Пули забарабанили по корпусу – Марти снова выругался. К тому же ракета уже почти его настигла. До «встречи» оставалось ровно пять секунд. Мгновение – оба аэролёта, используя преимущества малого веса и особой конструкции крыльев и винтов, мгновенно изменили траектории полёта – они разошлись буквально в полуметре друг от друга! Ракета тут же вонзилась в бронированный Мессершмидт, превращая его в кучу осколков, куда мгновением позже на большой скорости влетел второй «мессер», преследовавший Мартина. Он не был бронирован, и осколки собрата прошили его насквозь: в крыльях, хвосте и кабине красовались множество дыр. Из некоторых тут же повалил дым, истребитель резко стал терять высоту, и через десять секунд ткнулся носом в землю, расцветая красочным взрывом. Впрочем, машины друзей тоже были повреждены.

- Мы не сможем долго протянуть, – констатировал Марти, продолжая время от времени поливать ругательствами пилотов «мессеров».

- Осталось немного – ещё километров двадцать, – ответил Эйнштейн, переводя дух.

- Это хорошо… Интересно, почему они на нас напали? – Марти задал риторический вопрос.

- Наверняка представители «Союза» решили, что ждать уже не имеет смысла, – ответил учёный. – Но то, что нас нашли, означает, что слежка ведётся очень умело.

- Вы правы – ума не приложу, как они нас вычислили, – ответил Марти. – Вы только представьте – невидимые самолёты! Это же надо! Как такое вообще возможно?

- Поверьте – возможно, – заверил его Альберт.

- Наверно они следили за нами очень долго, – вмешался в разговор Рей. – Нам нужно придумать, как их обнаруживать.

- Всему своё время. Ещё не известно, два ли их было на самом деле – может остальные продолжают за нами следить, – предположил Эйнштейн. – К счастью, мы уже прибыли.

- Точно! Вот и здания! – подтвердил Марти – внизу, впереди по курсу, показались здания и посадочная полоса. – Идём на посадку!

И два аэролёта стали снижаться…

Лабораторный комплекс скорее походил на секретную военную базу. Впрочем, так оно и было на самом деле. Здесь было всё – и взлётно-посадочная полоса, и ангары, и забор с колючей проволокой, ограждавший базу по периметру, и охрана, и ещё много чего.

Им разрешили приземлиться только после того, как Эйнштейн повторил запрос от своего имени.

Их встретили двое солдат – сержант и рядовой – державших свои винтовки наготове:

- Это запретная зона… Но, ввиду того, что вы имеете уровень допуска, – сержант покосился на Эйнштейна, – вам позволено остаться. Следуйте за нами.

Они проследовали мимо казарм и ангаров вглубь базы. Поравнялись с неприметным одноэтажным строением. Вошли в него – здесь была небольшая комната с серыми стенами и дверью лифта в стене. Сержант подошёл к панели вызова лифта и нажал кнопку. Через несколько секунд двери открылись:

- Проходите, – скомандовал сержант. – Вас там встретят.

Все трое вошли в лифт и двери закрылись, отрезая путь к отступлению.

- Вы же говорили, что вас здесь знают, – обратился Рей к Эйнштейну.

- Совершенно верно. Но отнюдь не все, – отозвался тот. Разговор прекратился.

Спуск был довольно продолжительным. Из динамиков лилась приятная музыка.

Наконец, лифт замедлился, а затем вообще остановился. Двери разошлись в стороны, выпуская беглецов.

- Здравствуйте, Альберт! – навстречу к ним шла темноволосая женщина приятной наружности. На вид ей было лет тридцать. Женщина была одета в белый лабораторный халат. – Что вы здесь делаете? Ведь вы сказали, что ваша работа завершена, и переправили сюда установку.

- Здравствуй, Анна, – ответил учёный. – К сожалению, я вынужден был вновь приехать сюда.

- «К сожалению»? – не поняла Анна.

- Да. Эдвард погиб, – ответил Эйнштейн.

- К-как это погиб? – удивилась женщина. – И кто эти люди?

- Без их помощи я бы не стоял сейчас здесь и не разговаривал с вами. Знакомьтесь – Реймонд Андерсон, племянник Эдварда, а это мистер Мартин Рэнд.

- Рада знакомству, – приветствовала женщина обоих. – Но, Альберт, ты так и не сказал, что случилось с Эдвардом.

- Это всё из-за нашей работы… Но давай пройдём в твой кабинет – там мы сможем всё обсудить, – ответил Эйнштейн…

- Это всё просто … невероятно, – наконец сказала Анна. Потрясение было слишком велико.

- Но, к сожалению, именно так всё и обстоит, – заверил её Рей.

- Почему кому-то вдруг понадобилось убивать Эдварда? – спросила она.

- Скорее всего, это связано с нашей работой, – ответил Эйнштейн. – Бедный Эдвард… Наверное он знал, что так будет. А я не хотел верить…

- Что такого в этой вашей работе? Ты ведь говорил, что вам с Эдвардом не удалось добиться успехов… Именно поэтому и переслал установку сюда – чтобы потом её доработать.

- Да. Но это была не совсем правда, – уклончиво ответил Альберт.

- То есть как? – Анна метнула в него красноречивый взгляд. Испытующий взгляд.

- Установка уже была полностью завершена и готова к работе, – ответил учёный.

- Почему ты сразу не сказал? – спокойно спросила женщина.

- Это было опасно – именно после того, как она была введена в действие, за Эдвардом и начали следить, – объяснил учёный.

- И что же она делает? – поинтересовалась Анна. Она была главным научным сотрудником на этой базе и должна была знать обо всём. То, что старый друг – и в прямом и в переносном смысле – ничего ей не рассказал о своих исследованиях сразу, её огорчило.

- Она предназначена для того, чтобы мгновенно перемещать любой объект на любое расстояние, – сказал Эйнштейн. – Наследие Теслы…

- Разве это возможно? – удивилась женщина. – Ведь сам Никола так и не добился успехов…

- Наверное, он просто был мудрее нас… Скорее всего осознав все последствия такого изобретения, он просто прекратил работу над ним. Несмотря на то, что это было продолжение его мечты. А мы не были столь дальновидны… Установка работает. Однако, её возможности даже шире, чем мы с Эдвардом предполагали, – медленно, подбирая слова, проговорил Эйнштейн.

- Что ты имеешь в виду? – осведомилась Анна.

- Она открывает нам путь в иные вселенные, – ответил учёный. Анна ничего не ответила – она была ошеломлена.

- Ну, раз уж вы закончили разговор, то нельзя ли нам взглянуть на эту самую установку, – наконец заговорил Марти.

- О… Конечно, – ответила Анна. У неё не укладывалось в голове, как вообще возможно то, о чём она только что услышала. Но, всё же, не доверять Альберту у неё не было причин. Но и поверить было очень трудно. – Пойдёмте, – она встала и, как ни в чём не бывало, направилась к выходу из кабинета. Свои переживания она предпочитала не показывать другим.

Они прошли по петляющим коридорам до большой металлической двери, табличка на которой гласила, что за ней находится рабочая зона. Дверь открылась, пропуская людей – их взору предстало просторное помещение с рядами различных научных аппаратов у стен. Было видно, что здесь, несмотря на информацию из таблички, давно не ведутся никакие работы. В центре помещения возвышалась непонятная конструкция – больше всего она напоминала металлическую арку высотой в три с половиной метра, состоящую из множества одинаковых цилиндрических сегментов, каждый из которых имел накопитель энергии – металлический штырь, на который насажены три керамических диска с особыми свойствами – и мог, судя по всему, вращаться вокруг своей оси.

- Это действительно впечатляет, – тихо произнёс Марти. – Так это и есть ваша установка? – он вопросительно посмотрел на Альберта.

- Да. Это устройство перевернёт все представления человечества об устройстве мироздания, – подтвердил Эйнштейн, рассматривая своё творение. И взгляд его не был безстрастным – он лучился теплотой. Величайшее творение и учёный, создавший его, вновь были вместе.

- Значит, она работает? – Рей вновь посмотрел на Альберта.

- Да. Нужно просто подать энергию, – ответил тот.

- А может, мы её запустим? – спросил Марти.

- Это возможно, – ответила Анна. – Мы подведём к ней кабели и…, – внезапно голос из динамиков внутренней связи проговорил: «Внимание! К базе приближается неопознанный автопоезд!»