Тронный зал был заполнен гостями. Все ждали начала коронации. Наконец в зал вошли Фобос и Элион. Гости расступились, пропуская князя и принцессу. Фобос и Элион проследовали по этому «проходу» – впереди на своеобразном пьедестале величественно возвышались два, искусной работы, трона. Взойдя на пьедестал, они развернулись:

- Итак, сегодня великий день! День, когда принцесса, наконец, обрела полную силу и теперь по праву может стать королевой Меридиана! Мы так долго этого ждали! – князь начал торжественную речь.

Гости зааплодировали...

- Элион! – обратился князь к принцессе. – Вот твой трон. Это символ твоей власти и твоего величия. Садись, моя королева. Теперь судьба Меридиана в твоих руках..., – поблагодарив брата и собравшихся гостей, Элион села... и мгновенно её стали опутывать чёрные стебли растений, которые словно вырастали из трона! Небывалая слабость, усталость, опустошённость обрушились на девочку. И страх:

- Фобос, что происходит? Помоги мне! Освободи меня, Фобос! – закричала в испуге Элион, пытаясь высвободиться.

- А зачем? Думаешь, зачем тебя привели сюда? Зачем я всё это затеял? Зачем я планировал это долгие годы? Чтобы потом отпустить тебя, сестра? Ни за что! – с чувством собственного превосходства ответил князь – всё удалось! Скоро он получит силу Элион и станет непобедим! А потом расправится со стражницами и Медведевым, посмевшим обмануть его! И замок уже не был прекрасен – князь снял иллюзию за ненадобностью, и с витражей теперь взирали кошмарные существа, стены стали чёрными и холодными, а гости приняли свой истинный вид – чудовищ.

- Я обещал тебе на Земле, что твоя участь на Меридиане будет невообразимой, – преображённый лорд Седрик торжествовал – он с честью выполнил задание своего повелителя…

Учёные в лаборатории недоумевали: по прошествии шести часов процесс сканирования памяти был внезапно прерван, хотя никто из операторов не отдавал установке такой инструкции. Они пытались разобраться:

- Смотрите, – почти шёпотом произнёс начальник группы, указывая на показания активности мозга Странника (электроэнцефалограмма свидетельствовала о том, что он скоро очнётся – альфа-ритмы нельзя было спутать ни с чем)

- Но это невозможно! Его личность и воля повреждены! Как он смог восстановиться!?!? И как он смог отключить сканер, находясь в таком состоянии? – учёные в недоумении переглядывались и с сомнением посматривали на мониторы терминалов.

- Процесс вышел из-под контроля. Он скоро очнётся! Надо срочно сообщить Медведеву, – принял решение один из них и все сразу ретировались из помещения, так как им было известно, что за человек находиться в стазис-сфере и никому из учёных не хотелось попадаться ему под горячую руку...

Яркий свет – первое, что он увидел. Он зажмурился – свет резал глаза. Прислушался к ощущениям – вроде всё нормально... Хотя... Что это? Он не может двигаться... Он открыл глаза: «А... Стазис-сфера. Выбраться из неё не просто. Но раз уж я выбрался из глубин собственного подсознания, то и отсюда смогу», – подумал Странник, попытавшись оглядеться. Удалось это ему с большим трудом, но он выяснил, что стазис-сфера поддерживалась двумя контурами, один из них торчал из потолка, другой из пола лаборатории. «Повторю трюк Вейдера. Тем более давно хотел, а случая не было…Вот теперь мне и пригодились сверхспособности – не зря учился», – Игорь стал концентрировать свою волю на нижнем энергоконтуре. Поначалу было сложно и ничего не получалось, но это лишь разозлило его, и он с новой решимостью принялся за дело. Затем как-то внезапно исчезли все звуки. Через секунду пропало всё, кроме нижнего энергетического контура, постоянно остававшегося в поле зрения, а ещё через мгновение Игорю удалось, наконец, собрать всю свою волю в единое копьё и метнуть его в цель – тут же контур со скрежетом начал деформироваться, искривляться, сфера ослабила свою хватку, а через секунду вообще отключилась, издав тихий жужжащий звук. Странник рухнул на пол, но тут же поднялся:

- Вот гады! Все мои вещи спёрли! – зло пробормотал он, отряхивая свою рубашку и джинсы. – Ну, Дмитрий Алексеевич! Ох и не поздоровится же вам! – произнёс Игорь, глядя на видеокамеру, висящую над выходом из лаборатории. – Пора вернуть то, что принадлежит мне! – с этими словами он расставил руки в стороны и вновь начал сосредотачивать волю...

...Наноботы получили приказ и приступили к его выполнению – плащ как раз сейчас подвергали сканированию, но оно было внезапно прервано самым неожиданным и варварским образом: плащ рассыпался на составлявших его наноботов, которые сформировали облако и вылетели из сканирующей установки, а вернее сквозь неё, «проедая» в ней приличных размеров дыру и оставив троих лаборантов в состоянии ступора и недоумения. Мгновение спустя облако разделилось на несколько частей, которые направились в разные стороны, прошивая стены...

Странник ждал недолго – через две минуты в противоположных стенах и потолке лаборатории 21 образовались дыры, сквозь которые в помещение влетели три чёрных облачка, каждое из которых несло в себе какую-то вещь: световой меч, переместитель и «пси-рацию». В следующую секунду облака объединились, подлетели к Игорю, образовав вокруг него нечто вроде смерча, быстро принявшего форму чёрного плаща. Теперь у Странника было всё, что у него взяли.

- Пора приступить к делу, – Игорь вышел из лаборатории, сурово поправляя плащ...

- Хм. Уже очнулся. Что ж. Быть по сему, – Медведеву несколько минут назад доложили о пробуждении Странника, но он уже успел облачиться в бронескафандр-экзоскелет и вооружился атомным излучателем – у него в запасе было время благодаря предупреждению группы сканирования. Теперь он был в зале контроля и наблюдал за перемещениями Странника по базе – изображения с камер передавались на большой обзорный экран. – Займите его на время. Время мне пригодиться. Звягинцев! – обернулся глава Особого отдела к учёному, который уже давно не покидал подземного комплекса.

- Да, – кивнул тот.

- Включите системы защиты комплекса и подготовьте переместитель. Да! И ещё активируйте опытные образцы тяжёлых армейских роботов. Пусть они следуют за мной и выполняют мои приказы.

- Будет исполнено.

Медведев вышел из зала контроля и направился в камеру перемещения, а Звягинцев тут же позвонил кому-то по секретной линии...

Странник чувствовал, что обстановка переменилась – теперь его экстрасенсорное восприятие было обострено. И сейчас он чувствовал опасность – включились защитные системы комплекса.

- Ах вот так вот? Ну что ж. Я тоже могу играть не честно, – он опять призвал на помощь свои силы, несмотря на то, что это отнимало у него много психической энергии – он давно не практиковался в использовании сверхвозможностей. Он хотел уменьшить плотность своего тела, чтобы пули проходили сквозь него, как через безплотного призрака...

...Переместитель начал медленное движение. Медведев уже был готов войти в него. Теперь он был более уверен в себе – его охраняли четыре тяжёлых армейских робота – здоровенные человекоподобные махины, метра три высотой с мощной титановой бронёй, встроенными системами вооружения и генераторами комплексной защиты, а одна из рук каждого робота заканчивалась атомным излучателем. Впрочем, сам Дмитрий Алексеевич в своём боевом облачении сейчас тоже походил на робота.

- Скоро вы там?! – рявкнул Медведев в приёмник, обращаясь к Звягинцеву.

- Подача энергии почти завершена. Теперь всё, – раздался в динамике на удивление спокойный голос учёного.

Медведев обернулся к переместителю – он уже раскрыл путь в Меридиан – и двинулся к порталу. Роботы последовали за ним. Внезапно Звягинцев вновь заговорил:

- Дмитрий Алексеевич! Странник движется в вашем направлении. Его не берут пули...

- Что? Как такое возможно? – остановился Дмитрий Алексеевич, удобнее перехватив излучатель.

- Они проходят сквозь него... Чёрт! Он уже у двери!

- Отойдите! – скомандовал роботам Медведев и те расступились. Медведев направил на дверь свой излучатель... Дверь распахнулась – в проёмё стоял Игорь.