— Отлично, держи таблетки. Хорошо, что в этом домике аптечка есть!

«Конечно, есть! Я же ее и припасла».

— Твою рану тоже надо… зашить. Ты потеряла слишком много крови.

— Скотч мне в помощь, я ее уже заклеила. Ненадолго хватит.

— Но…

— Заткнись и слушай, спорить будем дома! Не время для болтовни!

— Я не… Ммм!

«Заткнуть рот союзнику, неспособному сопротивляться, — в этом вся я. За это меня и ценит Джессо-сама, за это я себя и презираю. И в этом ты можешь испачкаться. Так что просто заткнись».

— Сейчас ты выйдешь и пойдешь по главной тропинке — той, что широкая и утоптанная. Не сворачивай в лес, не сворачивай никуда, понял? Как выйдешь из лесу, увидишь в кустах мотоцикл. Он спрятан у клёна, прикрыт ветвями. Гони со всей дури домой и скажи кое-что Юни-сан, передай ей дословно: «Снег должен укрыть грязь». Ты понял?

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь одну?! За кого ты… меня принимаешь вообще?!

«Ты слишком добрый, Гамма. Потому я в тебя и влюбилась. Но я всегда знала, что твоя доброта тебе выйдет боком. Я пошла спасать тебя, потому что должна защитить Юни-сан ради Джессо-сама. А еще потому, что хочу, чтобы ты жил. Я соврала ей, она знала. И всё равно отпустила. Но, похоже, иначе не получится. Я должна растоптать тебя, чтобы спасти… Ну и отлично. Потому что так ты точно никогда не обратишь на меня внимание. Не получишь удара в спину ото всех, в кого поверишь, когда Юни оденут в белое… Всё к лучшему».

— Отлично, одевайся. Перевязку я закончила. И если ты, весь в ранах, способен еще сражаться — вперед. Иди на улицу, жди врагов и бейся с ними до последней капли крови. А потом умри и оставь Юни-чан без защиты. Пусть она погибнет от атаки на особняк. Ах да, я ж тебе не сказала! Тебя поймали и потребовали выкуп. А когда я спасала твою неспособную сражаться задницу, заметила, что несколько отрядов покидали дом, вооруженные с ног до головы. Как думаешь, куда они направились? И как среагируют на вторжение наши подчиненные, когда их вождей нет на месте? Они ведь не тренировали отражение атаки в наше отсутствие!

— Почему ты сразу не сказала?!

— А что бы ты сделал, Гамма? Что ты вообще можешь? Ты, искалеченный. Израненный. Без сил.

— Замолчала бы ты!..

«Правильно, злись».

— Ты, поверженный теми, кого смогла победить женщина, вечно тебе проигрывающая.

«Правильно, сжимай кулаки от ярости».

— Ты, избитый и униженный, ожидавший помощи на полу карцера.

«Правильно, пожелай мне смерти».

— Ты, неспособный защитить даже себя.

«Правильно, возненавидь меня, Гамма».

— Так что ты можешь, а, Электрический Лис?

— Я могу защитить Юни-сан. А ты, похоже, в моей защите не нуждаешься.

— Неужто дошло? Я вообще ни в чьей защите не нуждаюсь. Мужики — слабаки.

«Но ты сильный. Твоя сила духа — то, за что я тебя уважаю. Она почти идеальна… и к этому я всегда стремилась. К идеалу, которого нет. Пыталась стать такой же сильной, зная, что не смогу. Потому что…»

— И ты слабак, Гамма.

«…предают только слабаки. А я умею бить только в спину».

— Не стоило спасать «слабака».

— Стоило: Юни-чан ведь любит выхаживать бедняжек, обиженных жизнью. Вот и тебя она любит оберегать от мира.

«А мир жесток. Он даже хуже меня».

— Прощай.

— До скорых встреч: такие, как я, не тонут. И не надо сверлить меня таким взглядом, дырку не прожжешь! Что за привычка хоронить людей раньше времени? Некрофилия виновата?

— Выживи. И потом мы сразимся.

— Дуэль?

— Именно.

— Ой, ты меня точно решил в труп превратить! Уже боюсь! Так что воздержусь.

— Ты должна драться со мной!..

— Я никому ничего не должна.

«Я должна только Бьякурану Джессо. И единственное мое правило: я всегда отдаю долги. Тебе я свой долг уже отдала, Гамма. Живи. Этим я заплачу за то, что ты мне всё же хоть в чем-то верил…»

— Ты… не думал, что ты…

— Слабачка? Трусиха? Отброс? Чхала я. Лучше поспеши к Юни-чан, если, конечно, вообще сможешь ее как-то защитить. А я разберусь с этим мусором и тоже подойду. Когда вы основную массу положите, хех.

— Ты хуже мусора.

— И я тебя люблю, Гамма. Пока-пока!

«Любовь — это могила, в которой тебя хоронят заживо без права на последний звонок в колокольчик. Просто шнурок от колокольчика не спустили под землю — он остался на поверхности, чтобы ты не мог позвать на помощь, а он мог бы над тобой посмеяться. С издевкой».

— Отлично, Велия-чан, на этом твоя работа у Юни-чан завершена. Завтра мы объявим о наших отношениях. После официального объявления об этом ее семье можешь возвращаться к обычной работе — шпионажу и ликвидации.

— Спасибо, Вы так щедры, Джессо-сама.

— Не надо сарказма, ты ведь сама меня об этом столько времени просила… А впрочем, у меня всё же есть для тебя подарок. Выбирай, какую службу хочешь выполнять отныне и впредь. Можешь остаться личным телохранителем Юни-чан, а можешь вернуться к своим обязанностям шпиона.

«Всегда знала, что Вы садист, Бьякуран-сама. Знаете, что я хочу остаться с Юни-сан — с единственным человеком, который в меня верит. И знаете, что не могу этого сделать. Потому что я сама в себя не верю. И могу быть только рядом с Вами — с тем, кто всегда готов к любой атаке со спины».

— Понимаю, выбор сложный, Велия-чан. Но почему бы тебе не остаться с моей будущей супругой? Я не доверяю тебе, и этого более чем достаточно — Юни-чан не нужно опасаться тебя. Просто будь рядом с ней. Ведь ты нужна ей. А она нужна тебе.

— Вы решили дать мне совет?..

— Именно. Первый раз ты прислушалась ко мне и решила жить, потому как поняла, что приносить пользу можешь даже ты — человек, с самого детства подставляющий окружающих под удар, тот, кто уничтожил с десяток временно приютивших его семей. Но ведь ты ни разу не предала меня. И ни разу не причинила боли Юни-чан.

— Но могу это сделать.

— Можешь. И я буду приглядывать за тобой, чтобы этого не случилось. Попробуй в этот раз поверить не в меня и не в себя — поверь в мою невесту. Она умеет исцелять раненные сердца.

«А она умеет воскрешать зомби? Умеет отучать их от жажды крови?»

— Бьякуран-сама, а Юни-сан может помочь ожить тому, кто не хочет оживать?

— Почему же ты не хочешь оживать? Из-за того, что Гамма-кун за это время сотню раз пытался вызвать тебя на дуэль, а в итоге так ничего и не добился?

— Нет. Потому что в этой жизни каждый получает по заслугам.

— Ты похоронила себя раньше времени.

— Нет. Я себя не похоронила. Просто я слабая женщина, которая не хочет сближаться с людьми, зная, что в итоге больно будет обеим сторонам. Бьякуран-сама, я ведь не люблю свою работу. Но и жить иначе у меня не хватает сил…

— Я бы не сказал. Просто у тебя не хватает сил предать меня. Ведь я единственный, кто сейчас удерживает тебя на этой работе. И я сам предлагаю тебе ее сменить.

«Сменить… Знаете, почему я остаюсь Вам верна, Бьякуран-сама? Потому что знаю, что Вы очень добрый человек. Мало кому это заметно, но это так. И я знаю, что Вам необходим шпион, способный пробраться практически в любую семью. Вам нужен последний выживший представитель моего клана, обученный нашим хитростям и не отошедший от дел. И что бы ни случилось, единственный человек, которого я не могу предать, — это Вы. Потому что это — мой долг. И я оплачу его, даже если Вы позволите не платить. Спасибо, что помогли принять решение. Я не буду сомневаться. Ведь Вы не садист, просто маскируете свою доброту жестокостью».

— Спасибо, но я останусь на своей прежней должности.

— Уверена?

— Да.

— А как же Гамма-кун? Ты ведь его больше не увидишь.

— И это к лучшему.

— Почему же?

— Потому что я не люблю возвращаться к собственным жертвам. Они, как правило, меня ненавидят.

— Велия-чан… скажи, это больно? Собственными руками превращать того, кого любишь, во врага?

— Бьякуран-сан, Вы слишком серьезны сейчас. Это на Вас не похоже…