Одна вспышка сверкнула прямо рядом с нами. Я взвизгнула и закрыла свободной рукой лицо, твердо уверенная, что уйти от магического удара не получится, но мой спутник уже успел шепнуть пару слов и воздух перед нами уплотнился, образовав щит. К счастью, никто ни ничего не заметил. Я не уверена, что Киран хотя бы в теории умел делать нечто подобное.

К нам на помощь уже бежали стражи, которые до этого под охраной вывели из зала короля. Но Испепеляющий-Киран оказался хитрее. Он понимал, что если прибудут охранники, умыкнуть меня будет сложнее. Он отступил в сторону, смешался с толпой, и я ощутила, как мне на плечи тяжелым одеялом оседает магия.

- Что это? - поинтересовалась я, чувствуя, как мир замедлился. Дышать стало сложно, а стражники, которые сейчас находились буквально в нескольких метрах от нас, начали испуганно озираться по сторонам. Они нас потеряли. Как это возможно?

- Пошли, - скомандовал Испепеляющий. Снова схватил меня за руку и потащил за собой прямо сквозь толпу, которая сейчас двигалась очень медленно. Я разглядела лица тех, кто нападает с магией - сейчас даже огненные искры летели, словно при замедленной съемке. Мы от нескольких увернулись совершенно без проблем. Огонь отскакивал от стен и рассыпался по полу ворохом огненных искр, ни одна из них не вызвала пожар. Это было странно, наверное, какая-то специальная защита.

Я была так напугана, что даже не пыталась вырваться. Да и неизвестно, где лучше - там, среди давки и огня или с Испепеляющим, который надежно прикрывает своим телом. Я выбирала меньшее из зол. На вопрос убьет ли он меня - мужчина ответил «не знаю». А вот те, кто находились в зале, явно настроены были решительно. Они даже личности не скрывали. Я не сомневалась, охрана рано или поздно обязательно схватит их всех. Но попытка убить меня, оказалась для них важнее собственной свободы. В целом расчет был верен, мое убийство удалось бы, не вмешайся Испепеляющий в ход битвы. Киран вряд ли смог бы меня защитить. Все же демон был слабее.

- Быстрее, - шикнул мужчина голосом, дрожащим от напряжения, и я поняла, что Киран борется и пытается скинуть контроль. Это был мой шанс и я, дернувшись, попыталась остановиться.

- Хочешь остаться? - с усмешкой поинтересовался Испепеляющий, разгадав мои мысли. - Валяй. Ты же видела, кто-то взял решение проблемы в свои руки. Мне даже пачкаться не придется, или ты думаешь, твой демон, как очнется, сможет тебя защитить? Сама-то себе веришь?

Я не верила. Я вообще не знала, что мне делать.

- Они меня, по крайней мере, убить не хотят, - отозвалась я, имея в виду Михаэля и Кирана.

- Не хотели бы, не стали бы втягивать во все это, - парировал испепеляющий, и его слова оказались созвучны моим мыслям.

- Быстро, в карету, - мужчина махнул рукой куда-то в сторону стоянки припаркованных карет. Одна выделялась на общем фоне - была неприметного графитового цвета. И стояла чуть в стороне. - Бегом.

Не знаю почему, но я повиновалась, пролетев золотистой молнией между охранниками, которые смотрели в сторону дворца. Меня, находящуюся под заклятием, они не видели. А карета их не интересовала. Я плюхнулась на сидение и закрыла дверь. Как только это произошло, кучер рванул с места. Одновременно с этим я заметила, что в карете я не одна. Испепеляющий сидел передо мной. Точнее не он, а его тело. Бледное, словно мертвое лицо. Я даже поднесла руку к его губам, надеясь почувствовать дыхание. Но не ощутила ничего. Напротив меня сидел труп. Я осторожно коснулась пальцами щеки, и тут труп глубоко вздохнул, открыл глаза и перехватил мою руку, больно сжав запястье.

- Что ты творишь Лиса?! - прошипел мужчина и отшвырнул меня обратно на сидение кареты.

- Но ты… ты был мертв… - потрясенно пробормотала я, все еще пытаясь придти в себя и отдышаться.

- А как я должен был, по-твоему, переместиться в тело демона? - усмехнулся мужчина.

- Что с ним?

- Ничего. Стоит на выходе из замка и думает, что с ним произошло, и куда ты делась. Подозреваю, сейчас он переживает несколько неприятных моментов. И еще несколько переживет тогда, когда вскроется, как именно ты исчезла. - Никакого раскаяния в голосе Испепеляющего не было. Впрочем, я и не ожидала его услышать.

- Это несправедливо, - заметила я, понимая, как глупо звучат слова.

- Возможно, но в этом мире вообще много несправедливости. И ты либо над ней, либо под ней. Я предпочитаю доминировать.

- Куда мы едем? - неприятный разговор продолжать не хотелось. К тому же я прекрасно понимала, что доминировать никогда не смогу. Не с ним, точно.

- А какая разница? - он пожал плечами. - Дорога дальняя, так что поспи.

- А если я не хочу спать? - упрямо нахохлилась и посмотрела с вызовом.

Испепеляющий этот вызов принял, наклонился ко мне, пристально посмотрел глаза и дотронувшись пальцем до лба приказал :

- А я все же говорю, спи.

И я послушно отрубилась.

Я проснулась на сей раз не в камере, и это уже было неплохо. Лежала закутанная невесомым одеялом, и первое, что увидела, едва открыв глаза, был Испепеляющий. Он сидел напротив, отклонившись в кресле, и читал книгу. Как обнаружил мое пробуждение - не знаю, но тотчас вскинул голову и спросил.

- Ну, и что мне с тобой делать, Лиса? - голос тихий и хриплый. В нем слышалась горькая насмешка, словно он насмехался не надо мной, а над собой. Может быть, так и было.

- Не знаю, - честно отозвалась я и приподнялась на локтях. Платье с меня он снял, и я осталась в тонкой нижней сороке. - Что это значит? - я осторожно показала из-под одеяла свое обнаженное плечо. Не хотелось думать о том, что он видел меня практически без одежды.

- Ну… - мужчина пожал плечами. - Я так и не смог сообразить, как тебя хотя бы можно уложить в том золотом коконе. А ставить в угол посчитал бесчеловечным. Итак, возвращаясь к нашему вопросу. Что мне с тобой делать?

- Отпустить? - с затаенной надеждой спросила я и еще выше натянула одеяло. Теперь из-под него торчал только нос.

- Понимаешь, Лиса, - начал он. - В случае такого решения, возникнет сразу несколько проблем. Если я отпущу, то тебя просто убьют другие, что подорвет мой статус главы клана. И не спасет тебе жизнь. Твое возвращение создало слишком много проблем.

- И мне тоже. Я, правда, не хотела возвращаться.

- Принц. - Испепеляющий понимающе кивнул. - Я ждал чего-то подобного, - признался он, - но надеялся, что ты окажешься умнее.

- Ну, прости, что разочаровала, - надулась я. - Он обещал, что не будет меня заставлять и все же притащил сюда. Потом пообещал, что меня никто не тронет. Но на меня снова напали!

- Лисса, Испепеляющим неписаны законы. По крайней мере, там, где дело касается жриц. У нас свои правила на случай вашего появления. Испепеляющим все равно, чего хочет принц или король.

- Значит, ты все же меня убьешь? - с дрожью в голосе спросила я и увидела, что на лице мужчины борются два чувства: долг и еще что-то.

- Должен. Это самое правильное решение.

- И что же в нем правильного? - голос дрожал, а в горле застрял комок.

- Если я убью тебя, я решу одним махом все проблемы и укреплю свой статус. Пока мои соратники не сообразили, что произошло, но им не понадобится много времени, чтобы это понять. А когда они тебя найдут… - Испепеляющий замолчал. - Даже я не смогу защитить. Сил не хватит. Тебя уничтожат, ну и меня заодно, как предателя.

- Я могу сбежать…

- Поверь, сейчас они подготовлены лучше, и далеко ты не убежишь. Тогда, в первый раз они мне доверяли безоговорочно, но я упустил тебя не единожды. Теперь мои собратья будут караулить серьезнее.

- Почему в этом случае ты меня не убил? У тебя была масса возможностей. Пока спала, допустим? - дрожащим голосом поинтересовалась я.

- В том-то и вопрос, - мрачно отозвался Испепеляющий, рывком поднялся с кресла и вышел. А я осталась в растерянности лежать на кровати, по уши закутанная в одеяло. Наверное, можно было бы сбежать. За окном не было ни высоты, ни каменных стен, только ухоженный парк, но бежать я почему-то не хотела.