- Н-но милорд.....,- Седрик не договорил – он увидел, как за спиной Фобоса открывается портал. Не магический портал... – Милорд, посмотрите! – Фобос обернулся.

- Эти людишки зашли слишком далеко! Я с ними разделаюсь! – зло произнёс князь – в его глазах зажёгся зловещий огонь, а руки объяли разряды молний.

- Разделаешься? Ха-ха... Ну попробуй! – раздался из портала насмешливый металлический голос, а вслед за этим на землю Меридинана ступил Дмитрий Алексеевич Медведев собственной персоной. – Если ты так силён, то это для тебя не составит труда! – с сарказмом произнёс глава Особого отдела. Он был облачён в экозоскелет и сейчас скорее напоминал робота, нежели человека. Впрочем, экзоскелет и был роботом, но ему требовался пилот. Сам механизм в высоту был примерно два метра. Большой двухметровый робот-гуманоид, лишённый головы – вместо неё была бронированная кабина.

- Вы ответите за своё высокомерие!!! – Фобос мгновенно швырнул в Медведева мощный энергошар.

- Ха-ха-ха! – Дмитрий Алексеевич с лёгкостью отбил шар рукой экзоскелета, направив смертоносный сгусток энергии в стену. – А теперь моя очередь! – тотчас из «спины» робота выдвинулись три зазубренных штыря, накапливавшие до этого энергию – электрические разряды с характерным потрескиванием перепрыгивали от одного контура “подавителя” к другому, озаряя библиотеку голубым светом…и в следующую секунду Фобос почувствовал, что не может использовать магию!

- Что? Что ты сделал?! – изумлению князя не было предела.

- Без магии ты обычный человек, князь Фобос, – голос Медведева был полон торжества и превосходства. – Полагаю, что теперь мы сможем, наконец, конструктивно поговорить.

- Мне не о чем говорить со шпионами и союзниками мятежников! – презрительно проговорил Фобос – сейчас он не знал, как себя вести, ведь обычно его статус и магические способности давали ему превосходство, а теперь у него остался лишь статус, на который Медведеву было наплевать. Но князь даже в этой ситуации оставался князем.

- Мятежников? – переспросил Медведев. – Ничего о них не знаю. А соответственно, я не имею к ним никакого отношения.

- Неужели?- резко спросил князь. – Тогда зачем вы подослали ко мне в замок шпиона?

- Никто его никуда не посылал. Он лишь выполнял заложенную в него программу – исследовать этот мир. А что до некоторых разногласий с вашими солдатами, оказавшимися на моей базе – вряд ли бы они вели себя любезно, встретив тех, кто там работал. И вероятно, их целью было уничтожить переместитель. Я не мог этого допустить. Это нанесло бы серьёзный урон моему плану...

- Плану? – в голосе Фобоса неожиданно для самого князя прозвучали нотки заинтересованности.

- Мы с вами похожи, уважаемый князь – вам, как и мне нужна власть. Так зачем же нам враждовать? Не лучше ли объединить усилия? Тем более, сейчас у вас просто нет иного выхода…, – Дмитрий Алексеевич улыбнулся, лишний раз подчёркивая своё превосходство.

А затем Медведев сделал предложение, от которого Фобос не мог отказаться...

====== Глава 10. My name is Freeman, Gordon Freeman ======

Глава 10. My name is Freeman, Gordon Freeman

Обычное солнечное утро обычного солнечного дня – светило назойливо изливает в окна свою энергию, люди торопятся на работу – и некоторые как раз для того, чтобы укрыться от жары в помещениях с кондиционерами. Город просыпается, готовый к новому дню и уже жаждущий скорейшего наступления вечера. Такие дни не предвещают ничего необычного. Ну, по крайней мере, многие так считают.

Неизвестно почему, но сегодня ночью Игорь поступил весьма импульсивно и необдуманно: ему почему-то захотелось развеяться весьма странным образом – он взломал сервер NASA и подключился к управлению двумя научными спутниками, бороздившими просторы Большого Теа....простите – конечно, космические просторы. Притом исключительно над территорией Европы и России… Но чувство, побудившее его к этому, знакомо многим из нас: тихий шёпот внутреннего голоса, интуиция... Веление Великой Силы, как сказал бы магистр Йода, будь он здесь... Трудно расслышать, что говорит внутренний голос, но уж если услышал, то ещё труднее будет его игнорировать, ведь тогда он становиться навязчивой идеей…

Надо сказать, что это необдуманное действие не было совсем уж безполезным. Оба спутника примерно в час ночи по Москве зафиксировали необычное поведение магнитного и гравитационного полей в районе Подкаменной Тунгуски. Но странно было то, что это аномальное явление происходило под землёй... «Хм. Что-то мне подсказывает, что именно там ФСБшники устроили одну из своих лабораторий. Только я не припомню, чтобы я им давал технологии именно с такой “подписью”, хотя кое-что знакомое в ней есть. Наверное это их собственные разработки… В любом случае, я больше им ничего не должен, да и не был должен, честно говоря. И всё же я помог им, хотя теперь мне кажется, что я совершил ошибку, вмешавшись в ход событий. Как бы то ни было, они и без меня прекрасно справятся. К тому же в связи с последними событиями у меня возникли большие сомнения относительно правильности моего поступка. Что-то уж очень инициатива Медведева мне не нравится…», – думал Странник, глядя на монитор ноутбука, где высвечивалось его новое задание – докладывать обо всех перемещениях стражниц, их родственников и друзей в Центр.

- Кажется, затевается какая-то крупная игра…

Вряд ли Вилл Вандом случайно проходила мимо гаража, в котором как раз репетировала группа Мэтта Олсена. О неслучайности её намерений можно было судить уже по тому, что она пританцовывала под звуки музыки, доносившиеся из-за закрытой двери гаража. Она настолько увлеклась этим занятием, что даже не заметила, как музыка смолкла, а двери начали с жужжанием подниматься вверх, и только оклик Олсена вернул девушку на грешную Землю:

- Вилл? Что ты здесь делаешь? – Мэтт был очень удивлён столь неожиданному визиту.

- Мэтт? – смущённо произнесла Вилл, мгновенно прекратив танцевать и обернувшись. – Вы уже закончили? – всё ещё смущённо спросила стражница, густо краснея.

- Нет, проветриваем – кое-кто съел гороховый суп перед репетицией, – ответил Мэтт, укоризненно посмотрев на длинноволосого гитариста, внешний вид которого в точности соответствовал традиционным представлениям о внешности рок-гитаристов. Гитарист, естественно, сделал вид, что он не понимает, о чём идёт речь и вообще – что его хата с краю.

- Так что ты здесь делаешь, Вилл? – снова спросил Мэтт.

- Я…э-э-э, я…. Я пришла одолжить мастерок! – нашлась Вилл и, глядя на Мэтта, зашла в гараж, направляясь к столу с инструментами. Естественно, под ноги она не смотрела, и споткнулась о какой-то провод, которых на полу было очень много – все от музыкальной аппаратуры, коей был заставлен гараж. Невозмутимо поднялась, не глядя взяла мастерок и, споткнувшись о тот же самый провод, вышла из гаража. – Спасибо. Я завтра верну, – стараясь не глядеть в глаза Мэтту, произнесла стражница, всё ещё краснея.

- Да нет проблем, – парень пожал плечами. – Ну что, мы проветрили. Продолжим, – гитарист, стоявший у двери, щёлкнул выключателем, и та стала медленно опускаться.

- Вилл, мы играем сегодня, – сказал Мэтт, подходя к двери.

- Да, я знаю. Увидимся, – ответила Вилл.

- Пойдёшь со мной? – спросил Мэтт перед тем, как двери гаража окончательно закрылись...

Через некоторое время в ресторане «Серебряный дракон» подруги обсуждали произошедшее:

- Повтори слово в слово, – заинтересовано попросила Хай Лин, подавшись вперёд за столиком.

- «Пойдёшь...со...мной?», – почти по слогам Вилл повторила слова Мэтта. Судя по выражению её лица, она пребывала в мире беспечных и весьма приятных фантазий…

- Он на тебя запал, точно запал, – сделала вывод из этой ситуации стражница воздуха в свойственной ей манере.

- Странно, а меня еще никто на танцы не пригласил, – обиженно произнесла Корнелия, тоскливо глядя в окно. Именно она первой и заметила Клеба, который вдруг, откуда ни возьмись, появился в дверном проёме. Одежда его была мокрой – с неё всё ещё стекала вода. Можно было предположить, что он появился здесь недавно.