Странник и стражницы вышли из портала у береговой линии Земли Королевы Мод – отсюда открывался прекрасный вид на величественный в своём безмолвии холодный океан с безчисленным множеством льдин, похожий сейчас на чёрную бездну. Не смотря на то, что была ночь, всё это великолепие было прекрасно видно при свете звёзд. Чудовищный холод – минус тридцать пять. Позади простиралась снежная пустыня, а со стороны океана дул пронизывающий холодный ветер. Небо было совершенно чистым, и можно было часами любоваться на звёзды. Но на это не было времени.

- Так – они находятся подо льдом. Видно у Ольги есть точные координаты местонахождения Ключа, – произнёс Странник, изучая данные, полученные от зонда – в руке он держал что-то похожее на карманный компьютер.

- В следующий раз предупреждай, перед тем, как отправится на Южный полюс – здесь же чертовски холодно!- ворчала Корнелия, пританцовывая на месте, чтобы было теплее. Остальные девушки, хоть и приняли облик стражниц, чувствовали себя не лучше. Спасало лишь то, что Тарани сразу создала большой огненный шар, чтобы всем можно было согреться.

- Не волнуйся – нам надо спуститься под лёд – там наверняка теплее, – совершенно серьёзно заверил её Игорь. Он, судя по всему, не испытывал никаких неудобств, связанных с холодом.

- Ты что, издеваешься? – фыркнула дрожащая стражница, выдохнув облачко пара.

- Ладно, ты просто поближе подойди, – пропуская подругу, сказала Ирма, жавшаяся ближе всех к огненному шару. – Но действительно здесь очень холодно. Долго нам ещё здесь торчать?

- Нет. Сейчас я устрою нам спуск в недра ледяного покрова, – он что-то сказал в небольшой передатчик и в небе над ними чёрной и хищной тенью внезапно появился «Титан». Корабль нацелил лазерную пушку на лёд в указанной точке. Сверкнуло – яркий красный луч, освещая округу зловещим светом, впился в ледяной покров Антарктиды, словно намеревался прожечь её насквозь. Зашипело – лёд превращался в воду, которая под действием высокой температуры сразу же испарялась. Через несколько минут в ледяном покрове континента образовался большой круглый туннель диаметром в несколько метров, уходящий вниз под углом в сорок градусов.

- И мы должны туда идти? – Корнелии опять что-то не нравилось.

- Да, а что тебе не нравится? – удивился Игорь. – К тому же вы можете не идти, а лететь…

- Э-э-э-э-э, – Корнелия не нашлась, что ответить – но всем и так было понятно, что сейчас ей многое не по нраву.

- Ну что? Полетели, – Вилл первой отправилась в туннель, со стенок которого капала ещё не замёрзшая вода.

- Надо, значит надо, – переглянулись подруги и отправились вслед за Вилл. Последним в туннель спустился Странник. А «Титан» продолжал висеть над ледяной гладью таинственного континента...

Спуск занял несколько минут. Наконец компания оказалась в огромном воздушном кармане – туннель пробил его вверху и теперь перед группой открывался вид на то, что было в нижней части этой полости. А посмотреть было на что – здесь явно когда-то проводились какие-то работы. Очевидно, что здесь предполагали сделать док для подводных лодок – ровные до определённого уровня стены, ровный пол, металлические остовы когда-то работавших подъёмных кранов, несколько причалов, между которыми плескалась вода. Здесь было явно теплее, чем на поверхности. И заметно темнее – Тарани пришлось усилить огненный шар, чтобы было видно хоть что-нибудь.

- Та-а-а-к... У кого-нибудь ещё есть сомнения относительно секретной немецкой базы в Антарктиде? – Игорь подмигнул стражницам, с интересом изучая то, что осталось от подъёмных кранов.

- А мы и не сомневались, – в той же манере ответила Хай Лин.

- Эта база заброшена – здесь всё проржавело насквозь, – сказала Ирма, подлетая к сломанному подъёмному крану.

- Возможно. Но скорее всего этот док просто уже не нужен и за ним перестали следить, – ответил Игорь. – Вряд ли нацисты так запросто бы ушли отсюда, не закончив дело.

- Ну и куда нам идти дальше? – спросила Тарани, увеличивая огненный шар, чтобы было ещё светлее.

- Сейчас посмотрим, – Странник надел солнцезащитные очки, по толщине дужек и оправы которых можно было понять, что они являют собой новейший образец прибора ночного видения. – Ага. Нам туда – кажется, там есть какая-то дверь, – Игорь направился в дальний конец этого подлёдного сооружения, и стражницам не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Там действительно была дверь. Массивная железная дверь. И она была закрыта. Впрочем, это не было проблемой – Странник достал световой меч и вонзил его в дверь, которая тут же начала с шипением плавиться в том месте – воздух наполнился запахом раскалённого железа. Через несколько секунд дверь со скрежетом и лязгом была сорвана с петель, открывая довольно широкий коридор, уводящий вглубь базы, под потолком которого были проложены проржавевшие до дыр трубы и полуистлевшие кабели...

- Они проходили здесь недавно, – произнёс Странник, когда они прошли около пятисот метров по коридору, однообразие которого время от времени нарушалось массивными дверями, вделанными то в правую, то в левую стену или завалами.

- С чего ты это взял? – удивилась Вилл.

- Я это чувствую, – пожав плечами, ответил Игорь.

- Чувствуешь? – переспросила девушка.

- Да. Я много тренировался в овладении силой и сверхспособностями с момента сражения с Медведевым, – пояснил Странник, целеустремлённо двигаясь вперёд – словно он точно знал, куда идёт.

- А-а-а-а... Ну, тогда всё понятно...

Дальше они шли молча, время от времени поворачивая в другие коридоры, повинуясь экстрасенсорному чутью Странника.

Наконец коридор упёрся в ещё одну дверь.

- Снова! – уныло произнесла Тарани. – Хоть бы что-нибудь интересное.

- Интересного ещё будет много. Наверняка, – ответил ей Игорь, проделывая с этой дверью ту же процедуру, которую делал чуть раньше. Их взору открылось довольно большое помещение, пол которого был устлан металлическими плитами. В противоположном конце помещения – огромная дверь по типу сейфовой. И она была разворочена взрывом. Недавно – струйки дыма, исходившие от оплавленных, почерневших и ещё не остывших металлических краёв, ясно давали это понять.

- Что это? – удивилась Ирма, оглядываясь по сторонам.

- Кажется мы на месте, – ответила ей Вилл, указывая на что-то, что было видно сквозь дыру в двери – только теперь стало понятно, что оттуда доносятся голоса.

- Тихо – застанем их врасплох, – произнёс Странник, становясь невидимым.

Подруги переглянулись и полетели к двери.

-....это и есть ключ? – послышался голос Сандро.

- Да. Хотя у него много других функций и названий. Его, например, можно использовать и как оружие, – ответил ему женский голос, принадлежавший, судя по всему, Ольге.

- Сколько нужно времени, чтобы открыть врата? – вновь задал вопрос маг.

- Немного. Надеюсь, нам никто не помешает...

Стражницы уже были возле двери, когда Сандро внезапно обернулся – он вместе с Ольгой находился в огромном куполообразном помещении, пол которого представлял собой нечто, подозрительно напоминающее микросхему. В центре помещения возвышалось внушительное треугольное строение – тетраэдр без передней боковой грани, составленный из странного чёрно-зелёного материала.

- А-а-а-а-а... Я уже было подумал, что вы не придёте, – можно было решить, что маг расплылся в улыбке – Сандро изобразил довольный оскал.

- Мы помешаем тебе уничтожить мир! – отозвалась Вилл, понимая, что подобраться тихо уже не удастся и выходя из-за укрытия.

- Уничтожить мир? Зачем? Мне нужно вовсе не это... Впрочем, вы ведь всё равно не отступитесь. Но у нас мало времени, – маг расставил руки в стороны – с них слетели две зелёные молнии, и вокруг Ольги и Сандро образовался магический экран. – Вы пришли как раз вовремя – но, поскольку сам я очень занят, то решил пригласить ваших друзей, чтобы они составили вам компанию, – глаза мага зловеще засветились, и он отвернулся, утратив интерес к происходящему.