— Папа… — тянул вконец разоблаченный и пристыженный отпрыск.

— На этом закончим. Теперь рассказывай, как в школе. И про матч: что ты за приём применил?

— Это как финт Вронского, только попроще. Джеймс так и говорит, всё гениальное просто! Там нужно всего лишь правильно рассчитать угол первого поворота, а когда возникает достаточная инерция, удерживать баланс, и тогда скорость…

Скорпиус, оживившийся после неожиданной взбучки, принялся вдохновенно рассказывать, всё больше забываясь, показывая руками, как делать финты и приёмы. Драко смотрел на него, серьезно кивал, спрашивал что-то о деталях. Но думал о том, что только сейчас с души свалился огромный такой валун — с сыном всё в порядке. Жив, здоров. Вон как разрезвился. Всю неделю до этой встречи Драко было настолько неспокойно, что пришлось обмануть Асторию и родителей, мол, на работе очередной аврал. Хорошо, что Боудикка и впрямь оказалась быстрой на крыло, успев раньше школьной совы.

А ещё всё время разговора Малфой… ждал, дергаясь на каждый шум и каждый хлопок двери. Скорп пел уже не первый дифирамб Джеймсу, подогревая и без того нервное ожидание. Но, как и бывает в таких случаях, Драко пропустил его появление.

— О, вот и он. Джеймс! — Скорпиус встал, помахав младшему Поттеру, только что вошедшему в трактир. — Джеймс! Мы здесь!

Драко показалось, что у него резко улучшилось зрение: он видел, как заблестели глаза Джейми, как губы сжались, но уголки всё равно подрагивали в тщетной попытке скрыть улыбку, как румянец залил щёки. Он даже различал его чётко разделённые длинные ресницы с крохотными капельками на тонких кончиках — на улице, вероятно, снег… Поттер чуть потоптался на месте, делая вид, что стряхивает с куртки первые колючие снежинки, помахал в ответ и решительно пошёл к ним. Вот только отвести взгляда от Драко так и не смог.

— Привет, Скорп. Здравствуйте, мистер Малфой, — тёплая ладонь так крепко стиснула пальцы Драко, так неоправданно долго длилось рукопожатие, словно Джеймс не желал отпускать законную добычу.

— Эээ… Да. Это мой отец, Драко Малфой. А это Джеймс Поттер, папа, я рассказывал тебе о нем, — Скорпиус переводил взгляд то на одного, то на другого. — Присядем? Что будешь пить, Джей? Может быть, тоже грог?

— Д-да. Я… Спасибо. Я сейчас…

— Не беспокойся, закажу. Простите, я на минуту, — Скорпиус, с какой-то чересчур хитрой улыбочкой на губах, ушёл в сторону барной стойки.

— Здравствуй, — почти выдохнул Джейми.

— Здравствуй. — «Даже не подозревал, что некоторые слова даются с таким трудом, а другие, бешеной мешаниной бурлящие в голове, так сложно скрывать, держать при себе…» — А я уже наслушался хвалебных песен о тебе на год вперед. Ты совершенно очаровал моего сына.

— Я же говорил, что это просто дружба, и никакой задней мысли… — начал Джеймс.

— Знаю. И рад этому. А ещё искренне благодарен за его спасение.

— Ты хоть представляешь, как искушаешь меня? Мало того, что я вынужден держаться за этот стол, чтобы не кинуться к тебе немедля и не зацеловать до обморока, так ты ещё благодаришь таким тоном, словно следующим будет предложение, не стесняясь обращаться к тебе, если мне что-то понадобится, — Джеймс почти шипел, чтобы никто ничего не услышал.

— И что бы ты попросил? — прекрасно осознавая, что его слова являются ничем иным, как заигрыванием, Драко не стал себя удерживать от этого вопроса. Не смог или не захотел?

— Провока-а-атор, — Джейми прикрыл глаза и опустил голову. — Тебя. Я бы попросил тебя. Здесь и сейчас. На всю ночь. Для начала так. Если я скажу «на всю жизнь», ты ведь решишь, что у меня несерьёзный, детский, слишком беспечный и поверхностный подход к таким сложным вещам?

— Ну, — Драко чуть нагнулся, наблюдая, как расширяются зрачки его мальчика, как вдруг сбивается дыхание, а крылья носа раздуваются при каждом вздохе, — ещё не январь, Джейми. И мадам Розмерта, насколько я помню, не сдаёт комнаты. Да и за отсутствие в школе тебя по голове не погладят. Не будем нарушать правила. Это же ты хотел быть законопослушным гражданином? Придётся потерпеть.

— Я терплю столько лет, что вполне могу отправить в Ватикан заявку на получение престижного звания святого мученика.

— У Гвидо Рени есть прекрасная картина: «Святой Себастьян». Если исключить из сюжета стрелы, то вы очень даже похожи… Так что идея канонизации твоего облика недурна по своей сути, — улыбнулся Драко.

— Обязательно полюбопытствую, чей светлый лик так тебя вдохновил. Мне начинать ревновать?

— Грог, — Скорпиус поставил на стол бокалы. — О чем беседуете, что я пропустил?

— Я поблагодарил мистера Поттера за своевременную помощь. И мы немного обсудили квиддич. Оказывается, мистер Поттер выбрал карьеру профессионального игрока. Достойный выбор при таком таланте.

— Спасибо, мистер Малфой, — смущённо улыбнулся Джеймс. Вот Артист! — Делать достойный выбор — семейная черта Поттеров.

Драко чуть не подавился, закашлялся, даже разлил ароматный тёплый напиток. «Каков наглец!» — он не сдержал выразительного взгляда в сторону Джеймса. Тот вежливо улыбнулся, подмигнул Скорпиусу и, сославшись на неотложные дела, попрощался. Нормально дышать Драко смог только, когда спина Джеймса скрылась за дверью.

— Ты сердишься? — задумчиво спросил сын. — На… Джеймса?

— С чего ты взял? — «Этого ещё не хватало! Скорпи заметил неладное, но не понял, как истолковать необычное поведение отца. А ведь я столько усилий прилагал, чтобы держаться. Ну, и кто из нас с Джеймсом взрослее, кто умеет владеть собой?» — Я вполне искренне поблагодарил твоего нового друга. Мистер Поттер приятный молодой человек, воспитанный и, кажется, вполне разумный. Тебе есть, чему у него поучиться, — Драко почти пришёл в ужас от того, что… говорит искренне…

— Да, я понимаю, — вздохнул вполне успокоенный Скорпиус.

Поговорить ещё о чём-то им с сыном не удалось: к ним подошла крайне смущённая Меган Пьюси и, вежливо поздоровавшись, напомнила Малфою-младшему, что у них через полчаса назначена встреча литературного клуба.

Скорпи зарумянился, быстренько, почему-то виновато попрощался с отцом и унёсся, будто на пожар. Хорошая девочка, подумал Драко, симпатичная, аккуратно одета, из приличной семьи; сын, явно к ней не равнодушен… Ну что за мысли, мистер Малфой? Что-то у вас на уме одна любовь!..

Он допил почти остывший недурственный грог. Подышал давно забытыми запахами трактира, своей юности. Опасные воспоминания неожиданно быстро ворвались в его растерявшуюся память. Гарри вон за тем столиком. Рыжий затылок Рона, Гермиона за книжкой, Джинни, смущённо теребит салфетку. А он, Малфой, может позволить себе только посмеиваться над этой дружной компанией и ядовито язвить в адрес Золотого Мальчика. И искоса наблюдать, как Поттер чешет свой знаменитый шрам на лбу, как покусывает кончик пальца, как хмурится или улыбается, как толкает Рона плечом и строит глазки младшей Уизли. Сейчас, через столько лет, многое пережив, испытав и попробовав, в том числе и любовь этого самого мальчика, манившего его словно магнитом с самого детства, Драко вновь почувствовал себя тем сторонним наблюдателем за чужим счастьем. Поттер никогда не впустит его в свой мир, а Малфой никогда не станет в него рваться. Нет же, и рвался, и просил, и объяснял, доказывал. Словами, своим всепрощением и безграничным пониманием, своим поведением, верностью, принципами никому не нужными. Впусти, Гарри, мы же любим друг друга, мы же половинки одного целого, как можно так ломать себя, сознательно отказываться от того, что не всякому существу во вселенной даётся испытать — от любви! Значит, плохо объяснял…

Драко встал, надел перчатки, подхватил с вешалки пальто и, не оглядываясь, вышел из трактира. Едва притворив за собой тяжёлую дверь, собрался аппарировать.

— Ты со мной заигрывал! — голос Джейми застал его врасплох, он вздрогнул, резко поворачиваясь.

— Не придумывай. Почему ты всё ещё здесь? Холодно и давно уже пора быть в школе, — ответ вышел даже суше, чем хотел сам Драко.