Тем временем Наполеон и Хагглз схватились врукопашную с тремя ящерами. Но они проигрывали схватку, поскольку в арсенале у их врагов оказались небольшие силовые дубинки, каждый пропущенный удар которых отзывался дикой дезориентирующей болью во всём теле. Шэгон вёл воздушную дуэль с одним из стражей под куполом зала, а маги, стремительно перемещаясь по всем ярусам благодаря ускоряющему заклятию, спасшему их недавно от Преторианцев, интенсивно отстреливались магическими выпадами от ящеров, всё ещё скрывавшихся за колоннами.

Вот Фрейнар стремительнее пули пронёсся мимо, а его сферы метнулись за ближайшую колонну, где и взорвались... Доран промелькнул точно молния, на бегу выхватив что-то из своей сумки и метнув – колба с подозрительной жидкостью, за миг долетев до нижнего яруса, со звоном разбилась о стену за колонной, и стена буквально выстрелила сотней длинных шипов, прошивших колонну насквозь. У ящера, что прятался за ней, не было ни шанса.

Только Фобос и Элион не принимали участия в схватке. На самом верхнем ярусе князь лежал, прислонившись к стене и держась за рану. Сестра, склонившись над ним, пыталась исцелить его магией. Но на это требовалось больше времени, чем у них было. Больше, чем мог дать им Шэгон, защищавший их от нападения.

- Как же, чёрт побери, помирать неохота, – прохрипел князь, отнимая руку от раны – стараниями Элион она стала меньше и медленно затягивалась.

- Ты не умрёшь! – мотнула головой девушка, отдавая все силы лечебному заклинанию.

- Все умирают. Рано или поздно, – усмехнулся князь. – Но я надеюсь ещё пожить, – Элион молчала, пытаясь расслышать в грохоте битвы слова брата. – Я не сделал в жизни ничего хорошего для тебя. И ты всё-равно меня спасаешь... Почему?

- Дурак! – качнула головой девушка, внимательно следя за раной князя...

А обстановка, и без того непростая, стала осложняться – ящеры, отправившиеся проверить, что вызвало взрывы, уже возвращались в Зал Перемещений, поняв, что их пытались отвлечь. С каждой секундой их прибывало всё больше, а огонь, который они открывали по нарушителям, едва войдя в зал – всё плотнее. Магам даже на неимоверной скорости с каждой секундой было всё труднее уходить от обстрела – пока им удавалось отделываться лишь лёгкими ранениями, но долго так продолжаться не могло.

«Нам уже не справиться с ними!» – телепатический голос Тарани, услышанный всеми, был полон отчаяния. «Их слишком много!»

- Победа или смерть! Иного не дано! – отозвался Фрейнар, которому, наконец, удалось пробить защитное поле стража и буквально разорвать его в клочья своими сферами. Хотя и он сам не остался безнаказанным – погибающий ящер последним выстрелом ранил его в ногу, от чего маг рухнул на колени, закричав от боли. И если бы не вовремя подоспевший Магнус, его тотчас бы нашпиговали сотней искрящихся энергосгустков.

- Вилл, мы должны прорваться к площадкам! – пролетев мимо и всё ещё сражаясь с огненным стражем, крикнул Шэгон. Девушка всё поняла. Всего одно её слово могло решить исход этого сражения...

- Квинтэссенц..., – но в самый последний момент оглушительный грохот, ослепительная вспышка... и взрыв со страшной силой впечатал чародейку в стену, разметав и дезориентировав магов!

Звон в ушах... Кажется, что лопнули барабанные перепонки...

В глазах темно...

Острая боль, которую невозможно стерпеть. Крик сам вырывается из груди...

Морион видел всё, что произошло. Видел, как один из огненных стражей внизу снял с пояса блестящий шарик. Он видел, как ящер метнул его высоко верх и в этот миг все пришельцы укрылись за колоннами или легли на пол лицами вниз, закрыв головы руками. Видел, как шарик исторг из себя слепящий свет и взорвался с неописуемым грохотом. Видел, как этот мощнейший взрыв отбросил магов и стражниц с Регентами, разметал их точно ураганный ветер – опавшую листву, с огромной силой впечатав людей в стены на разных ярусах этого зала... И сейчас они были безпомощны. А ящеры выбрались из укрытий и приближались. Через пару секунд свершится бойня...

И он не мог им помочь, ведь и сам был серьёзно ранен.

Морион закрыл глаза. Он видел, что будет дальше. Только смерть. Видел, как десяток искрящихся шаров превращает в ничто Хагглза, видел, как жёлтый луч пронзает Вилл, пытающуюся встать. Видел, как в огне нового взрыва погибают Магнус, Аноар и Фрейнар... как Элеонора, бросившаяся им на помощь, будет сражена выстрелом в голову... И другие. Они тоже будут убиты.

Смерть ждала их все. Во всех вариантах будущего.

Скупая слеза скатилась по щеке провидца, ибо он всегда боялся именного этого, именно за это проклинал свой дар. Видеть будущее и не иметь возможности его изменить. Отчаяние владело его сердцем...

А огненные стражи телепортировались – прежде чем убить нарушителей, они хотели собрать их всех вместе. И это Морион тоже видел.

Он уже утратил надежду, когда вдруг – самым краем сознания – увидел то, чего не видел прежде никогда. Мимолётное видение, почти сон – меньше мгновения! Но этого оказалось достаточно! Это был шанс спасти их всех!

А огненные стражи с магами на плечах уже вернулись на нижний ярус, где, прислонившись к стене, сидел и сам Морион. Ящеры небрежно бросили ещё не пришедших в себя людей на пол. Здесь были все... Воины Шао’ссоры подняли свои ружья, целясь в Хагглза...

И Морион встал. С трудом превозмогая боль, норовившую разорвать его на части и не обращая внимания а усилившийся ток крови из раны в груди. Теперь это не имело значения.

Ящеры заметили. Их оружие уже смотрит в его сторону. А провидец лишь хрипло засмеялся, кашляя кровью. Один из огненных стражей поднял вверх руку, призывая остальных ящеров ждать. Он заглянул в глаза израненного мага, медленно шедшего ему навстречу, в его мысли... И увиденное его испугало! До ужаса! Впервые в жизни огненный страж испугался! И тотчас отдал приказ – сотни искрящих шаров метнулись к расставившему руки Мориону, который словно ждал этого, закрыв глаза... Но прежде чем хоть один из выстрелов достиг цели, время замедлилось и маг вознёсся над землёй, воссияв внутренним светом! Его глаза были открыты – яркое магическое пламя бушевало в них! Как давно он не видел этого мира собственными глазами...

Это то, что он видел. Тот самый шанс. Он ещё осознавал себя, но скоро это пройдёт...

Величайшее дело в его жизни.

Морион с грустью посмотрел магов и стражниц, лишь начавших приходить в себя. Тяжело вздохнул. И ослепительно вспыхнул, а зал тотчас наполнился истошными, полными невыносимой боли, рвущими барабанные перепонки, криками ящеров! Они – все эти несколько сотен бойцов и огненные стражи – хватались за головы, корчились в агонии на полу, некоторые пытались бежать, но всё было тщетно...

А Морион.... Он полностью превратился в свет, затопивший зал, в свет, проникавший в каждый закуток, везде и всюду и, казалось – пронзавший насквозь плоть и твердь. И невозможно было от него укрыться...

Крики ящеров постепенно начали стихать, пока наконец не воцарилась полная тишина.

Всё было кончено...

Первой пришла боль. Боль сильная и тупая. Болело всё. Особенно спина. А потом Вилл открыла глаза... и замерла. То ли от ужаса, то ли от удивления. Но совершенно точно – из-за увиденного. Зал перемещения был усеян неподвижными телами ящеров. Трупами. Большие, массивные, закованные в свою почти непробиваемую броню – их здесь было несколько сотен! Повсюду! И все они неподвижно лежали, дико скорчившись, обхватив руками головы...

- Что же здесь... произошло? – потрясённо выдохнула девушка, почему-то задрожав. Она всё ещё лежала на холодном полу там, где её оставил огненный страж.

- Это был Морион, – донёсся до её ослабевшего слуха тихий голос Фобоса. Стражница обернулась – все маги уже были на ногах, как и её подруги. И по их лицам было понятно – они шокированы не меньше, чем она. Шокированы и опечалены.

- Морион? – не совсем понимая, о чём речь, переспросила Вилл. – Кстати, где он?

- Именно это я и хотел сказать, – выдохнул князь. – Я был в сознании, когда это случилось... Я видел... Благодаря провидцу мы все живы. Он пожертвовал собой ради всех нас.