- В последнее время нам всё чаще приходиться вмешиваться в ход событий, – проговорил тот, кого назвали Верховным. – Это значит, что что-то пошло не так.

- Согласен, – прогудел третий шар, изменив форму. – В своём секторе ответственности я тоже столкнулся с негативными флуктуациями программы, которые потребовали моего частичного вмешательства. Что вы можете сказать по этому поводу, Верховный?

- Для меня очевидно, что нам кто-то целенаправленно препятствует посредством инициации контрпроцессов, – проговорил Верховный, снова изменив цвет. На самом деле объекты были не существами, а лишь их мыслесферами, проекциями личности на этот мир.

- Конкуренты? – безстрастно задал вопрос четвёртый.

- Возможно. Хотя это может быть и СБ, – ответил Верховный.

- СБ? – удивился второй. – Но мы ведь сделали всё возможное, чтобы этого не произошло!

- Не стоит их недооценивать, – «проворчал» третий.

- Верно, – согласился Верховный. – Но для начала давайте рассмотрим ситуацию.

- Что ж… в таком случае начну я, – прогудел второй, изменив форму – теперь его проекция напоминала морского ежа, ощетинившегося колючками. – В нескольких регионах моего сектора ответственности произошли непредусмотренные сдвиги. Однако эмиссары смогли урегулировать ситуацию без моего прямого вмешательства в процесс.

- Причины сдвигов? – осведомился Верховный.

- Непринятие программы, – ответил второй.

- Ясно. Что у вас, третий?

- У меня пока всё спокойно, хотя я и отмечаю незначительное усиление негативных тенденций, – ответил «третий», превратившись в «гроздь винограда» малинового цвета.

- Не теряйте бдительность, третий, – посоветовал собеседнику Верховный, и обратился к четвёртому, – какова ситуация в переходном секторе?

- Негативные тенденции и процессы недавно достигли пика, однако мне удалось стабилизировать обстановку. Всё под контролем, – ответил «четвёртый».

- Я располагаю иной информацией, – произнёс Верховный. – В вашем секторе появились несколько фигур влияния. И все они ускользнули от ваших исполнителей. Более того – в регионе одного из переходных миров произошло восстание, которое возглавляет одна из фигур влияния! Как это понимать? – цветовой спектр мыслесферы Верховного сместился к красному, что означало негодование.

- Я столкнулся с активным противодействием какой-то не известной внешней силы. Если бы не это вмешательство, то программа бы реализовывалась согласно замыслу, – спокойно ответил четвёртый.

- Почему вы не сообщили об этом сразу? Мы бы могли предпринять контрмеры и нормализовать ситуацию, – спросил Верховный.

- До недавнего времени внешняя сила ничем себя не проявляла. Кроме того, программа реализовывалась без сбоев.

- Тем не менее, вашим исполнителям из «Альянса» не удалось удержать преимущество, и нормализовать ситуацию, – констатировал Верховный. – И я предполагаю, что сделать это им уже не удастся. Требуется ваше вмешательство.

- Я это понимаю, и приму все необходимые меры, – заверил четвёртый.

- А кто является фигурой влияния в этом мире? – осведомился второй.

- Представитель вида homo sapiens, как они себя называют, некто Гордон Фримен, – прогудел третий.

- Вы весьма хорошо осведомлены о происходящем. В таком случае, возможно, вы согласитесь проконтролировать, чтобы вмешательство четвёртого было успешным? – предположил Верховный, изменив форму и превратившись нечто безформенное, переливающееся в самом себе.

- Да.

- А что вы можете сказать об остальных фигурах влияния? – вновь Верховный обратился к четвёртому.

- Последствия их деятельности уже нейтрализованы…

- А что с ними самими?

- Они вышли из поля зрения.

- Их надо найти и обезвредить, – пророкотал Верховный. – Нельзя допустить, чтобы они стали дестабилизирующим фактором высшего порядка. Где они могут быть?

- Вероятно, у границ моего сектора, – ответил четвёртый. – Впрочем, они могли уйти и дальше. Существует множество миров, где наша сеть наблюдения не установлена или была уничтожена СБ.

- Мне кажется, я знаю, где они, – задумчиво проговорил второй.

- Предположение? – уточнил Верховный.

- Скорее прогноз с высокой вероятностью реализации.

- Где они?

- Вы помните тот мир, который мы использовали, чтобы отвлечь СБ?

- Вы полагаете, что фигуры влияния там? – удивился четвёртый.

- Можно сказать и так.

- На чём основано ваше предположение? – осведомился Верховный.

- Недавно объект, который там оставил Выразитель, был уничтожен.

- Мы это знаем. Кто-то помешал нам завершить отвлекающий манёвр, – проговорил третий.

- Этим кем-то была одна из тех фигур влияния, поисками которых теперь занимается четвёртый.

- Это существенное замечание. Однако этот регион находится вне нашего сектора влияния, – Верховный задумался.

- Пока, – поправил его второй. – Там начали работу мои исполнители первого уровня. Но сети наблюдения там ещё нет.

- Что ж. В таком случае вы будете ответственны за поиск и уничтожение фигур влияния, – распорядился Верховный.

- Будет исполнено, Верховный, – почтительно произнёс второй.

- Тогда у меня всё. До встречи, Иерархи, – и мыслесфера Верховного исчезла. За ним последовал и четвёртый.

- Меня тревожит то, что фигур влияния на этот раз несколько, – проговорил третий – его мыслесфера приобрела оранжевый цвет, соответствующий тревоге.

- Меня тоже, – согласился второй. – Я подозреваю, что мы столкнулись с глобальным целенаправленным воздействием на процесс. Фигуры влияния – лишь следствие.

- Возможно, это так, – согласился третий. – До встречи, – и растаял.

Второй ещё немного повисел в пространстве этого ни на что не похожего, искрящегося, текущего и меняющегося мира, а затем исчез…

====== Глава 18. Тайные операции ======

Глава 18. Тайные операции

Игорь и Крутов вновь переглянулись:

- Ну что я говорил? Просто поразительное стечение обстоятельств, – произнёс Крутов.

- Что вы имеете в виду? – Оракул пристально посмотрел на Сергея Ивановича. Сам он, впрочем, тоже был сходного мнения.

- Лишь то, что сказал. Понимаете, в последнее время на нашу базу зачастили гости. И все они прибыли сюда по сходным причинам, – пояснил Крутов.

- Что за причины? – уточнил Тибор.

- В наших мирах на нас объявлена охота, – ответил Игорь, не дав Крутову такой возможности.

- В связи с чем? – удивилась Галенор.

- Это длинная история, а времени у нас, как я понял, не очень много. Вы сказали, что секрет стражниц раскрыт. Как это произошло? – Игорь обратился к девочкам. Судя по тону, каким был задан вопрос, Странник действительно был встревожен вестью о провале конспиративных ухищрений стражниц.

- Мы столкнулись с новым противником, а вернее с группой противников…, – и Вилл начала рассказ. Через десять минут все были в курсе того, что произошло.

- Не могу не отметить, что те, с кем вам пришлось столкнуться, сработали на совесть, – Крутов в задумчивости взялся за подбородок. – Наверно именно они ответственны за то, что в последнее время в мире усиливается негативное отношение к людям, обладающим паранормальными способностями… А поскольку этот процесс начался в Соединённых Штатах, то, возможно, именно их спецслужбы и ответственны за это. Хотя наши агенты не получали подтверждения подобной информации.

- Вы можете что-то сделать? – обратился Оракул к Крутову. – Мы вам уже говорили – Совет не может вмешиваться, – пояснил он.

- Хм… Если честно, то это вне моих полномочий…, – отозвался Крутов.

- А я считаю, что мы можем кое-что сделать. Возможно, это сведёт на нет последствия появления записи и её трансляции на телевидении, – задумчиво произнёс Игорь.

- Что ты предлагаешь? – спросила Ирма. В её глазах загорелась надежда.

- Если запись вдруг окажется подделкой, то телевизионщикам придётся дать опровержение и извиниться… впрочем, извинений мы вряд ли дождёмся, – ответил Странник, потирая руки.