Ну да ладно, до очередного приезда родителей оставалось ещё больше недели, и я старалась об этом не думать. Зачем нагружать мозг лишней информацией, а душу — тоской? Лучше жить настоящим, а в нём происходило много хорошего. Если конкретнее, турниры всегда меня успокаивали, радовали и настраивали на позитив, потому я с нетерпением ждала очередного «шулерского забега», как называла соревнования по покеру Инна.
В субботу утром я вскочила аж в пять утра и, быстро приготовив нехитрый завтрак, в который раз перепроверила нашу с Гробовщиком сумку. Всё было на месте, я ничего не забыла, и потому настроение у меня медленно, но верно поползло к Альпийским вершинам. Вскоре из гостевой спальни показался и сам Величайший, на этот раз одевший широкие чёрные брюки и безразмерный чёрный свитер крупной вязки, очень пушистый, из ангорской шерсти, с высоким двуслойным воротником, как у водолазки. Украсил этот температурный беспредел он своими любимыми серебряными бусами, состоявшими из обычных круглых бусин, среди которых заметно выделялись бусины в форме человеческих черепов. Серебристые волосы водопадом ниспадали на плечи, косички украшали эту мечту любого модника, а вот шляпа отсутствовала как данность. Собственно, выглядел жнец, конечно, потрясающе, но учитывая температуру воздуха, зашкаливающую под двадцать восемь градусов тепла, большинство людей назвало бы его наряд странным. Я, кстати, тоже оделась «странно», впрочем, как и всегда, но учитывая, что мне предстоял турнир, постаралась этот эффект хоть немного уменьшить. Если точнее, я надела классические брюки и рубашку с широкими длинными рукавами и отложным воротом, конечно же, своего любимого чёрного цвета. Дополняли образ солнечные очки с крупными линзами в серебристой оправе, которые я, как обычно, сдвинула на лоб. Так как рубашка была из тонкого материала, жара меня не пугала, да и смотрелся мой наряд не слишком вызывающе, так что, думаю, никто не должен был испортить мне настроение, сказав, что я странно выгляжу.
Позавтракав, мы с Величайшим попрощались с только проснувшимся Греллем и отправились на автобусную остановку. Нам предстояла долгая дорога до столицы по знаменитым ухабами дорогам России, и надвигавшаяся тряска вкупе с духотой салона вдохновению не способствовала. Жнец был бодр, впрочем, как и обычно, и потому всю дорогу рассказывал мне о том, как правильно заспиртовывать органы. Не зря он столько лет проработал в похоронном бюро, ой, не зря! Патологоанатомы современности, думаю, многому могли бы у него научиться! Но будущих прозекторов рядом не было, потому откровениям жнеца с интересом внимала всего одна персона, то бишь я. И если честно, его рассказ, как и всегда, захватил меня с головой.
Дорога до Москвы была ожидаемо душной, долгой и попыталась отбить филейные части пассажиров об сидения, но если обычно я, заткнув уши наушниками и врубив на полную музыку Otto Dix, переносила эти поездки крайне тяжело, то на этот раз дорога показалась мне на удивление лёгкой. А дело было в том, что обычно я безумно скучала, разглядывая проносившиеся за окном пейзажи, но сейчас их сменила хитрая усмешка Величайшего, а музыка, наводившая тоску, была заменена интереснейшим рассказом из цикла «Байки из морга», с подробными инструкциями по сохранению мозга человека от разложения. Правда, сидевшие рядом с нами пассажиры постоянно косились на моего спутника, но нам на это было наплевать — как говаривала Коко Шанель: «Мне всё равно, что вы обо мне думаете. Я о вас не думаю вообще». Да и не орали мы на весь автобус, так что, если не хотели слышать подробности данного познавательного рассказа, не стоило прислушиваться. Шум мотора отлично заглушал шёпот Гробовщика!
Вот так мы и докатились до Златоглавой, наполненной удушливыми ароматами выхлопов, помоек и последствий жизнедеятельности заводов. Полчаса на метро, ещё пять минут пешком, и мы наконец добрались до гостиницы, в которой на этот раз проходило очередное соревнование по спортивному покеру. Помнится, когда казино из Москвы решили выселить, шли дебаты о запрете таких вот игр, однако, к счастью, Федерация Спортивного Покера России отстояла права игроков. Ведь Спортивный Покер — это не азартная игра в казино, это самая настоящая интеллектуальная битва, вид спорта, не менее трудный, чем шахматы! Помнится, Инна как-то говорила, что я часто побеждаю, потому что отлично блефую, так вот, это огромное заблуждение! Ведь на одном блефе далеко не уедешь, и играть в покер — значит просчитывать все варианты развития событий, а исходя из этого уже выбирать оптимальный для тебя шаг. Я всегда путаюсь в жизненных ситуациях, не знаю, как поступить, если надо принять решение, ведь роль играть должна не только логика, но и чувства, отношение к другим людям, мораль… да много чего. Я же не могу порой понять даже свои собственные желания. Ведь не могу же? Да, наверное, иногда не могу. А вот в покере всё предельно ясно: есть лишь твоя цель — победа, и логика, которая руководит действиями игрока. С логикой я всегда дружила, хоть мать и говорила, что она у меня ужасно странная, а потому делать выбор в игре мне было несложно. Наверное, это ещё одна причина, по которой мне нравится покер… Даже не знаю, наверное, мне и впрямь нравится ощущать, что я способна принимать решения и не ошибаться. Вот только блеф и ложь в моей любви к картам и зелёному сукну роли не играют, мне кажется. Потому что это лишь сопутствующие детали, не более того.
После всех формальностей я, с бейджиком на груди, как полноправный участник прошла в зал. Гробовщик, лишённый подобной бумажки, являлся гостем, и потому к столам подходить права не имел, но следить за игрой издалека — тоже неплохой вариант, и потому он обосновался у стены, в тени фикуса, и явно не собирался развлекать себя, устраивая заварушку. Он просто наблюдал за моей игрой, и это, если честно, придавало мне сил и уверенности в себе.
Зал, залитый приятным холодным светом, наполняла тишина, разрываемая лишь шорохом карт и приглушёнными репликами игроков. Стены, обшитые деревянными панелями, казалось, отгораживали этот особый, уютный мир ото всего остального — шумного, пыльного, непонятного, полного злости и несправедливости. Здесь же все были изначально в равных условиях, а игра — естественный отбор — отсеивала слабых, оставляя лишь самых сильных. И в конце должен был остаться лишь один, тот, кто выберется из Китайского горшочка с насекомыми, уничтожив всех остальных. Этот мир — всё та же жизнь, жестокая и беспощадная, не дающая второго шанса. Но он куда честнее и справедливее жизни, ведь рассчитывать каждое «насекомое» может лишь на себя, и ни родительские деньги, ни влияние любовников, ни протекция друзей на победу не повлияют. Есть лишь ты, твой разум и разум других игроков, которые планомерно борются за победу, уничтожая друг друга. И в этом мире фальшивые улыбки, ложь и блеф не порицают, как это делают лицемеры обычной жизни — здесь это норма, и все знают, что «маска нормальности» нужна для победы, а свой внутренний мир, своих демонов и скелетов в шкафу никто и никогда не покажет. А зачем? Все лгут, и это нормально. Если говорить правду, только правду и ничего кроме правды, на этой твоей слабости сыграют окружающие. Солгут, не считая это грехом, и победят тебя. Так почему же ты должен обрекать себя на проигрыш, даже не пытаясь победить? Нет таких дураков. И святых среди нас тоже нет. Все лгут. Вопрос лишь в том, когда. Распознаешь чужую ложь — шансы на победу увеличатся, раскроют тебя — упадут. Покер — это жизнь, переложенная на маленькое общество, которое точно знает, что святых среди них нет. В этом мире маски носят с гордостью, не скрывая, что за улыбками скрыта жажда победы и верить здесь никому нельзя. А потому этот мир куда честнее обычной жизни — здесь игроки не стучат себя в грудь, заявляя, что они честны, как луна в небе. Ведь у луны тоже есть тёмная сторона, невидимая человеком… В обычной жизни все стараются доказать, что их «маска нормальности» — правда, а здесь луна открыто заявляет, что её обратную сторону никому и никогда не увидеть. Этот мир лжи честнее жизни, в которой все лгут, но обижаются, если в этой самой лжи их уличить. А потому этот мир — особенный. И в нём мне на удивление легко. Ведь здесь иметь тёмную сторону, о которой никто не знает, не зазорно. Она есть у всех, и за неё игрока не порицают…
