меня в голове, явственно слышались досада и сарказм одновременно. «Это теперь твоё дело, Грей. Выпутывайся, как знаешь».

- А как по-вашему – чем я тут занимаюсь? – я демонстративно открыл дверь «Форда». Скорее всего, дамы, всё-таки, знали меня. Отсюда вывод – им известно что-то о моём прошлом. Вернее о том его периоде, который я не помню… Более того – я этих девчонок не помню, что свидетельствует в пользу того, что я с ними познакомился не так давно. В период, сокрытый амнезией.

- Ты же говорил, что уедешь из Хитерфилда и заляжешь на дно, – заговорила китаянка.

- Так оно и было, – кивнул я, говоря, по сути, правду. – Но «залечь на дно» вовсе не означает спрятаться где-то и не высовывать носа. Не для меня и не теперь.

- Ладно… Не поймите нас неправильно, Джек, мы благодарны вам за то, что вы спасли Элион, но ваше присутствие здесь может быть опасно для нас, – рыжая посмотрела на подругу. – Оракул так и не смог найти того странного старика, который приходил к вам. Мудрейший обеспокоен тем, что старик так много знает и может. К тому же он, судя по всему, не тот, кто следует идеалам добра.

- Кстати, раз уж вы заговорили о старике – может вам известно, не происходило ли в последнее время событий, которые можно с ним связать, – я не имел ни малейшего представления о том, что это за старик. Да и вообще я пока мало что понял из этого разговора. Однако я продолжал разыгрывать из себя человека, не обременённого амнезией, и это, похоже, приносило свои плоды. Теперь главное не проколоться.

- Нет, нам об этом ничего не известно, – пожала плечами китаянка, ловко усаживаясь на багажник автомобиля. – Кстати – извини, что опрокинула тебя.

- Опрокинула? – переспросил я, глянув на девушку с подозрением.

- Ветер, – ответила та. – Ребячество, а что поделать, – девушка пожала плечами, сделав невинное выражение лица.

- Ах, это, – махнул я рукой, делая вид, что мне понятно. Похоже, она имела в виду тот порыв ветра…Тогда у меня возникают новые вопросы. И их много.

- Так зачем вы вернулись? Вы же обещали лично Оракулу и Конгрегации Кандрокара, что покинете Хитерфилд навсегда, – спросила рыжая, посмотрев мне в глаза. Я отвёл взгляд.

«И вот мы снова вернулись к тому, с чего всё началось», – я не обратил на голос Игоря никакого внимания, хотя мне и было неприятно, что он, аки Господь, следит за каждым моим шагом. Впрочем, у Бога-то наверняка есть дела и поважнее…

- Это как раз касается старика, – я начал выдумывать на ходу правдоподобную легенду. – По слухам в Хитерфилде недавно объявился один из моих бывших коллег, Джейсон Несмит, по кличке «мистик». Он повёрнут на всяких таинственных штучках. Вот я и хочу его прощупать – вдруг что узнаю, – я врал. Причём врал, не краснея – не было никогда никакого Джейсона Несмита. Однако врал я так убедительно, что сам едва не поверил в своё враньё. При этом мне самому было непонятно, почему я выбрал именно мистическую линию.

- Тогда держите нас в курсе – Оракул сделал поиск и обезвреживание таинственного дедули первоочередной задачей стражниц, – похоже, рыжеволосой девушке не вполне нравилось это решение неизвестного мне господина, которого собеседницы именовали Оракулом.

- Ага-ага! Похоже, большой «О» не на шутку встревожен, – кивнула, соглашаясь, китаянка. – И это в самый разгар каникул!

- Хай Лин, прекрати – мне хватает нытья Ирмы по этому поводу, – отмахнулась рыжая.

- Что, начальство заставляет вас работать сверхурочно? – вкрадчиво поинтересовался я. А картина уже вырисовывалась вполне определённая…хотя и довольно странная. Но почва была благодатной, и я пытался взрастить как можно больше побегов. Импровизация продолжалась.

- Не то слово, – уныло ответила рыжеволосая девушка. – С того самого дня, как произошло покушение на Элион, и ты рассказал нам всё о старике, мы большую часть времени провидим, мотаясь по разным мирам…

- Да, Вилл, помнишь тот кабачок в Арханте? Вот это была потеха, – как-то не к месту вспомнила Хай Лин.

- Лучше не напоминай, – поморщилась Вилл.

- Ну, раз такое дело, то если что узнаю, сообщу вам, – ответил я. Для меня всё сразу стало ясно, как только я услышал имя китаянки, а затем утвердился в своей догадке, когда мне она произнесла имя своей рыжеволосой подруги. Их имена упоминали агенты «Интерпола», говоря о взломанных Стивом досье на шестерых жительниц Хитерфилда. А, учитывая то немногое, что я почерпнул из разговора с дамами, становилось понятно, почему Медина и Мактинен могли проявлять такой нездоровый интерес к этому городу. Впрочем, оставалось непонятно, почему мне понадобились их досье… Но ведь кому рассказать – не поверят!

«Почему? Я вот, например, верю…», – вклинился в ход моих мыслей Игорь. Впрочем, я снова его проигнорировал. Специально.

- И ещё, мистер Грей…, – начала Вилл. – Я хочу предупредить вас – Медина и Мактинен снова объявились в Хитерфилде. И они проявляют повышенный интерес к нам, как к подругам Элион. Похоже, ментальный блок на их памяти, поставленный Оракулом, уже не так эффективен…

- Да. Кажется, они всерьёз решили найти её, ведь официально она и её семья числятся пропавшими без вести, – кивнула Хай Лин. – А у нас нет никакой возможности повлиять на них. Вобщем, вам лучше не попадаться этим двоим на глаза…

- Хм… а ведь я с ними уже недавно сталкивался, – задумчиво проговорил я, размышляя об этом совпадении – стоило мне вспомнить настырных агентов, как тут же оказывается, что они где-то неподалёку. И ещё этот «ментальный блок»… Могло ли это значить, что агенты тоже чего-то не помнят? И это дело рук Оракула? И не подвергся ли я той же процедуре?