Теперь здесь снова властвуют лишь мёртвые, каждый из которых хранит свою страшную тайну... Академия ситхов была уничтожена во время недавней войны... Только гробницы великих тёмных владык – зловещие пирамиды, чьи очертания виднелись на горизонте, молчаливо и надменно взирали на все эти перемены сквозь бездну столетий, угрюмые и ощутимо опасные, поглощённые Тёмной Стороной Силы, и готовые сами поглотить кого угодно...

Пейзаж этой планеты навевал тоску, которую невозможно было выразить словами. Я решил не задерживаться здесь и прошёл сквозь портал, который вёл в мой родной мир. Наконец то наши усилия увенчались успехом! Нам удалось создать переместитель! Моя мечта была почти осуществлена...»

- Так значит, ты шпион? – сделала вывод из всего услышанного Корнелия, подозрительно глядя на неожиданного посетителя ресторана – юношу лет двадцати трёх, облачённого в странный, отливающий в свете ламп металлическим блеском, чёрный плащ. Это был Странник. И сейчас он вальяжно развалился в кресле, так как разговор со стражницами происходил в подвальном помещении ресторана, переоборудованном подругами в некое подобие «тусовочной» комнаты.

- Нет, не шпион. Скорее исследователь, – ответил он на вопрос Корнелии.

- И ты следил за нами? Почему? – резко спросила Вилл, метнув в Игоря гневный взгляд.

- На то есть несколько причин, – пожал он плечами, как ни в чём не бывало. – Как я уже говорил, мне поручили провести расследование касательно возникновения магнитных аномалий, наблюдавшихся в вашем городе. Именно поэтому, когда я увидел, как Вилл закрыла портал, я и решил понаблюдать за вами.

- Скажи, почему ты решил поделиться своими знаниями и технологиями с ФСБ России? – Ян Лин хотела разобраться в сложившейся ситуации не меньше, а может и больше, чем сами стражницы.

- Хм... А неужели было бы лучше, если бы я поделился этим знанием с ЦРУ? – иронично изрёк Игорь, подаваясь вперёд. – Я никогда не любил политику вашей страны в отношении России да и всего мира в целом. Можно сказать, что для меня холодная война всё ещё продолжается. Ну и потом – я патриот, как бы пафосно это не звучало в моём случае. Именно поэтому я и принял такое решение. Но это не главное. Соседство Меридиана и Земли весьма опасно...

- Опасно? Мы справляемся с Фобосом. А больше ничто не угрожает Земле. Вернее – не угрожало. Теперь ваши военные могут свободно проникать в Меридиан. У меридианцев нет ни шанса против них, – Ирма, как впрочем, и все стражницы, была очень обеспокоена таким поворотом событий – не известно ведь, что на уме у военных.

- Вы считаете, что вмешательство Фобоса в жизнь на Земле или военное присутствие землян в Меридиане опасно? – искренне удивился Странник, обведя взглядом стражниц. – Поверьте, Фобос или военные – это меньшее из того, что могло бы случиться. Во вселенной существуют гораздо более опасные силы... Например, так называемый Альянс или Жнецы... Но я не об этом. Вы явно не знаете всего, что должны были бы, по идее, знать.

- И что же это? Что мы должны знать? – включилась в беседу Тарани, которая старательно делала вид, что ей совсем не интересно то, о чём идёт разговор. Получалось не очень.

- Соседство двух миров опасно потому, что барьер, разделяющий их чрезвычайно тонок. Его можно легко разорвать, хотя завеса и делает его более прочным. Я полагаю, вы в общих чертах понимаете, что в таком случае произойдёт с обоими мирами. Любое более или менее сильное воздействие на барьер при помощи магии может спровоцировать его разрушение, при этом оба мира объединятся в один. Трансформация подобного рода изменит все основные константы и параметры мироздания, что повлечёт мгновенное уничтожение всего живого в обоих мирах и их неминуемое преобразование. И в данном контексте Фобос становится куда более опасен, чем вы считали ранее.

- Но почему? Почему ты думаешь, что завеса столь непрочна? – спросила Ян Лин, обдумывая услышанное и попутно решая – можно ли верить этому странному человеку.

- Я вам не говорил, как мне удалось получить те знания, которыми я поделился с ФСБ? Я ведь путешественник..., – проникновенно изрёк Игорь.

- И в каких странах ты был? – не дождавшись продолжения фразы, спросила Хай Лин.

- Вы не дослушали. Говоря о том, что я путешественник я имел в виду то, что я путешествую по различным вселенным…, – Странник таинственно улыбнулся.

- То есть как – «по различным вселенным»? – не поняла Корнелия. – Меридиан, Земля и…

- …Превеликое множество иных миров, – улыбнулся Игорь. – Всё очень просто – вселенных существует огромное количество, практически не поддающееся счёту – оно стремится к безконечности. Каждая из этих вселенных уникальна. Но степени различия между ними разные – есть очень похожие, между которыми минимальное число различий, а есть и совершенно непохожие... Как, например, Меридиан и Земля. И совершенно странно то, что оба этих мира находятся рядом, в одном пакете реальностей Фрактала Времён. Это аномалия в развитии вселенных. Именно поэтому, я полагаю, барьер между обоими мирами такой хрупкий. Именно поэтому на Земле тоже можно использовать магию...

- Но если барьер такой хрупкий, то разве не подвергают опасности его и военные, которым ты доверил свои технологии? – спросила Вилл, вложив в эту фразу приличную долю сарказма.

- Нет, – качнул головой Странник. – Я долго работал над созданием переместителя, и мне удалось найти способ, как можно проникать сквозь потенциальные барьеры – именно так по-научному их называют – между мирами, не повреждая их. Этой технологией я и поделился с ФСБ.

- Да... Видно и самые мудрые маги не знают всего. Весьма тревожно и ценно то, что ты поведал нам. Но ведь ты говорил, что уже не работаешь на российскую разведку. Почему? – Ян Лин задала, по сути, главный вопрос.

- Боюсь, что когда вы услышите причину, то у вас появится новый противник. Если уже не появился… Я перестал сотрудничать с ФСБ потому, что понял, какие цели в действительности преследует глава Особого отдела: амбиции полностью подчинили его, все его стремления теперь направлены лишь на достижение власти. Методы его совершенно не волнуют. Он не станет довольствоваться малым.

- А если он заключит союз с Фобосом? – Хай Лин уже предчувствовала неладное.

В разговоре повисла тяжёлая пауза...

Это был стандартный кабинет начальника – большое окно, из которого хорошо была видна улица с оживлённым движением и незначительными зелёными насаждениями, рабочий стол в центре кабинета, на котором помимо компьютера лежали какие-то папки и обретался красный телефонный аппарат. Портрет действующего президента – на правой стене в центре импровизированной картинной галереи, почти все картины в которой были работами маринистов. Сейфовый шкаф примостился у левой стены, а мохнатый зелёный ковёр, как и полагается – на полу.

Телефонный звонок не был неожиданностью:

- Да. Слушаю, – хозяин кабинета только что вошёл в помещение, и тут же взял трубку. Это был коротко стриженый светловолосый высокий и жилистый мужчина. На вид ему можно было дать лет тридцать пять – тридцать семь. Несмотря на свой рост, он не производил впечатления атлета, но в нём чувствовалась скрытая сила. Лицо его было, что называется волевое, слегка продолговатое, с резкими чертами и твёрдым подбородком. Нос тонкий с горбинкой. Одет он был в чёрный деловой костюм.

- Поступило очередное донесение от нашего друга, – послышалось в трубке.

- Перешлите мне, – сухо скомандовал мужчина.

- Так точно, – прошелестел ответ, а затем раздались гудки отбоя. Мужчина повесил трубку на место.

Через несколько секунд на мониторе персонального компьютера, стоявшего на столе, появились те данные, о которых говорил звонивший.

«Ну, посмотрим....Хм. Медведев прибыл с особой инспекцией на объект двести семнадцать... Испытания успешны... Вошёл в контакт... Хм... подавитель магии? Интересно... Сотрудничество с внеземными... Кажется, план Медведева переходит в активную фазу. Пожалуй, подождём ещё немного. Дадим Дмитрию почувствовать себя безнаказанным. А когда он совершит ошибку, а он её совершит – возьмём его...» – таков вкратце был план Сергея Крутова, начальника службы собственной безопасности ФСБ...