Наконец Величайший закончил инструктаж и предложил мне прогуляться — подышать свежим воздухом, а заодно потренироваться: он будет меня раздражать, а я должна пытаться держать себя в руках. Я согласилась — как будто могло быть иначе! — и вскоре мы уже брели по вечерним, ещё светлым улицам. Сумерки не желали подкрадываться к городу и упорно бродили по окраинам, но воздух стал заметно прохладнее. Жнец заводил разговоры о моём прошлом, а я всеми силами пыталась удержаться от очередного срыва, но, когда он заговорил о том, почему мои родители выслали меня из города, я всё же сорвалась, а затем долго извинялась, на что Гробовщик лишь смеялся — его забавляли мои слова о том, что я, якобы, могла причинить ему боль. А ещё его смешили озадаченные лица прохожих, которые сначала глазели на картину «девушка избивает несопротивляющегося мужчину», а затем — «девушка извиняется перед недавно избитым ею мужчиной, а тот над этим лишь смеётся». Добавьте наш необычный внешний вид, и получите глобальное недоумение на лицах мимо проходящих любопытных Варвар, которым порой и впрямь стоит оторвать нос — двое парней снимали всю эту сцену на видео. Я поморщилась, понимая, что теперь это видео, скорее всего, появится в интернете, а значит, в институте мне потом опять проходу не дадут, но идти отбирать мобильный не собиралась. Будь я в нормальном состоянии, сразу бы кинулась к парням с требованием удалить запись, но только не сейчас — после срыва на меня накатили апатия и усталость, а ещё безразличие. Впрочем, не мне одной деятельность этих видеолюбителей пришлась не по душе. Гробовщик, отсмеявшись, вдруг поймал меня за подбородок и заявил, глядя мне в глаза из-под длинной пепельной чёлки:
— Смотри, как надо наказывать не в меру любопытных смертных, не впадая в крайности и гнев.
Я улыбнулась, предвкушая интересное зрелище, а Величайший развернулся на каблуках и быстрым шагом направился к уже прекратившим съёмку парням, взахлеб обсуждавшим увиденное и спешившим прочь от места своей видео-карьеры. А может, прочь от нас — «ненормальных» людей в «странной» одежде с «неадекватным» поведением. Ведь охотник очень быстро может стать жертвой, особенно если ружьё у него — для фотоохоты… Это закон жизни. И он сработал.
Гробовщик догнал парней и, положив руки им на плечи, протянул:
— Мальчики, вам не кажется, что подглядывать нехорошо?
Парни, лет семнадцати на вид, видимо, решили, что вдвоём они — сила, а потому обернулись и начали выпендриваться, заявляя: «Те чё надо, псих? Давно не получал?» Наивные… А хотя нет, глупые. Как говорится, «два дебила — это сила, нет мозгов, зато красиво», хотя какая уж тут красота: тоненькие волосатые ножки-спички, торчавшие из-под бермуд (одни зелёные, другие оранжевые), прикрытое майкой из сетки доходяжное тело того, кто был в зелёных бермудах, и затянутое в облегающую синюю футболку с пошлой надписью на английском, не менее доходяжное, но с выпирающим брюшком тельце второго (а бермуды-то оранжевые дополняли синюю футболку, Зайцев был бы счастлив или сошёл с ума — в зависимости от настроения). А ещё у этих граждан красовались прыщи и «эстетическая небритость» на щеках, вкупе с сальными короткими волосами, так что о красоте речь не шла. Как и о логическом мышлении — ведь гласит «народная мудрость», что с «психами» лучше не связываться, а они, назвав Гробовщика именно психом, решили на него же и наехать. Зря.
Жнец захихикал и провёл когтями по щекам парней, отчего те дёрнулись и, отбив руки Величайшего, завопили на всю вселенную о том, чтобы «гей поганый» убрал от них, невинных, свои «грязные лапы». Ой, придурки… А ещё говорят «одна голова — хорошо, а две лучше». Ну-ну. Вот правильно кто-то сказал: «Одна голова — хорошо, а две — мутант». Воистину! Мозгов у этих граждан, несмотря на число голов, не прибавилось. Только гонора. Гробовщик же, явно потешаясь над «несчастными» гражданами, протянул:
— Либо вы, мальчики, удаляете ту запись, либо я вам устраиваю незабываемый вечер! И вы пожалеете о том, что приняли неверное решение. Я предупредил. Видели, как девушка дерётся? Представьте, что примерно такой сеанс «массажа» вас ожидает… только от меня и в горизонтальном положении. «Пожалеешь розги — испортишь ребёнка».
На жнеца обрушился водопад нецензурщины, а в следующий момент оба парня уже лежали на дороге, уткнувшись носом в асфальт, к которому Гробовщик прижимал их за шеи, не давая и шанса встать. Им было больно, а мне не было их жаль — он ведь их предупредил.
— Достаём телефоны, пока не стало хуже. Дружненько! — скомандовал Величайший, и один из парней вытащил мобильник, второй же прохрипел:
— Это интеллектуальная собственность, ты, урод! Я в суд подам…
— Тогда я подам в суд за вмешательство в личную жизнь, — притворно-печально вздохнул Величайший и вжал парня в асфальт ещё сильнее. — А может, и не понадобится подавать — с «психа» какой спрос? Меня и за убийство-то не посадят… разве что в психушку. А это мы уже проходили…
Я фыркнула и чуть не засмеялась, потому как под местоимением «мы» явно подразумевали только меня, а парни заголосили, призывая добрых прохожих спасти их… вот только прохожих не было — ни добрых, ни каких-либо ещё. Потому как крики на пустынной дороге отпугивают граждан похлеще, чем «Рейд» комаров… Вот лупцевала я Гробовщика, а он хихикал — и народ вокруг спокойно шастал, видимо, решив, что я его несильно бью, в шутку. А как заголосили добры молодцы на всю Ивановскую, так и очевидцев нет как нет — даже снимать видео для передачи полиции никто не торопился. Ютуб-то манит больше залов судебных заседаний или могилы — вдруг «оператору» в объектив тоже прилетит от дерущихся?
Но пока я размышляла, события на месте не стояли — оба парня протянули жнецу мобильные, и Гробовщик, отпустив того, который первым подчинился, быстро начал удалять информацию из полученной техники. Вскоре видео были успешно удалены, и жнец кинул телефоны мнущемуся неподалеку парню, который совсем не спешил на помощь «другу», а как-то подозрительно нервно оглядывался и пятился. Тот их неловко поймал (благо, кидал Величайший технику по очереди и несильно), и наконец второй парень тоже обрёл относительную свободу. Гробовщик поднялся и, сложив руки на животе, протянул:
— Нехорошо подглядывать за людьми, я же вам говорил. Вам очень повезло, что сняли вы не бандитов на разборке и не сцену передачи контрабандных товаров…
Но жертвы собственного любопытства жнеца уже не слушали — они сверкали пятками, мчась прочь от места происшествия. Вот так всегда — сбегают, не дослушав мораль. А потому попадают впросак вновь. Хотя это уже их проблемы — если не вняли увещеваниям с первого раза, во второй заснимут сделку наркобаронов и получат пулю в лоб. Но ведь их предупреждали, значит, кто виноват?..
— Здорово ты… — подойдя к жнецу, пробормотала я. Да, я им восхищаюсь, и мне даже не стыдно это признавать.
— Тебе стоит поучиться, и получится не хуже, — ответил жнец с ухмылкой, но я лишь пожала плечами — в то, что я способна на такое красивое решение проблемы, я не верила… Но верила, что Величайший может меня этому научить. А потому, кто знает, что будет дальше. И во что выльется наш со Смертью договор… Возможно, смерть несёт не только противоречивые эмоции, но и что-то определённо положительное, если её обличье — жнец с волосами цвета праха и бесконечно-пустым, призрачным смехом?..
====== 20) Паника ======
«Non progredi est regredi».
«Не продвигаться вперёд – значит идти назад».
Это не жизнь, а сплошное издевательство! Демоны и жнецы пришли по мою душу, брат скрывал, что наша соседка не совсем адекватна, а сама эта соседка — та ещё садистка! Жила, не тужила Инна свет Генриховна больше двадцати лет, и вдруг — бац! Явились чудища заморские по мою душу, пробудив при этом силы тёмные в людях, меня окружавших! Я в печали, и это надолго…
С самого утра я свалила на работу, а демоны в количестве двух штук и один красно-революционный жнец попёрлись следом. Благо, они укрылись в своём временном убежище напротив моего офиса и играли в сталкеров на расстоянии. Я же смогла во время «перекуров», а точнее, чаепитий, вдоволь поразмышлять над изъянами плана, коих оказалось излишне много, но кто же мог подумать, что нас зашлют к пиратам?! Короче говоря, эра динозавров после прошлой экспедиции уже не казалась научно-фантастическим бредом, равно как и извержение Везувия вместе с затоплением Атлантиды… Куда нас занесёт судьба-злодейка в следующий раз? К чёрту на куличики, не иначе… А демоны и рады будут — родственничков навестят, ага. Тогда я голосую за поездку к тёще Себастьяна! Да! Если мне будет плохо, пусть и ему тоже! Спросите, с какого перепоя я на него так взъелась? Да даже если и не спросите, я — Царь, и я поведаю о своих проблемах. Потому как проблемы Царя — проблемы и его подданных, но демоны от этой участи активно уклоняются… Короче говоря, не буду растекаться мыслью по древу, изложу вкратце. Он меня достал. А теперь поговорим о погоде… Кхм. Ладно, поясню конкретнее.
