Итак, погрузившись в царство очумелых садоводов, я прошествовала в свою рабочую конуру и нехотя поздоровалась с единственной, кто был уже на месте — с главбухшей, являвшейся моей непосредственной начальницей. Конечно же, мне сразу повелели спрятать рюкзак под стол и ни в коем разе его не доставать, но я с запасами полезностей расставаться не собиралась, а потому, скинув поклажу со спины, уселась на своё рабочее место, что притаилось у окна, в тени гигантской пальмы, и положила рюкзак на колени. Начался мозговынос на тему «старших надо слушаться», но я его проигнорировала — жизнь мне дороже испорченного настроения.
Собственно, день прошёл ничем не примечательно, разве что в объект «эМ-Жо» я ходила в сопровождении рюкзачка, чем дико злила начальницу, да обед мне занёс мой верный оруженосец Санчо Пансе. Точнее, Клод Фаустус, но это мелочи. Обычно я обедаю пирожками, которые закупаю в булочной, благо она находится в соседнем доме, но сегодня меня решили побаловать домашней стряпнёй, и домовитый помощник притаранил мне пирог с капустой, а также чай в термосе. На вопрос: «Больше ничего не наготовили?» — заданный подозрительным и хмурым тоном, демон ответил отрицательно, и я, облегченно выдохнув, накинулась на обед прямо на рабочем месте. Клод же, спрятавший чёрные когти под не менее чёрными тонкими перчатками, соизволил удалиться, а две мадам, работавшие со мной цифросчитателями да деньгоотмывателями, начали допрос с пристрастием на тему «откуда такой красавчик в твоей жизни?» Откуда-откуда! Из Ада, вестимо! Но не говорить же такое гражданкам бухгалтершам, правда? Ещё психушку вызовут… Пришлось сказать, что ко мне нагрянули гости из числа бывших друзей семьи, а начальница, четвёртое звено в нашем математическом коллективе, причём явно лишнее, не преминула отметить, что у меня странные знакомые, потому как на дворе лето, а посетитель в пиджаке и перчатках, которые, к слову, восторгов у неё тоже не вызвали, несмотря на консервативный, чёрный окрас. Но, по крайней мере, вялое бухтение куда лучше, чем активное вербальное возмущение с целью доказать, что твой знакомый — монстр изврата, посмевший проколоть уши аж в двух местах, или же неадекватная личность, любящая красить ногти в странный цвет.
Дальше ничего интересного не происходило, и я спокойно трудилась на благо нашего «божества из мяска», который, к слову, являлся на службу далеко не всегда. В пять часов я выключила допотопный кусок железа, гордо именуемый компьютером, и направилась на выход, радуясь тому, что на прогулку по эпохам меня отправят хотя бы не с рабочего места. Говорила же, что оптимистка…
Улица встретила меня выхлопными газами, активно рождавшимися из недр пытавшегося завестись грязно-серого «Жигулёнка», жарой, духотой, а также Клодом. На вопрос о том, куда подевался второй демон, Фаустус ответил, что он отправился готовить ужин. Вот так, они и правда решили меня разбаловать! Ну что ж, пусть попытаются, хе-хе. Я не против.
Беседуя о меню на ужин, мы с демоном двинулись по многолюдному тротуару, шедшему вдоль битком забитого автомобилями шоссе, но через пять минут свернули в подворотню. Пройдя дворами и вдоволь налюбовавшись на местные красоты, представленные обшарпанными домами и чахлыми клумбами, мы свернули в переулок, ведший к моему дому, и… замерли. Точнее, замерла я, а Клод остановился из-за моего замешательства. Первым желанием моим было драпануть куда подальше, потому как подобных ситуаций я старалась избегать, но знакомая фигура, привлекшая внимание чёрным одеянием, заставила меня изменить планы. Я пригляделась.
На земле без сознания лежал парень, по виду — типичный наркоман, а ещё двое таких же граждан пытались справиться с той самой «фигурой в чёрном». Причём пытались явно безуспешно. Девушка в брюках-клёш и рубашке со свободными рукавами ловко отбивала удары, явно играя с противниками. На губах моей подруги играла усмешка, в то время как в лицах нападавших читалась лишь неконтролируемая ярость. Движения Дины были плавными и тягучими, она словно перетекала из стойки в стойку, при этом не нанося серьёзных ударов. Я, в жизни не слышавшая о том, что Серых умеет драться, поспешно спряталась за угол дома вместе со своим помощником и начала наблюдать за избиением младенцев. Когда Динке надоело играть с наркоманами, она вырубила их парой точных движений и, присев на корточки рядом с одним из них, жутким тоном заявила:
— Ограбить девушку в подворотне! Как низко! А ещё мужчины, называется. Позорите это звание, падаль.
В следующую секунду Дина схватила поверженного наркомана за волосы и смачно приложила его лбом об асфальт.
Чего?.. Какого фига вообще происходит?! Пока я тихо офигевала, Серых одарила гигантскими стесанными ссадинами на лбу двух других наркоманов и, оглядев «поле боя», с усмешкой направилась в сторону нашего дома. Это ещё что такое было?! Динка ж в жизни муху не обидит!
— Какого чёрта? — прошипела я и, на удивление, получила ответ от демона:
— Похоже, ей это не в новинку. Ваша подруга явно опытный боец.
— Я её около года знаю, — нахмурилась я, отчаянно пытаясь припомнить вспышки агрессии у готессы. Но их ведь не было! При мне... — Лёшка с ней куда больше общается, у них одна тусовка, но при мне она всегда вела себя как тихая, мирная домохозяйка. Что это за фигня вообще была сейчас? Я ведь даже не знала, что она владеет боевыми искусствами! А Лёшка? Интересно, он знал?
— Всё возможно, — решил окончательно подорвать мою веру в людей Клод.
Я фыркнула и поспешила юркнуть в переулок. Надо было срочно поговорить с Динкой, а заодно и с Лёшкой. Быстро обойдя уже начавших приходить в сознание наркоманов, я направилась было в сторону своего дома, как вдруг почувствовала дикую боль в затылке. Мир окутала пугающая, беспросветная темнота, колени подогнулись, уши заложило, а в следующую секунду я потеряла сознание.
====== 9) Потеря ======
«Quid quisque vitet, nunquam homini satis cautum est in horas».
«Никто не может знать, когда какой беречься опасности».
Сознание возвращалось лениво и неохотно, причём первым делом оно оценило ущерб — боль в затылке, и только затем уже оповестило свою хозяйку о том, что я лежу. К тому же явно не на земле. Судя по положению, которое приняло моё тело, и некоторым прочим мелочам, я сделала неутешительный вывод: меня держали на руках. Кто посмел? Кто позарился?! Осквернители гробниц Тутанхамона, блин!
Я резко распахнула глаза и хотела было дать в глаз нахалу, но… увиденное заставило меня застыть с открытым от возмущения ртом и выпучить глаза наподобие выброшенного на берег карпа. Грязную подворотню сменил берег моря, а избитых наркоманов — мой братец, Динка, которая вызывала у меня смутное опасение, и Клод, который как раз и являлся тем самым «покушавшимся на честь дамы» индивидом, что держал меня на руках. Готы оглядывались по сторонам, Фаустус меланхолично взирал на меня, ну а я…
— Мы где?!
Первый внятный звук, разрядивший атмосферу, принадлежал мне и являл собой, по сути, скорее хрип, нежели крик. На большее я была не способна. Да и опасно орать в незнакомом месте...
— Вы в порядке? — осведомился демон учтиво. Стёкла очков блеснули в лучах утреннего солнца.
— В относительном, — поморщилась я. — Отпусти.
Меня тут же поставили на землю, причём довольно аккуратно, и я чуть не рухнула. Голова кружилась нещадно, перед глазами всё расплывалось, тело было словно ватное, да и слушалось плохо. Однако каким-то чудом я сумела удержаться на ногах и заодно получила возможность оглядеться, хотя картинка отличалась общей нечёткостью и размытостью. Кристально чистая, удивительно прозрачная вода накатывала ровными волнами на мелкую гальку. Воздух, пронзительно-свежий и довольно прохладный, играл сочной листвой зеленевших чуть поодаль деревьев. Каменистый пляж медленно переходил в лес, и это несколько настораживало — там вполне могли водиться дикие звери. Слева от нас, на довольно большом расстоянии, виднелось нечто, смутно напоминавшее лодки, перевёрнутые кверху днищем. Возле них стояло четыре крохотных, расплывавшихся у меня в глазах из-за временных проблем со зрением фигуры, а ещё две куда-то удирали, сверкая пятками. Похоже, эти «фигуры», явно являвшиеся людьми, нас заметили. Разглядеть их у меня не было никакой возможности, в силу удалённости объекта «рассматривания» и расфокусированности взгляда, но вот пойти пообщаться с народонаселением мы вполне могли. Хотя оставалась вероятность, что это какие-нибудь дикие племена, которые пустят нас на шашлык, или же того хуже — религиозные фанатики, которые потащат пришельцев на дыбу, а затем, если те выживут, на костёр. Но чем чёрт не шутит — вдруг это лишь местные жители? Они же, вроде, лодки чинили…
