— Я бы предпочла формулировку «никаким образом не вмешиваться в нашу жизнь», — тут же среагировала я.

— Ценное уточнение — включает пункт «не выяснять ничего о вашем прошлом», — рассмеялся Влад. — Неужто Вашим друзьям есть что скрывать?

— Каждому человеку есть что скрывать, — на полном серьёзе ответила я. — Вопрос лишь в величине «скелета в шкафу».

— Тоже верно, однако что насчёт таких формулировок в договоре? На них Вы согласны?

— В принципе да, но я могу говорить только за себя и, полагаю, за своего брата. А вот те двое меня слушаться не будут, у них своя голова на плечах. А так как они оба упрямые и с огромным эго, лучше будет, если я поговорю с ними сама, и лишь потом…

— Вынужден повториться, — снова перебил меня Влад и так на меня зыркнул, что, будь я поистеричнее, вздрогнула бы от ужаса. Впрочем, я истеричкой не была, так что лишь ухмыльнулась в ответ. — Меня не устраивает подобное промедление. Мы должны решить всё сейчас.

— Один из тех двоих сейчас далеко и будет только вечером, так что с ним всё равно не связаться, — пожала плечами я. — Второй же сейчас не здесь, и я…

Хотела было я солгать, сказав, что не знаю, где Себастьян на данный момент, как вдруг в дверь позвонили. Динка вздрогнула, прямо как час назад, и покосилась на дверь. Мне тоже стало неуютно — если уж Звягинцевы были тут, то ломиться к готессе могли исключительно её предки. Влад же поднялся и тихо спросил Дину:

— Ты кого-то ждёшь?

— Родители… могут приехать. Хотя обычно они в середине месяца приезжают, но… вдруг?.. — прошептала Дина дрожащими губами, но тут же встряхнулась, встала и отправилась открывать.

Бизнесмен нахмурился, обернулся к жене, и они взволнованно переглянулись. Вот только опасения наши вновь не оправдались, и вместо семейной четы Серых в коридор зарулил бравый служитель кастрюль, сковородок и стиральных машин — Себастьян Михаэлис собственной персоной. Переместился на лестничную площадку, что ли? Вот зачем?! Просила же его не высовываться!

Я нахмурилась и поджала губы, а Себастьян, давя коварную лыбу, прошествовал в гостиную и, якобы удивлённо вскинув бровь, окинул взглядом нашу компанию.

— Инна, не представишь Дининых гостей? — тоном истинного аристократа протянул он, поправляя чёрные перчатки.

Я выполнила требуемое, внутренне кипя от раздражения и возмущения, но сохраняя внешнее спокойствие, а демон, носящий английское имя, поспешил представиться русским, записанным в его фальшивом паспорте псевдонимом.

— Сергей Смертин, очень приятно. А почему такая напряжённая атмосфера?

Ага, ну-ну, строй теперь из себя святую невинность! «Редиска»…

— Не это ли Ваш «друг», который был «не здесь»? — проявил чудеса дедукции Звягинцев, не предпринимая попыток снова усесться на диван.

Себастьян вскинул бровь, и я тяжело вздохнула. И как мне теперь выкручиваться?

— А не господин ли Звягинцев хозяин того дома, откуда я тебя вытащил, дорогая? — протянул демон, продолжая разглядывать людей, как лук под микроскопом. А вот я подавилась воздухом. Это ещё что было?!

Я закашлялась, Себастьян «заботливо» похлопал меня по спине. Угу, если б я серьёзно подавилась, это бы не помогло, но как же не проявить свою «добрую» натуру! Кошмар…

— Судя по твоей реакции, так и есть, — исказил мою «реакцию» демон.

Я вообще-то на слове «дорогая» подавилась, ты, кусок тёмной материи с манерами графа Дракулы! Ну да ладно. Он хочет поиграть? Поиграем. Ведь он пришёл сюда, чтобы помочь, а значит, я не имею права сейчас выпендриваться. Потом ему выскажу всё, что думаю о таких вот закидонах! Даже думать не хочу о том, что он догадается о моих… так, спокойно, Инна. Не время.

— Отлично, — тут же взял быка за рога Влад, мгновенно изменивший манеру поведения. — На ловца и зверь бежит. Если все в курсе происходящего, думаю, нам есть о чём поговорить с Вами наедине, господин Смертин.

— Несомненно, — протянул Михаэлис, и в его глазах я разглядела едва заметную жажду крови, притаившуюся за маской надменного безразличия. — Мне есть о чём поговорить с человеком, отдавшим приказ связать Инну так, что остались синяки, и бросить её на холодный каменный пол.

— Этого я не приказывал, — спокойно ответил Звягинцев и послал демону взгляд, полный ледяного спокойствия. — Я лишь велел связать нарушителей и запереть их. К тому же, винить меня в травмах Вашей подруги у Вас права нет — это она вторглась в моё жилище без законных на то оснований. Охрана лишь защищала вверенную им территорию.

— Давайте обсудим это в другой обстановке, — решил сменить место дислокации и лишить меня возможности вмешаться Себастьян. — Не хотелось бы впутывать девушек в наш разговор. Уверен, мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению.

— Можно попробовать. Всем до встречи, — ответил Влад и направился к выходу. Проходя мимо Дины, он улыбнулся ей краешками губ и бросил:

— Потом поговорим. Тебя я ни в чём не обвиняю, но стоило сразу рассказать, что твоя подруга здесь.

— Не хотела подводить ни вас, ни её, — вздохнула Дина. Вот ведь и правда меж двух огней бедняга оказалась! Я бы её пожалела, право слово, если бы не одно «но». Вся эта каша из-за неё заварилась.

— Это хорошо, конечно, — вмешалась Галина, следуя за мужем, — но, Дина, без всех этих тайн нам было бы куда проще разобраться в ситуации. А мы все нервы истрепали, пока узнали, кто проник в наш дом.

— Простите, — ответила Дина, и я бы ей поверила, если бы не была уверена, что она ни капли не раскаивается. Почему? Да потому что «настучать» на нас Звягинцевым для Динки было нонсенсом, а значит, она ничуть не раскаивалась в том, что этого не сделала.

— Надеюсь, больше такого не повторится? — подойдя к моей подруге, спросила блондинка.

— Я тоже на это надеюсь, — вытекла с линии атаки Дина и улыбнулась.

Галина кивнула, попрощалась со мной, и Тематики покинули квартиру моей подруги, а та как стояла возле дивана, так и рухнула на него. Входная дверь хлопнула, на лестничной площадке послышались удалявшиеся шаги, и Дина вдруг прошептала:

— Спасибо, Инн. Я не знала, как мне быть…

— Нормально всё, не беспокойся, — ответила я, сверля дверь раздражённым взглядом. — Меня другое волнует: куда Себастьян их повёл?

— О, не беспокойтесь об этих смертных! — прямо-таки пропел знакомый противный голос за моей спиной, и я вздрогнула. Обернувшись, я обнаружила последнего, до сих пор немого свидетеля всей этой сцены, в лице древнего трупа со странным вкусом в одежде, который вертел в руках печенье и сиял, как медный грош.

— А ты знаешь, куда они отправились? — нахмурилась пуще прежнего я.

— Михаэлис сказал, что уладит вопрос без жертв и насилия, — успокоил мои нервы седовласый прозектор, и тут же снова их взвинтил: — Правда, он решил это сделать лишь после того, как ты отказалась сдавать его и Сатклиффа, проворчав: «Глупая девчонка».

— Сам дурак! — возмутилась я, сложив руки на груди.

— Не хотела его подставлять? — вернулся на любимую лыжню Гробовщик. Ему в кайф, что ли, копаться в моей душе?!

— Да, не хотела. Это нечестно по отношению к Себастьяну с Греллем, — фыркнула я, подумав, что вот как раз Грелля мне жалко не было, да и «нечестным» по отношению к нему звонок Лёшке не был бы.

— Ну-ну, — протянул жнец и противненько так захихикал. Тоже мне, детектор лжи на ножках…

— А больше Себастьян ничего не сказал? — сменила тему я. — Как он собирается договариваться с этими двумя?

— Он отличный дипломат, так что за это не переживай, — отмахнулась Величайшая Заноза в мире. — Возможно, вам четверым потом придётся составить какой-нибудь глупый договор, чтобы успокоить нервы этих смертных, однако он не причинит им вреда — ему это невыгодно. Меня же больше интересует другое: почему ты решила помочь Дине?

— Потому что она верит в меня, я не могу её подставить, — честно ответила я, а Легендарный впал в раздумья, из которых его вывел тихий шорох — Дина решила под шумок прокрасться на кухню.