- Господи, нет! Только не она, – нежно обнимая бездыханное тело возлюбленной, крикнул он. – Только не она! Забери у меня что хочешь – силу, разум, сердце, душу, жизнь – всё! Всё забери! Только верни её! Она ни в чём не виновата! Она здесь ни при чём! Или это и есть твоя справедливость? Оставить в живых меня, совершившего столько ужасного, а забрать её, невинную и непричастную? Это твоя справедливость? – закричал он, глядя куда-то вверх, будто надеясь, что вот сейчас с небес или того, что было вместо них в этом белом мире, раздастся Глас Божий. Но ответом ему была лишь невероятная тишина. Такая, что казалось, будто вселенной и Богу всё было безразлично.

- Прошу… я не вынесу этого снова, – взмолился Странник, и…будто мольба его была услышана, ибо до его слуха донеслось:

- ВреЕемя, мисстер… ФриИмэЭн? – из ниоткуда вдруг раздался сухой скрипучий мужской голос. Почти забытый голос. Голос человека, о котором Странник не вспоминал слишком долго и слишком упорно. И от этого слова прозвучали подобно грому среди ясного неба, заставив погружённого в собственные горе и отчаяние Игоря вздрогнуть от неожиданности. – НеужеЕли вноОвь пришло то саАмое… вреЕмя? – голос был странный и произносил слова с необычным акцентом. Казалось, что его владелец – не вполне человек и с трудом произносит слова.

- Этого н-не может быть! – выдохнул Странник, наконец поняв, что происходит. А горе, неверие и отчаяние слились воедино. Но вместе с этим только что услышанный голос заронил в его сердце зерно надежды. Малое и едва заметное…

- НеЕт ничегОо невозмоОжного, – произнёс голос и прямо перед Странником вдруг откуда ни возьмись появилась дверь. Самая обыкновенная деревянная офисная дверь возникла из воздуха!

- Этого не может быть! Ты не должен быть здесь! – качал головой Странник, не выпуская Джайну.

- И всёЁ же я здесь, – дверь со скрипом отворилась. И на её пороге, выходя из необозримой бездны, появился человек. Мужчина неопределённого возраста в строгом сине-сером деловом костюме и при галстуке. Его чёрные туфли были начищены до блеска, а в руке мужчина сжимал ручку чёрного дипломата. Он казался совершенно обычным человеком, офисным работником. В крайнем случае – агентом какой-нибудь спецслужбы. Но его манера держаться… едва взглянув на него возникало мимолётное ощущение, будто незнакомцу ведомы все тайны мира, будто он постиг Вселенную и знает всё, поэтому во взгляде его всегда можно было уловить снисходительность с оттенком превосходства, которое было за гранью обычного понимания. Но даже не это выдавало его. Это были глаза. Большую часть времени совершенно обычные, серые, но иногда – на очень короткий миг – в них возникало само Неизведанное и Непознанное!

Это был он.

Таинственный человек-с-дипломатом, с которым Страннику уже доводилось сталкиваться пару раз при весьма необычных обстоятельствах. Он выглядел в точности так, как Игорь его помнил. За всё время странствий их пути пересекались дважды, но Странник так и не понял, ни почему это происходило, ни кем является этот таинственный господин. Так же оставались не известны его цели. Одно было ясно точно – он кто угодно, но только не человек. Или уж вовсе необычный человек – пару раз он демонстрировал свои возможности. Они были невероятны…

И вот сейчас именно этот представитель неизвестной силы в глазах Игоря стал последним шансом для Джайны!

- Что ж, пожалуй, именно ты и должен был появиться здесь в такой момент, – сказал Игорь. – Ты можешь спасти её? Я знаю – можешь. Само время в твоей власти…

- Да, это таАк, – скупо подтвердил незнакомец. – Но я здеЕсь не дляЯ эЭтого… Это не вхоОдит в мой контраАкт, – ответил мужчина, наконец выйдя из бездны и закрыв за собой дверь. Та сразу исчезла.

- Но ведь и не противоречит ему! – с нажимом сказал Игорь. Он понимал, что сейчас безсилен и безпомощен. Но это его не волновало. Жгучее желание спасти Джайну, любовь были сильнее всего. Он был готов на всё ради этой девушки, так круто изменившей его жизнь.

- ВыЫ правы, СтраАнник… или Иигорь. ПожаАлуй, лучше обращаАться к вам по ваашему имеЕни, – кивнул мужчина-в-костюме. – Я могу спастиИ её.

- Спасите, прошу вас, – Игорь посмотрел в глаза собеседнику. Его чужой, нечеловечески тяжёлый взгляд, взгляд самой Неизвестности, выдержать было почти невозможно. Взгляд, не выражающий никаких чувств, эмоций. Даже отдалённо нельзя было угадать, о чём думает странное существо в облике человека. Он молчал. Молчал дольше, чем рассчитывал Странник, у которого уже креп страх, что незнакомец откажется, но…

- Хорошо, – наконец ответил мужчина. – ВреЕмя у наАс ещё ессть, – он лишь мельком взглянул на Джайну… и она задышала, а её щёки налились румянцем! Кожа девушки вмиг утратила бледность, вернув естественный цвет!

- Спасибо! – выдохнул Странник, испытывая невероятную бурю эмоций, которую в состоянии описать лишь величайшие поэты! Она жива! Она жива!!! Это было главным. Это затмило всё. Лёд и пламень. Восторг и благодарность. Облегчение и неописуемая радость. Ничего подобного он не чувствовал никогда в жизни, хотя думал, что знает и испытал всё. Эйфория, счастье – всё это было лишь отдалённой тенью того чувства, которое Странник испытывал сейчас. Оно было столь сильно и столь восхитительно!

- Джайна, милая, очнись, – не выпуская девушку из объятий, прошептал Игорь и сердце его наполнилось невероятным восторгом – волшебница открыла глаза!

- Ты…, – удивлённо прошептала она, увидев его лицо. – Как ты…, – воспоминания нахлынули разом. Сражение в тронном зале, исчезновение Императора и Странника, жар и боль… И голоса! Шепчущие голоса заманили её к трону, и… Девушка резко подхватилась. И застыла в изумлении. То, что она сейчас видела перед собой, этот странный белый мир – всё это было очень внезапно и не укладывалось в понимании. Единственным возможным объяснением всему, что сейчас видела Джайна, было…

- Мы умерли? – спросила она, и жуткий холодок пробежал вдоль позвоночника.

- Нет, – улыбнувшись, качнул головой Игорь. – Мы живы. Во многом благодаря, – он глянул на стоявшего рядом с абсолютно невозмутимым видом незнакомца в костюме, – как вас называть?

- Как ваАм угодноО, – ответил тот со своим неизменным странным акцентом.

- Вы спасли нас? – немного придя в себя, спросила девушка. Она чувствовала сильную слабость и пока не пыталась встать. К тому же у неё было много вопросов, девушку одолевали недоумение и волнение. Но всё это не шло ни в какое сравнение с той радостью, которая переполняла её сейчас, когда она вновь была со Странником. Она была по-настоящему счастлива.

- О, тоОлько ваАсс, – наметил улыбку незнакомец.

- М-меня? – удивилась волшебница, посмотрев на Игоря. Тот кивнул. – Тогда… спасибо вам.

- РаАд, что был полеЕезен.

- И всё же, – Странник поднялся и помог встать Джайне. – Вы никогда не появляетесь просто так. Почему мы вновь встретились?

- ВаАм ли не ззнаАть, – пожал плечами мужчина. – Ведь это выЫ сстали причиИной вссемуУ.

- Левиафан, – понял Игорь. – И Меридиан. Они…

- Да.

- Значит я…, – в душе похолодело, – проиграл.

- Нет. Вы веЕдь были не одиИн, – качнул головой незнакомец, стряхнув с плеча несуществующую пылинку. – ВаАши друзья преусспеЕли, – улыбнулся он, посмотрев на Игоря и Джайну. – Они… СскаАжем таАк – они опередиИли вашшего протиИвника. Теперь ваАм придётся пожинаАть плоды побеЕды.

– Что это значит? – не понял Игорь. Он уже привык к манере собеседника говорить намёками и напускать туману, но иногда из-за этого понять его было непросто.

- Вы поймёЁте. А я здеЕсь лишь чтобы напраАвить вас. Того желаАет мой нанимаАтель.

- И кто же он? – спросила Джайна. Человек-в-костюме посмотрел на неё снисходительно.

- У него мноОго имЁён, – последовал ответ. – ЖаАль… Вы, СстраАнник, отличный… экземпляЯр. Я был бы рад… рабоОтать с ваАми. Но обстояЯтельсства складываются инаАче, – незнакомец замолчал, взглянув на наручные часы. – Ваши друзьяЯ опаАздывают. А ведь должныЫ ужже быЫть здеЕссь, – и только он произнёс это, как яркая вспышка на миг озарила странный белый мир – казалось, будто вспыхнул он сам, каждая частица материи! А в следующее мгновение перед троицей собеседников предстали, ничего не понимая и озираясь по сторонам, маги Гильдии, Регенты, стражницы, Крутов со своими бойцами, а так же Васильев вместе со всеми, кто был с ним в самом сердце Меридиана! Даже воины-ящеры, которыми командовал Ревнитель, оказались здесь!