При постройке активно использовали совершенно новые для клана методы: заливали фундамент каким-то раствором серого цвета, предварительно сделав внутри мощный железный каркас из очень толстых прутов, сплетённых вместе. Толщина, как я и сказал, была просто огромной – камня не жалели вообще. Но самое слабое место – дверь – была особенной.

Во-первых двери как таковой не было – был огромный стальной люк с огромной золотой гравировкой символа клана Лис. По краю этого люка располагались двенадцать замков – под разные ключи, схемы, системы и очень сложные даже для меня. Более того, насколько я понял, причём сразу же – замки нужно было открывать в определённом порядке, и ошибка в порядке стоила жизни – над нашими головами покачивалась решётка с острыми, зазубренными шипами.

Флёр действительно не хотела чтобы на жемчужину, а теперь и на украденный мною бриллиант смотрели без её спроса. Я был готов признать своё поражение, но внезапно негромкий свист привлёк моё внимание со стороны входа. Арен сбегал посмотреть и через секунду вернулся со связкой ключей.

-Хелен вытянула их из замка. У всех членов совета. Но ключа Флёр нет.

Я пересчитал ключи, не прекращая коситься на висящие над головой шипы.

-Двенадцать замков. Двенадцать ключей. Всё сходится.

-Ну раз так, то давай попробуем… Порядка я всё равно не знаю.

Я снова покосился на шипы.

-Знаешь что… Принеси-ка какое-нибудь брёвнышко, подопрём это хозяйство чтобы оно нам на голову не обрушилось в какой-нибудь неподходящий момент.

Мой друг усмехнулся и снова убежал из зала. Пока он искал подходящую деревяшку, я разложил ключи рядом с их скважинами, ориентируясь только на размер и форму замочной скважины. Пока я это сделал – Арен уже вернулся с длинной доской, кое-как занёс её в узенький зал и подпёр ею решётку, на которой шипы крепились.

-Гениально. – Констатировал он, подходя ко мне без опаски, – Ну так в каком порядке будем пробовать?

-Теперь нам терять нечего, да? – Я посмотрел наверх, и убедился что ловушка была кое-как нейтрализована, а потом взял самый верхний ключ и вставил его в замок, символизирующий «12», если смотреть на люк как на часы.

Тут же что-то хрустнуло и пол под нами вздрогнул. Ловушка дёрнулась и попыталась обрушиться на нас всем своим весом, но доска которую принёс Арен, оказалась достаточно прочной. Прежде чем обломиться под весом смертельной игрушки, она отклонила решётку так, что та врезалась в стену и всеми своими шипами упёрлась в каменную кладку, с диким скрежетом сползая вниз.

-Не угадал. – Сказал я, смотря на сработавшую ловушку. – Ну, значит теперь уже по барабану кто куда! Помогай!

-Уверен? – Недоверчиво спросил Арен, опускаясь на одно колено рядом со мной и боязливо вставляя один из ключей в свою скважину. Пока он это делал, я успел вставить и провернуть до характерного ключа три других. Больше ничего не головы падать не собиралось, поэтому Арен поспешил помочь мне. Вскоре все двенадцать ключей были на своих местах и повёрнуты как надо, но ничего не происходило. Я поползал по люку ещё немного и обнаружил последнюю, малюсенькую скважину почти по центру люка – ровно в том месте, где у лиса, воющего на серп луны, был зрачок глаза. Рассудив, что тут замок был не такой сложный, я достал шпильку и один свой ножик. Уперев остриё в скважину и засунув внутрь тоненькую подцепку, я провозился с замком меньше минуты, спокойно нащупав все цилиндры и подцепив их как надо. Повернув замок, я услышал как мощные механизмы отпускают свои засовы и чуть не подпрыгнул от испуга – люк подо мной дёрнулся.

Как оказалось – дёрнулся не сам люк, а лишь лисья голова на логотипе. Под ней скрывалось небольшое углубление и пара ручек, повернув которые, мы открыли сам люк.

Тяжёлый стук шестерёнок и натужное шипение и крышка начала медленно, вальяжно ползти вверх, являя нам с Ареном стальную винтовую лестницу. Мы вязли факелы и, установив опоры из сломанной доски на люк, чтобы тот не захлопнулся, спустились вниз.

Зал жемчужины был не сильно приветливей пыточной камеры, которая находилась у меня в подвале. В маленьком каменном мешке на стальном пьедестале с тремя держателями из острых спиц, лежала…

Ничего.

Жемчужины на месте не было – так же как и бриллианта, который сюда относил лично мой сын. Ренрард сказал, что положил камень ровно под неё, но сейчас здесь не было ни жемчужины, ни бриллианта!

-Всё ясно, уходим. – Сказал Арен, пока я с испугом оглядывал пьедестал вокруг, ища камушки на полу – этого просто не могло быть!

-Кто мог взять бриллиант?! – Почти в истерике повторял я, продолжая лихорадочно искать его на полу в щелях между грубыми камнями.

-Видимо Флёр могла!

-Она бы сошла с ума!

-Может быть она уже сошла! Пошли, Хелен ждёт!

Я пару раз ругнулся, но поднялся по лестнице и закрыл за собой тяжёлый люк, который с таким трудом открыл. Ловушка из падающих шипов сама собой поднялась обратно к потолку, по дороге чуть не прибив нас, но мы справились. Забрав двенадцать ключей, мы вышли на улицу, где Хелен занималась тем, что отводила глаза от этого места – именно поэтому никто и не обратил внимания на то, что мы практически вломились в главное клановое хранилище. Если бы в ином похищении принимал участие любой другой маг, задача Хелен была бы строго обратной.

-Бриллианта нет. – Ответил ей Арен.

-Жемчужина тоже пропала, Хелен.

-Уже знаю. Я не знаю где Флёр. Не могу на неё навестись. Знаешь что это значит?

-То что она где-то прячется? – Предположил я.

-От меня не спрячешься, Ренар! У неё какая-то защита от магии!

-Что… – Только успел открыть рот я.

-Ошейник. – Догадался её муж, – Флёр одела свой ошейник.

Я немного зажмурился, сопоставляя некоторые факты и с тем что уже помнил. Доверять своей памяти я сейчас не мог, но это всё что мне оставалось делать на данный момент.

-Она говорила, что знает как ей можно носить бриллиант… – Напомнил мне Арен.

-Да. Да, так и было! – Воскликнул я. – Бриллиант носят либо законные хозяева, либо те кто искренне щитает, что он принадлежит им. Иначе – наказание…

-Что за наказание? – Спросил меня Арен.

-Не знаю. Бриллиант заставляет думать тебя о своей вине, постоянно, не отпуская ни на секунду. Всё становится белым, жизнь теряет смысл, и всё о чём можешь думать – о наказании. И если оно действительно будет – Флёр так привела в чувство одного из латников, то эффект может сойти на нет, и то если тебя просто коснулись… Не знаю что будет если бриллиант будет с тобой постоянно.

-Наказание должно быть постоянным. – Заключила Хелен.

Мы с Ареном переглянулись, мгновенно поняв как Флёр носит с собой Белый Бриллиант.

Ошейник – это её проклятие. И пока она в нём – его проклятие ей нипочём.

-А теперь думайте куда она могла пойти с ним. – Велела Хелен. Я сразу же вскинулся.

-Мы допрашивали с ней пленника из налётчиков. Он выдал нам какое-то имя – Элан Скроф. Флёр сказала что знает его и он не мог просто так умереть.

Волшебница на миг прикрыла глаза, будто от усталости, но потом резко распахнула их.

-Бывший соратник Флёр. Наёмник-убийца. Она познакомилась с ним, когда опомнилась от плена у гиен, спустя год, в посёлке убийц.

Арен охотно кинул.

-Звучит как место, куда она могла пойти!

Хелен оглядела нас, и задержала взгляд на мне.

-Вы должны разобраться сами, без меня. Ренар, я постараюсь сделать так, чтобы твоя память всё-таки вернулась к тебе. Для этого придётся прибегнуть к помощи…

-Чьей? – Полюбопытствовал я.

-Увидишь.

Оставив меня без ответа, волшебница щёлкнула пальцами и за нашими спинами вновь вспыхнул портал. Я недовольно поморщился, разворачиваясь и глядя на ослепительную белизну разлома в пространстве.

-Ненавижу телепорты… – В очередной раз сказал я, будто это была моя мантра перед тем как использовать магический способ перемещения.

Ступив внутрь, я снова испытал это крайне неприятное ощущение, будто я падал, только в бок. Моё тело какое-то время болтало в молочно-белой пустоте, после чего выкинуло на свежую зелёную травку. Чувства были такие, будто меня впопыхах разобрали на части и ещё менее аккуратно собрали обратно.