- Не может быть! – изумлённо произнесла Корнелия.

- Может! – пластины скафандра Медведева замерцали ярче и стражницы тут же рухнули на землю – сработал подавитель.

- Браво, Дмитрий Алексеевич, браво! – в зал, аплодируя, вошёл Игорь. – Вы легко с ними справились. Фобосу стоило у вас поучиться… Но на меня подавитель не подействует.

- А я и не собираюсь с тобой сражаться, – тут же Медведев метнулся в уже открытый портал, а через секунду из этого же портала вывалился метровый металлический цилиндр на ножках, стабилизирующих его в вертикальном положении.. – Я надеюсь, у вас не возникнет проблем с тем, чтобы принять мою посылку, – послышался из портала ликующий голос Медведева, и тут же портал закрылся.

Стражницы поднялись с земли:

- Что это такое? – Хай Лин вопросительно посмотрела на металлический предмет, удобно устроившийся у пьедестала с орамерами. Предмет издавал электрическое тиканье.

- Дамы, по-моему, нам срочно следует убираться отсюда! – вместо ответа сказал Игорь, уже стоявший возле цилиндра. – Это атомная бомба, и до её взрыва осталось чуть больше минуты!

- Обезвредь её или телепортируй отсюда! – Ирма подбежала к нему.

- Не могу – Медведев создал вокруг бомбы особое поле. Я не смогу ни телепортировать её, ни использовать наноботов, чтобы её разрушить. Магия на неё тоже не подействует.

- Он прав. Бежим отсюда! Надо сообщить всем остальным! – с этими словами Тарани первой выбежала из зала.

Барретт всё так же пытался совладать с Крутовым, но Сергей Иванович оказывал ему достойное сопротивление благодаря усовершенствованному «нейрозащитнику». Галенор с трудом удалось отбить очередную атаку Марии. Линдон, Райтсон и Вонг оказывали посильную помощь Фобосу – Элион и Оракулу всё чаще приходилось защищаться от магических выпадов Фобоса и импульсов пси-генератора Райтсона, бороться с иллюзиями Вонга и Линдоном, который то и дело пытался подчинить себе сознание Оракула. Даже всей силы главы совета оказалось недостаточно, чтобы сдержать жаждущего возмездия князя Меридиана и земных паранормов, поддерживаемых мощью технологий.

- Пора! Уходим! – внезапно крикнул Фобос и взмахнул рукой – Оракула, Галенор и Крутова отбросило к стене. В следующее мгновение Фобос и диверсанты скрылись в портале. Элион не успела им помешать.

А ещё через мгновение в зал вбежали стражницы и Игорь:

- Нам надо срочно уходить отсюда! – с ходу крикнула Вилл приходящим в себя магам и Крутову.

- В чём дело? – спросила Элион.

- В здании атомная бомба и она взорвётся через полминуты! – сказал Игорь, создавая портал. – Все быстро туда!

Крутов, не задавая вопросов, прошёл в портал, а за ним последовали стражницы.

- Мы можем обезвредить бомбу, – сказала Элион.

- Нет. Медведев обо всём позаботился, иначе бомба уже была бы уничтожена мною или стражницами, – сказал Игорь. – Надо уходить!!!

- Я разберусь с бомбой, – произнёс Оракул.

- Уже нет времени! – воскликнул Игорь. – Вы как хотите, а я ухожу! – и он скрылся в портале.

- Послушай его! Он знает, о чём говорит, – Галенор пыталась образумить Оракула.

- Уходим, – после секундной паузы сказал маг.

Галенор скрылась в портале, а Оракул помог Элион телепортировать магов, находящихся в бессознательном состоянии…

Дворец опустел.

А через десять секунд ярчайшая вспышка осветила девственное небо Кандрокара, испаряя замок и облака вокруг, пронизывая пространство смертоносным излучением, в котором не смог бы выжить даже самый сильный маг. Миллиарды частиц, несущих смерть, разлетались во все стороны, возвещая начало новой эпохи! В небе быстро рос дымный гриб. Облака продолжали отступать, и чудовищный грохот разносился повсюду.

Взрывная волна и радиация довершали хаос, в котором рождалась новая эпоха. Эпоха упадка Кандрокара.

====== Глава 20. Сумерки разрушения ======

Глава 20. Сумерки разрушения

Они вышли из портала в одном из технических ангаров базы землян в Меридиане, повергнув тем самым в удивление бригаду техников, работавших здесь и свято веривших в то, что на сегодня не назначено никаких перемещений или приёма магических делегаций. Появление незваных гостей разрушило это уверенность как карточный домик. Впрочем, техники были людьми малоэмоциональными и, несмотря на форсмажор, продолжили работу. По прибытии Элион тут же отправилась в свой замок – сообщить командующему Рейтеру о произошедшем, чтобы он привёл войска в боевую готовность. На всякий случай.

- Это конец, – безрадостно произнёс Оракул, оглядев всех магов, которым удалось спастись. Их было не много – большая часть магов цитадели попросту не успела создать порталы или правильно оценить обстановку в боевом запале. Они погибли вместе с крепостью. – Без Орамеров стражницы не могут использовать свои силы, Совет почти уничтожен… Такое случилось впервые за всё время существования Совета.

- Да-а-а, кажется, мы недооценили противника, – изрёк Крутов. Он отлично понимал, что сейчас чувствует Оракул – то же, что и боевой командир, потерявший весь свой отряд в ходе боевой операции. И причина здесь была не важна – оправдываться не перед кем, а лгать себе невозможно, когда сам понимаешь, что вина лежит только на тебе. Совет недооценил противника, был слишком беспечен, даже после трёх нападений на саму Предвечную Цитадель, организованных Сандро, Нериссой и Фобосом. Но расплата за эти ошибки была поистине чудовищной. – Я думаю, что у нас ещё есть возможность всё исправить.

- Как? – воззрился на него маг – казалось, что сейчас он потерял не только многих своих друзей и верных соратников, но и смысл жизни, мудрость тысячелетий, которой так славился. – Орамеры восстановить уже не удастся, и сам замок был своего рода магическим артефактом… сколько людей погибло!

- Что ни говори, а он прав, – кивнула Хай Лин. Она, как и все стражницы, сейчас чувствовала, что у неё будто вынули часть души, украли что-то очень ценное, чувство невосполнимой утраты. И ещё желание восстановить справедливость несмотря на все трудности. Она верила, что даже после такого поражения всё можно изменить. Её подруги – тоже. Но пока не знали, как. – Орамеры были источником энергии для Сердца Кандрокара. Без них это просто бесполезный кусок камня…

- Не время сейчас поддаваться отчаянию, – возразила Вилл. У неё созрела одна идея. – Скажите, Сергей Иванович, что это был за скафандр на Медведеве?

- А… Тот самый, который они похитили с нашей лунной базы . Один из самой первой партии, которую мы создали для спецподразделений, – ответил Крутов, уже понимая ход мыслей девушки.

- А вы можете снабдить нас на время такими? – задала ещё один вопрос стражница.

- Придётся подождать. Новая партия ещё не готова, а уже готовые образцы ещё проходят тестирование. А вот времени, как раз, у нас и нет, судя по всему.

- Орамеры – всего лишь инструмент, – внезапно подал голос Игорь – он стоял, упершись спиной в какой-то большой металлический ящик. – Как и Сердце Кандрокара. Неужели вы так до сих пор этого и не поняли?

- Что вы имеете в виду? – удивилась Галенор. Оракул и Тибор посмотрели на него с интересом.

- Фобос не использовал никаких артефактов, равно как и диверсанты... За исключением Медведева, но он не в счёт. Они использовали свои собственные силы, внутренний потенциал. А Орамеры и иные магические артефакты лишь проводники этой самой внутренней силы и её усилители. Либо они совершают аналогичные действия с особым родом энергии или материи, что суть – лишь разные формы единого целого, который именуют магией. Они не содержат силу в себе, лишь передают её человеку, чтобы ему было легче ею пользоваться. Магия существует сама по себе, она разлита в окружающей среде. Но она – всего лишь одна сторона медали. Другая – внутренний потенциал человека, то, что заложено в него Богом. И эта внутренняя сила значительно превосходит внешнюю, магическую, разлитую в пространстве Вселенной. Проблема лишь в том, что обучиться магии проще, чем владению внутренним резервом, который у людей специально заблокирован множеством психологических барьеров. И, всё же, любой может обучиться магии или использованию пси-потенциала, – объяснил Игорь.