Когда Хрущев разоблачил культ личности Сталина и повел внутрипартийную борьбу с группой Молотова, Кагановича и Маленкова, маршалы Тимошенко, Рокоссовский и Конев разошлись с ним по некоторым аспектам проводимой им партийной политики. Ранее эти маршалы поддерживали Молотова, Кагановича и Маленкова. По некоторым вопросам с Хрущевым не соглашался Первухин, а также Ворошилов. В связи с тем, что все эти лидеры государства пользовались у народа симпатией, Хрущев не стал их арестовывать или применять против них более суровые меры. Он просто заявил: «Оставим их в покое. Придет время, и я от них окончательно избавлюсь».
В конце концов Хрущев и в самом деле избавился от Жукова. А Георгий Константинович Жуков пользовался любовью не только в армии, но и в народе, и называли его не иначе как «наш Суворов» и «военный гений нашего времени».
Поначалу Хрущев воздавал ему почести, которые тот по праву заслужил. Жуков был министром обороны и членом Президиума Центрального Комитета КПСС. В период борьбы против антипартийной группы он помог Хрущеву сосредоточить в руках всю полноту власти. Тогда Жуков его поддержал. Позже Хрущев испугался его. Когда любимый народом маршал еще был при должностях, Хрущев начал урезать дополнительные пособия, выдаваемые армейским офицерам. Таким путем он намеревался сэкономить средства и направить их на производство вооружения. Жуков этим действиям воспротивился и заявил: «Я не хочу, чтобы мои военнослужащие стали нищими. Став бедными, они не захотят воевать. Человек в погонах окажется всеобщим посмешищем. Советский офицер должен хорошо питаться и более или менее обеспечивать свою семью». Жуков неистово ненавидел маршала Булганина. Когда Жуков был командующим Свердловским военным округом, Булганин позвонил ему и произнес: «Это маршал Булганин говорит». На что Жуков ему ответил: «Я не знаю такого маршала» — и повесил трубку.
Жуков выступал за централизованное управление вооруженными силами. Он также сократил время, выделяемое военнослужащим на политучебу. Как я уже говорил, Жуков пытался низвести всех армейских политработников до уровня вспомогательных служащих. Однако Хрущева пугало в Жукове даже не это. Случилось так, что генерал Штеменко, бывший в то время начальником Главного разведывательного управления, организовал под Москвой школу, в которой обучалось около двухсот отъявленных головорезов, из которых готовили террористов и диверсантов для засылки за границу. О существовании этой школы Жуков знал, но Хрущеву о ней не доложил. Во всяком случае, именно так, обидевшись на маршала, заявил Хрущев. А заведение это, как я полагаю, функционировало уже много лет. Кроме того, Жуков однажды опрометчиво во всеуслышание произнес: «Армия всегда последует за мной». Естественно, такие заявления не могли понравиться Хрущеву. Он, естественно, испугался и решил от Жукова избавиться. Вопрос об отстранении маршала решался тайно, когда тот находился с визитом в Югославии.
По возвращении на родину Жуков прямо в аэропорту узнал об его отстранении от должности министра обороны. После этого по указанию Хрущева по всей стране были проведены партийные собрания, на которых клеймили «культ личности» Жукова. В Москве состоялась конференция партактива, на которой присутствовал и я. Проведена она была в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца. Открыл конференцию сам Хрущев. Произнес речь и сразу же покинул зал. Затем выступил один министр, который тоже несколько раз выходил из зала и снова возвращался. На конференции выступило много ораторов, и все они осуждали Жукова. В самом конце на трибуне вновь появился выступивший вторым министр, извинился перед собравшимися за то, что так часто покидал зал, и объяснил причину — его вызывали в правительство.
В своей речи в Кремле Хрущев пытался доказать, что Жуков создает культ собственной личности, что у него замашки Наполеона и что он принижает роль и значение партии в нашей армии. Одним из проявлений «культа личности» Жукова, по словам Хрущева, являлся висевший в Доме Советской Армии огромный портрет маршала на белом коне. «Как это прикажете назвать?» — обратился он к залу и сам же ответил на свой вопрос: «Конечно же культом личности Жукова». Однако раньше, глядя на эту картину, Хрущев каждый раз с восторгом произносил: «Прекрасный портрет! Жуков — наш герой и звание это носит по праву!»
Вот так подло поступает этот Хрущев. Когда маршал был ему нужен, он называл его героем, но как только сосредоточил в своих руках всю полноту власти, решил от героя избавиться. Популярность Жукова в армии и народе испугала его. А почему Хрущев умалчивал о своем собственном культе личности? Об этом он и словом не обмолвился! А тем временем многие уже лишились своих постов из-за критики хрущевского культа личности. Вот вам и свобода слова, вот вам и ленинские нормы партийной жизни! Бедный мой русский народ!
Хрущев обвинял Жукова в том, что тот якобы старался на гражданские посты в правительстве протащить военных. По его версии, маршал предлагал сместить с поста Председателя КГБ Серова и заменить его маршалом Коневым. Об этом заявил Хрущев на собрании партактива Московского военного округа, которое состоялось 24-го или 26 октября. Тогда же он обвинил Жукова в создании все той же диверсионной школы и во многих других прегрешениях. На самом же деле эта школа появилась еще до того, как Жуков стал министром обороны. Кстати, она существует и по сей день, и в ней готовят убийц, готовых выполнить любое поручение Хрущева. Так что все в порядке вещей! Хрущеву все дозволено! Как бы мне хотелось увидеть этих головорезов нападающими на Хрущева и его Президиум.
Вскоре после снятия Жукова с поста министра, которое было оформлено специальным указом Совета Министров, ему позволили уйти из армии. Жукову назначили месячную пенсию в размере 5500 рублей (старых)[42].
У Жукова была прекрасная квартира в доме 3 по улице Грановского, но большую часть времени он проводил на подмосковной даче неподалеку от Рублевского шоссе.
Позже, в 1961 году, когда разразился берлинский кризис, Хрущев предложил Жукову, Соколовскому и Коневу доказать свою лояльность по отношению к партии и народу — вернуться и активно с ним сотрудничать. Маршалы Соколовский и Конев согласились, а Жуков, несмотря на свою хорошую физическую форму, предложение Хрущева не принял.
Вот как поступил Хрущев! Когда он нуждался в Жукове, то наградил его четвертой Звездой Героя Советского Союза, но потом отстранил ото всех дел. Затем в пропагандистских целях снова захотел прибегнуть к его услугам. Жуков был прав, когда отказался от его предложения.
Разногласия Хрущева с группой, в которую входили маршалы Тимошенко, Конев и Рокоссовский, возникли в связи со смещением Жукова. Второй причиной разногласий явилось сокращение Хрущевым окладов и дополнительных денежных пособий, которые выплачивались офицерам. Более того, Хрущев уменьшил маршальские, генеральские и офицерские пенсии. Так что для недовольства Хрущевым у известных наших маршалов были весомые основания. Помимо этого они возражали против сокращения военно-воздушных сил, наземных видов и других войск, включая морской флот. Хрущев планировал большую часть военного бюджета направить на совершенствование ракетных войск.
В 1960 году на встрече с Хрущевым Соколовский заявил ему: «Определите род войск, который больше всего нужен, и сумму дополнительных ассигнований. При существующем положении вещей я не в состоянии обеспечить надлежащую оборону страны. Посмотрите, сколько вокруг нас иностранных военных баз. В случае нападения на нашу страну западных государств я не смогу отразить их удар». И Хрущев ответил. «Если ты так считаешь, то можешь убираться отсюда».
После этого разговора Хрущев вызвал из Восточной Германии Захарова и назначил его начальником Генерального штаба взамен Соколовского. Он также отозвал из Киева командующего Киевским военным округом Чуйкова. Гречко к тому времени находился уже в Москве. Сложность смещения Соколовского для Хрущева состояла в том, что тот имел в армии большой вес. Поэтому Хрущев предпочел действовать осторожно, постепенно избавляясь от тех, кто с ним не соглашался. Для начала он разгромил антипартийную группу, затем выгнал Жукова, избавился от неугодных ему маршалов и перевел несогласных с проводимой им политикой на менее важные государственные посты.
