— Умные, черти! Ладно, я воплотился, налетай! — загрохотал по залу смех Беофантуса. Умные черти, карабкаясь по нему, как по стенду для начинающих скалолазов, уже сидели на могучих плечах и согнутых в локтях руках. Бертран, самый наблюдательный и осторожный, держась за стянутые в хвост волосы дракона, прошептал:

— А это кто?

— А, это Манфред, любовник мой! — Адамант кивнул на худенького паренька, обморочно привалившегося к резному трону. — Как он, ничего? — спросил распутник у детей.

— Да так себе, — ответили сволочата. — Наш беленький папка красивше!

— Красивее, — поправил Малфоя Бертран. “Или наоборот, но точно не Мерлин — тот брюнет, не перепутаешь”, — мельком подумал Адамант и рыкнул:

— Кончай базар! Сказал «любовник», значит, мне нравится!

— А ничего, что он трон щас заблюёт? — ехидно-невинно осведомился (вот теперь точно он!) Мерлин.

— Погоди, я сейчас помогу, мальчик, — стряхивая мелких с плеч, дракон подошёл к любимому и положил свою широкую ладонь тому на покрытый испариной лоб. Парень застонал:

— Что это мы пили, если так вставило?

— Тихо, Манни, это полёт, привыкнешь. Полегчало? – Адамант пропустил небольшой квант магии через пальцы, поглаживающие затылок и шею растекшегося киселем хлипкого арийца.

Мелкие нагло подсматривали, Мерлин так вообще залез на подлокотник трона.

— Жопой не свети, — тихо проворчал один из белокурых близнецов. Темноволосый братец досадливо махнул лапкой:

— Видите, лечебная магия. Учитесь, придурки.

Манфреду стало заметно лучше, и он осмотрелся. Тем временем дракон почесал небритый подбородок, что-то прикидывая в уме, и поманил крестников к себе. Мальчишкам большего и не требовалось. Они снова облепили его (Малфой полез крёстному во внутренний карман). — Так, полетаем, погостим у меня немножко? — спросил тот формального согласия у принцев.

— Да! – восторженно заорали три глотки. — Ура!

И развернувшись на каблуках, подойдя к своему любовнику, крепко обняв его за талию, прыжком поправив детей, пиявками приросших к его плечам, Адамант Беофантус Бессмертный дракон горы Аморей ступил в коридор тёмномагического портала. Вспышка радужного света, ослепившая ночь – и пятеро путешественников в пространстве унеслись в неизвестном направлении…

Утром следующего дня магический мир содрогнулся от известия о похищении наследников престола…

*

Официальный визит короля и принца-консорта во Францию прошёл успешно, да что там, без лишней скромности можно сказать, триумфально! Был заключён (и заверен Всеобщей Ассамблеей франкских магов) Нерушимый договор между согласными сторонами, по которому через пятнадцать лет бесхозная ныне Галлия станет абсолютной монархией и обретёт, наконец, суверена в лице юного короля Малфоя Первого де Виннера Драколинга.

Едва прибывшим домой царственным особам, нашим мальчишкам, так не терпелось поиграть со своими… мальчишками, что, не снимая парадных мантий, Гарри и Драко припустили вверх по пандусу, ведущему во внутренние личные покои и прямиком в детскую! Совсем небольшая, право же, разница в возрасте делала их подходящими приятелями своим маленьким сыновьям. Парни охотно возились с детишками, а те платили папкам ответной любовью и бесконечно радующими молодых родителей забавными проделками…

Эта «проделка» веселой не казалась… Придавив на корню истерику присутствующей мужской части своего преимущественно белобрысого семейства, Гарри присел и обнял тихо плачущую Нарциссу.

— Налей отцу успокоительного,— обратился он к супругу. — И пусть пресс-служба оповестит все газеты. Срочно вызови с совещания Северуса, чтобы он не успел объявить о содержании переговоров с магической Францией. Потом возвращайся скорей, надо подумать…

Двери в тайную залу «Неслышных Шёпотов» переместившиеся туда волшебники запечатали дополнительными личными охранными чарами – всё было очень серьёзно.

— Адамант? — спросил Драко.

— Конечно, — согласился Поттер, — только вот дети должны были сами согласиться, иначе он не смог бы изъять их из-под защиты мэнора. Обманул?

— Какое вероломство! — воскликнула леди Нарцисса.

— Отнюдь, — отозвался Гарри, — мы никогда дракону не доверяли.

— Да-а-а, не простил он нашему роду почти десятивекового плена! – покачал головой Люциус.

— Не в этом дело. Местью тут не пахнет, — наконец-то высказался Верховный чародей. — А теперь вопросы: что может быть нужно такому могучему магическому существу, и чего он не может потребовать открыто?

Компания интриганов задумалась. Драко нервно ходил из угла в угол, Гарри сидел на подоконнике стрельчатого окна и смотрел вдаль на поля, Северус Снейп пил подогретое вино из тяжелого серебряного кубка, мерно постукивая костяшками свободной руки по столу. Шли часы… Люциус листал хронику Малфоев в тщетной попытке найти подсказку… сказки… Точно! Гарри вскочил и подошёл к нему.

— Что ценят древние драконы? – заглянул он родичу через плечо.— Золото?

— Ну, они в легендах еще воспитывали похищенных королевских отпрысков, держали их у себя в пещере, чтобы те забыли родителей.

— Да, а потом принцы возвращались, когда проходило лет триста, — прервал отца Драко, — а все их близкие уже давно умерли. Не вижу смысла!

— Ох, — всхлипнула безутешная бабушка, теребя бархотку, которая украшала её шею. Леди Малфой все еще была одета в праздничный наряд: ведь в это утро двор готовился встречать монарха и послов, вернувшихся из заграницы. Церемонию, по понятным причинам отменили, а ей в печали недосуг было сменить платье. На чёрной ленте, оправленная в серебро дивной гоблинской работы, висела бесценная серая жемчужина, сокровище рода… Четверо мужчин уставились на кулон.

— Что? — встревоженно спросила Нарцисса.

— Бинго! — воскликнул её сын.

— Точно! — поддержал своего быстро соображающего супруга король. — Люц, как давно эта драгоценность хранится у Малфоев?

— Гарри, вы гений, — невольно выходя из образа мерзкого зануды, одобрительно протянул Снейп. Он тоже любил тройняшек, был привязан к сумасшедшей семейке, хоть и не показывал этого.

— Спасибо, я в курсе. Давно бы так, профессор! — повеселев, схамил Поттер. — Нарцисса, дети в полной безопасности!

— Правда, Драко? – спросил ещё не совсем разобравшийся в произошедших изменениях ситуации Люциус.

— Да, папа, да! Вот только зачем ему жемчужина? Уж не жениться ли змеина задумал!

Поттер уже что-то торопливо писал на пергаменте и просто кивнул:

— Драко, надо найти теперешнее логово Адаманта. Откуда он прилетал на коронацию?