Мир после большой и жестокой техногенно-информационной войны – наступил долгожданный мир. Выжили сильнейшие, более технократичные, большего масштаба, с жёстко иерархичной системой управления. Они были вместе, потому что они уже не могли быть отдельно. Они зависели друг от друга. Естественное появление детей прекратилось. Инкубаторы подгонялись под стандарты и вид рас – то, о чём мечтали давно и многие. Расы, как одна целая, сплошная масса питомцев – Эво. Они были уже типом машин, другие машины давали им разное и необходимое. Для чего такая жизнь? Другой они уже не знали. У них была информация о том, как сделать лучше информацию о них и для них. Этим они жили, в этом была задача их жизни. Объединённые в огромные конгламераты: всё каждому, всё для всех. Это было то, к чему они стремились давно и упорно – жить долго, вечно. Они не чувствовали. А когда умирали – знали ли, что такое смерть? Тогда, когда происходил сбой в электроснабжении и глюки в миркьюперных системах – люди вымирали. Уже никто и ничто не могли это остановить. Кто мог – те ушли. Остальные были довольны. Вот жизнь без проблем, переживаний, стрессов и страхов, нужд и желаний. Чип, вживленный в мозг Эвочеловека, сделал его коммуникабельным, частью технологического процесса машин, он знал всё и обо всём и мог управлять всем этим. И им могли управлять эти другие, остальные. Кто они?

Страшная картина возможного будущего. Человечество престанет существовать. Земля обновится, очистится, будет развивать новые формы. Так было когда-то. Мы находим отпечатки прошлого сейчас. И так будет потом, в новое время.

– Ты кто? – спросила капелька, спустившись с высоты на зеленый стебелёк.

Он не удивился и просто ответил:

– Я – колосок.

Капелька робко спросила:

– А что такое колосок?

Колосок подумал: «Да, совсем молодая капелька, давно это было. Вот такие же капельки спрашивали меня, я им отвечал, было интересно. А сейчас», – он тяжело вздохнул. – «Сколько таких вот капелек сбегали по мне, не останавливаясь и не спрашивая, кто я и зачем здесь нахожусь. Интересно, знали ли они кто я или им было всё равно». – То ли колосок встрепенулся, то ли ветер подул сильнее – капелька едва не упала, но удержалась. Ей любопытно было узнать, что же такое колосок. – «Интересная капелька, смотрит своими ясными, чистыми глазёнками и ждёт. И в правду хороша. Пожалуй, и остальные капельки были очень любопытными. Только многие молчали, как делают все, думая, что так и надо, так и должно быть, и нечего спрашивать». – Они проникали всюду, сливались и разлучались, кипели и твердели, принимали разные формы. Они были как живые, все одинаковые и все разные. Это тоже знал колосок. И он ответил:

– Я появился давно, очень давно из одного зёрнышка. Зёрна так похожи на вас, капелек, такие же одинаковые, но и такие же разные. Придёт время, я подниму 100 зёрен, и в этих 100 зёрнах останется память о том, первом зерне, от которого они произошли, и так происходит из века в век, – Он запнулся подумав, – Да, именно так, из года в год, умирая и воскресая, мы приобретаем знание, мудрость и силу. – Но были и те, кто не приносили плодов. Они были пусты. И ему было жалко их. Он закончил: – Каждое зерно должно принести свои плоды.

Капелька округлилась, зашевелилась и взволновано спросила:

– А что такое плоды?

Колосок улыбнулся:

– Вот несмышлёныш! Когда вы с Неба спускались, что Оно вам говорило?

Капелька была чистая-пречистая, настоящая капелька, поэтому она ещё помнила наставление Неба. Она помнила, что их, капелек, было много, и все слышали, но многие, пока долетели, уже забыли, что говорило Небо: «Вы – жизнь, – сказало Небо, – Жизнь в вас и вокруг вас. Не отстраняйтесь от неё. Уберётся одно, уйдёт и другое. Всё течёт, всё изменяется. Вы полны и сильны, вы мягки и лёгки, вы прочнее камня, когда упорны и устремлены, вы чисты и прозрачны, вы часть целого, но вы есть и само целое. Вы сольётесь в один поток, можете стать одной рекой, но где бы вы не находились – внизу, в середине, в глубине или наверху – вы должны оставаться всё теми же капельками. Помните об этом».

Колосок слушал и улыбался: «Да, пройти земную жизнь не слившись ни с чем, оставаться чистыми и прозрачными, и при этом приобрести, а не потерять. Любить и творить, приносить и отдавать, и оставаться капелькой, а не зловонной жидкостью. И когда настанет время, легко испариться. Это надо заслужить, этому надо научиться. Разумная капелька, мудрая капелька».

И колосок сказал:

– Плоды – это когда ты с неба упадёшь дождём, и всё расцветёт, прилетят пчёлы, и будет мёд. Это когда уставший путник напьётся холодной воды из колодца в степи и поблагодарит Небо и руки тех людей, которые сделали этот колодец. И вообще, – подытожил он, – плоды – это когда из содружества двоих в гармонии и любви, в полноте и чистоте рождается и произрастает то новое, что восхищает глаз, питает душу, радует сердце. Когда разум спокоен, он знает-ты поднялся ещё на одну ступень. Ты стал соавтором и помощником Неба.

Капелька поняла всё. И они слились в едином порыве, чтобы создать плоды и устремиться к Небу. И Небо ждало их, потому что Оно любило их.

Вот такую историю я услышал на рассвете ранним июньским утром.

Пришёл я как-то к другу своему. У него очень большая библиотека, книги читать я люблю. Библиотека же была во всю длину его комнаты, от пола до потолка. Как-то спросил я его: хоть сколько книг у него он знает? Пожав плечами друг ответил: «Батя собирал. Я уже не читаю. У меня альтернативный вид – электронная книга!» – проговорил он с пафосом, то ли в шутку, то ли в серьёз, показав её мне. – Недавно купил».

Большая, в виде блокнота, семидюймовая книга. Повертел его туда-сюда: «Ну, показывай, что за зверь такой и как его едят!» – отшутился я.

На светлом фоне чёрные буквы. Знай себе перелистывай. Хочешь – вверх, хочешь – вбок. Но что-то он мне не понравился. Конечно, удобно: закачал и читай. Но книга… как-то привык я к ним: просто и удобно, вот так прийти, порыться, потрогать, взять в руки. Кстати, были у него образцы книгопечатания 19-го века, а может и того старше. Забавно их листать: твёрдая, плотная бумага, каждая иллюстрированная картинка перекладывалась тонкой папиросной бумагой – сейчас уже с лёгким оттенком бледно-желтого цвета – и хрустела она как стодолларовая купюра. Где такое можно найти, увидеть, потрогать? Есть ли такая электронная книга, с такими показателями и электронными данными? Они удобны, спору нет, но всё же проще пойти в библиотеку или в магазин, пообщаться, встретить кого-то, да и ходят туда достаточно интересные люди, к тому же, ещё и красивые. Я вспомнил своё последнее посещение библиотеки и свою новую знакомую. Книга – это всегда новая встреча, это всегда интересно. Но и весомо – есть, что нести, если две и больше. Мой разговор с самим собой прервал звонок, который стоял у друга на мобильном телефоне. От неожиданности я вздрогнул. Звонок у него был пренеприятный. Мы не раз ему об этом говорили, но он только посмеивался и отшучивался.

– Ах, чёрт, – поговорив это, он вскочил и стал быстро одеваться. – Совсем забыл. Я же обещал, – назвал имя нашего общего друга, – ему помочь. Если хочешь, пошли вместе.

– Да нет. Я здесь посижу, почитаю, подожду.

– Ну как хочешь. Я скоро буду.

– А книга-то где?

– А там где-то, смотри в правом верхнем углу, – и убежал.

Мы знакомы и дружим с детства, так что оставаться кому-либо одному – или ему у меня или мне у него – это было нормально, и ни у кого вопросов не вызывало. Его отец книги держал в порядке, каждая на своём месте, поэтому я быстро нашёл то, что хотел, положив на её место тетрадку. Дисциплина. Усевшись поудобней в кресло, я стал читать.

– Извините, пожалуйста, а вы кто будете? – обратилась книга в жёстком переплёте с большими печатными буквами по центру и маленькими над ними к рядом лежащему соседу, который был без опознавательных знаков и мерцал матово-чёрным блеском.