Но, тем не менее, несмотря на всю головную боль, Доннел Удина ни за что бы не оставил свой пост Советника.
Думая о головных болях и их источниках...
- Проклятье, Шепард! Даже на том свете ты не даешь мне жить спокойно! - Раздраженно пробормотал Удина, просматривая последние данные о инциденте с Нормандией и всей сопутствующей документацией. Нет, советник Удина не ненавидел Шепард. Напротив, он был рад и горд первым СПЕКТРом от человечества, но это не мешало ему хвататься за голову каждый раз, как эта шебутная особа откупоривала очередную банку с дерьмом!!! Перестрелки на Цитадели, уничтожение протеанских руин, и, как вишенка на торте, освобождение Королевы Рахни!!! И это еще не считая её параноидальных бредней о "Жнецах". Каждое из этих происшествий вызывало у причастного политика дикую мигрень, а уж все вместе!.. Не стоит лишний раз упоминать, что для Удины слово "Шепард" было синонимом самых разнообразных проблем, начиная от "простого" политического скандала до глобального "дерьмошторма".
И теперь она мертва. Первый человек СПЕКТР был убит неизвестно кем, а Совет ничего не делает! Это был удар по престижу человечества, очередной из многих, но самый болезненный. Мало того, что независимые колонии начали "гаснуть" одна за другой, что явно демонстрировала "неспособность" человечества жить среди звезд, так еще теперь и яркий предмет их гордости был буквально растоптан! Шепард была "лицом" человечества наряду с ним, Советником - видной фигурой, по которой вселенная судит об их виде. Если Удина мог представлять мудрость и деловитость в политике, Шепард, несмотря на свои "недостатки", была примером доблести и отваги человечества. С её потерей все пошло к чертям. Нужно было что-то делать, но что?
"Это Терминус", "Ваши люди сами знали на что шли", "Совет не будет выделять флот на расследования", "Человечество слишком торопится, сбавьте свой неуемный темп" - отвечали ему советники на все требования и претензии. Интересно, а какой бы они подняли вой, случись что-то подобное с их колониями?!
Звуковой сигнал оповестил советника о новом сообщении.
"Ну наконец-то..." - Мылено вздохнул Удина, пробежав глазами по заглавию. Еще одна колония замолчала, но, перед этим, успела подать сигнал бедствия и связаться с флотом Альянса. Невероятная удача, ведь теперь у человечества есть возможность показать, что оно может само разобраться со своими проблемами, без участия "доблестных" турианцев и "мудрых" азари. Уже мечтательно предвкушая, как он ткнет советников носом в человеческий успех, Удина принялся жадно читать отчет. Но, чем дольше он это делал, тем больше кривилось его лицо, глаза наполнялись волнением. Это было совсем НЕ ТО, что он ожидал. Пираты, геты, происки ублюдочной Гегемонии - что угодно, но только не это.
Едва закончив осознавать последние строки отчета, тело Удины уже действовало:
- Карен, запроси срочное собрание Совета! Живо!!!
А в это же самое время в неизвестном секторе космического пространства Королева Клинков вальяжно восседала на своем троне "на борту" своего единственного (пока еще) Левиафана. Сияющие психическим светом глаза смотрели куда-то сквозь пространство, а на губах играла усмешка предвкушения.
- Все идет по плану. - Довольным тоном произнесла она, поглаживая по лбу гидралиска.
- Ххшшш. - Согласно тряхнул мордой гидралиск. Пусть зергу и не хватало мозгов понять слова, он ощущал, что его Королева был довольна, и лишь это имело для него значение.
* 17.11.17
5
В конечном итоге бывшая независимая колония Альянса Ги-21-Бета была взята в карантин. Небольшой флот, состоящий из кораблей "Большой Четверки" Совета бдительно следил за темным пространством вокруг планеты, что никто не мог спустится на поверхность и, главное, не мог ПОДНЯТЬСЯ оттуда. Неизвестный инвазивный биологический вид, который назвали "Бета", привлек к себе все внимание исследователей. И чем дальше заходило изучение вида, тем отчетливее была видна опасность "самооткрывшихся" существ. Бета были инвазивны, агрессивны и плодовиты. Исследователям еще не удалось найти место, откуда они приходили, но удалось определить, что оно располагалось где-то глубоко под землей. Проблема была в планете, а точнее - в её недрах: богатые залежи металлов надежно забивали даже самые мощные сканеры, не позволяя определить точное местонахождение главного гнезда. По крайней мере, исследователи предполагали, что это должно быть гнездом.
Некоторые исследователи со стороны азари высказывали опасения, что Бета были ужасом, сравнимым, если не превосходящим, рахни. Пусть Бета явно не имели никаких технологий и вели себя как животные, их плодовитость явно превосходила вымерших инсектоидов. Хуже было то, что ни у кого из исследователей не возникало сомнений в том, что вид пришел на Ги извне.
Связи с новыми открытиями затухание очередной человеческой колонии уже не было таким "незначительным" инцидентом. Тревожная перспектива очередной "рахнийской войны" было тем шоком, что заставил все расы совета двигаться. Каждому случаю исчезновения колони теперь уделялось значительное внимание, были даже задействованы Слаларианский ГОР и СПЕКТРы Совета.
Очередную волну потрясений породило тревожное сообщение из одной отдаленной колонии азари. На планете были замечены Бета. В этот раз совет отреагировал быстро, организовав срочную доставку войск и эвакуацию населения мирного населения в крупнейший город колонии, в котором была организована оборона. Трагедии удалось избежать, так как азари отличались от людей поголовным наличием биотики, и потому даже мирные жители могли дать отпор дикому виду. Планета азари была взята под контроль Совета, и объявлен карантин, который буквально закрыл планету. Никто не хотел, чтобы Бета перебрались на другие планеты верхом на кораблях. К счастью, в этот раз силам Совета удалось локализовать гнездовье и уничтожить его до того, как численность Бета могла стать серьезной угрозой. Но даже после этого карантин не был снят, к большому неудовольствию местных жителей.
Но, как совет ни пытался контролировать ситуацию, утечка информации все равно произошла. И естественно, это побудило целую бурю волнений среди граждан Цитадели.
На фоне нарастающей истерии и страха трагедия с потерей Нормандии и СПЕКТРа как-то сама собой померкла и была погребена под градом других событий.
Тем временем верные рабы Жнецов, Коллекционеры негодовали бы... если бы могли. Бурление всей вселенной и, главное, повышенное внимание к колониям, делали их работу более трудной. Предвестник, самый старый жнец с неудовольствием отметил, что темы сбора материала для нового жнеца замедлились на 16.476%, но нашел это в пределах допустимого. Так же, он с любопытством следил за новой инфекцией, населяющей галактику. Рассуждая о виде, прозванном нижними примитивами "Бета", Предвестник думал, что этот вид животных может быть использован на благо Цикла, как рахни когда-то. В соответствии с этим, жнец выделил 1.68% своего внимания на разработку механизмов управления и будущих модификаций новых слуг.
Что бы не происходило в галактике..
Цикл будет продолжаться.
Вечно.
- Итак.. Доктор? - Вежливо подтолкнул собеседника Призрак. Исследования бета были настолько интригующими, что Харпер решил получить отчет, почти "во плоти": используя широкомасштабный голо-проектор и подвижного дрона, он создавал эффект личного присутствия в закрытой лаборатории Цербера на одной из отдаленных планет.
