-Ну что там? – Прошипел Арен, разглядывая меня из окна.
-Чай. Любовь и понимание…
Арен скосил такую удивлённую морду, что у него свело челюсть. Пока он её поправлял, я навострил уши, и хотя ветер сносил большую часть слов в сторону, я всё-таки мог их расслышать.
-…эти причины? Я не такая уж и идиотка, какой вы хотите меня видеть. Больше десятилетия ваш клан не выходил ни на один контакт, а теперь вы решили прийти ко мне на поклон? Я же понимаю, что это всё неспроста.
Флёр пригубила чай. Я же, изогнувшись неестественной для своего тела дугой, смог рассмотреть насколько такой непринуждённый тон напрягал собеседницу главы клана. Я впервые смог рассмотреть не прикрытую хладнокровием раздражённость.
-Времена меняются. – Буркнула она в ответ.
-Или приходит какой-то знак, который заставляет делать то, о чём раньше вы и подумать не могли, да? Строить дружбу с лисами, могущественным кланом, которым и предложить-то в общем-то нечего. Или вы всё-таки пришли за дневниками моего отца?
Аркая дёргано смотрела то куда-то в сторону, то пыталась бросить взгляд на лисицу. Флёр между тем сидела на своём месте совершенно расслабленная с белоснежной фарфоровой кружечкой чая, изумительно ярко контрастирующей с чёрными перчатками, покрытыми чужой кровью.
Внезапно Акрая дёрнулась в воинственном выпаде.
-Ты сумасшедшая. – Прошипела она.
-Те, кто знает мою историю… – Начала было лиса, но ящерица грубо перебила её:
-Мы знаем эту историю! Четыре месяца в плену у воинственного клана и почти год ты приходила после этого в себя!
-С этого места поподробнее. – Флёр отставила кружечку. – Детали, фрагменты?
-Когда-то ты хранила её в тайне, лисица. – Акрая продолжала выдавливать из себя слова. – Ты берегла своё тёмное прошлое!
-Не такое уж и тёмное.
-Посмотри на себя со стороны! Твоё поведение просто возмутительно! Оно не имеет под собой никаких логических оснований! Ты действуешь бездумно, наугад, импульсивно! Как будто…
-Я знаю, чем всё закончится? – Тихонько дополнила лиса.
Акрая мигом опешила, заткнувшись.
-Чтобы это узнать вам нужны дневники? Думаете там не прошлое, а будущее?
Ящерица промолчала, пока лисица отпивала ещё чаю.
-В какой-то мере. – Продолжила она. – Сейчас всё больше и больше лис будет узнавать что там. План, который составил мой отец…
-Он знал о жемчужине то, ради чего её пытались захватить гиены. Он знал о чём-то ещё!
-О том, что в мой клан притащил Ренар?
Я вздрогнул всем телом, так сильно что чуть не сорвался. Силы уже начинали покидать меня и держаться становилось всё тяжелее, но я нашёл новую опору, чуть переместил свой вес и смог устроится чуть поудобнее, продолжая подслушивать разговор.
-У тебя всё равно ничего не получится, Флёр. План слишком сложен чтобы оказаться правдой. Без жемчужины ты и твой клан…
-И как же ты собираешься забрать её у меня? У меня тут очень хороший вор под моим крылом, и он, кажется, совершенно не против того чтобы всё осталось так, как было.
-Он и заберёт твою жемчужину…
-Я так не думаю.
-Вопрос лишь в том, как правильно его мотивировать…
Вот тут уже я не смог выдержать. Я хотел точно знать что мне уготовано и забираться в змеиную яму мне совершенно не хотелось. Я бросил конец своей верёвки дальше, скользнув по ней вниз, на балкон прямо к ним за стол.
Надо сказать, что Флёр совершенно не удивилась моему прибытию – она даже была мне в какой-то мере рада.
-А вот кстати и подходящий вор. Ренар! Наливай чайку, устраивайся…
Флёр обняла чашку обеими лапами, любуясь непередаваемым удивлением на морде ящерицы.
-И как вы собираетесь меня мотивировать? – Я задал вопрос в лоб, без лишних увиливаний. – Как?
Ящерица, однако, никак не показала ничего, кроме лёгкого удивления. Она даже попыталась удивить меня, взяв свою чашку.
-Так же, как Изенгрин.
Я мигом посмотрел на Флёр, а она, широко открыв глаза, посмотрела на меня в ответ.
-Эмерлина. – Тихо шепнул я, а лиса уже всё поняла.
Вскочив из-за столика, она рывком разложила свои арбалеты, наставив на Акраю лишь один, другой держа наготове. Ящерица среагировала даже быстрее, чем мгновенно – так же встав, она подняла свои лапы.
-Ренар, открой дверь! Давай сюда наших стражников!
Акрая сделала шаг назад, к балкону.
-Не двигайся! – Прикрикнула на неё Флёр.
-Это всё бесполезно, лисы. – Ответила она нам, делая ещё один шаг назад.
-Ты сама знаешь что нет!
Между тем я отодвигал небольшую тумбу, которой была припёрта дверь.
-Мы сможем найти другое место, где будем процветать… – Напомнила нам ящерица с лёгкой улыбкой.
-А я смогу найти вас даже в преисподней!
Ещё один шаг назад и ящерица упёрлась своей попой в перила балкона, тут же свесив за них свой тяжёлый, длинный хвост.
-Стоять на месте! – Повторила Флёр, но Акрая лишь ухмыльнулась, переваливаясь через перила.
-Твою же! – Только и выкрикнула лисица, бросаясь к краю балкона. Глухой звук падающего тела ознаменовал то, что ящерица приземлилась совсем не так, как она могла.
Я тоже бросился посмотреть чем кончился её короткий полёт, но тут же отвернулся.
Красивейшая самка, пусть и не моего вида, лежала на мягкой земле возле моего замка, чуть ли не захлёбываясь своей кровью. Две лапы – одна верхняя и одна нижняя были неестественно вывернуты, на ноге виднелся край обломанной кости.
-Я думала она куда ловчее.
Отпустив такой неприемлемый комментарий, лисица посмотрела на меня.
-Арена к ней, быстро!
Меньше чем через минуту мы уже спустились вниз, и Арен уже играл на своей флейте причудливую, витиеватую мелодию. Раны и ссадины на теле ящерицы заживали очень быстро, и когда она поняла, что какая-то странная хитрость почему-то провалилась, Флёр схватила её за грудки.
-И кто теперь тут сумасшедшая? – Спросила лиса, и пока Акрая не успела до конца опомниться, Флёр вырубила её ударом с локтя в лоб.
-Я что, просто так её тут лечил? – Возмутился Арен, отрывая от пасти свою флейту.
-В железо её. Мужа – туда же, рассадить по разным камерам! – Приказывала Флёр подбежавшим к месту падения Акраи стражникам.
-У нас проблемы, – рапортовал один из них, – Посол ящеров только что потерял сознание, прямо за столом!
Мы втроём переглянулись. Арену и Флёр эта ситуация была очень и очень знакома – когда кто-то из них получал слишком сильную рану – она могла эхом отозваться на другом. Это проклятие, которое они вынуждены нести на себе за то что Арен разделил со своей любимой её смерть.
-Ты думаешь они…
-Да, вполне возможно…
-Значит это был…
-Что-то вроде знака?
-Предупреждение!
Я тоже вставил свои пять копеек в этот странный разговор.
-А мог быть кто-то третий?
Я наткнулся на два сильно изумлённых взгляда. До Флёр дошло первой.
-Она говорила что они смогут найти новое место.
-Оригинальный способ послать весточку на родину, предупреждая о смертельной опасности, – заключил Арен, – Зная что она не разобьётся насмерть…
-Никогда не слышала, чтобы делили смерть на троих… – Призналась Флёр.
-На двоих. Один умирает – двое несут за него его проклятие. Ио только потерял сознание? – Спросил лис у лиса, который это доложил.
Стражник замолчал, не зная что ответить, но Арен был хорошим начальником у своих стражников, так что не стал донимать его вопросами о том, чего боец не смог, не успел или не счёл нужным проверить.
-Не хочу прерывать вашу идиллию, – начал я, – Но кажется она угрожала моей жене и детям?
-Если это она имела в виду под тем волком. Пошли! – Кивнула Флёр, оставляя бесчувственную ящерицу на попечение своим охранникам.
Лисица с места взяла такой быстрый темп, что пока я только поднялся с земли – она уже сворачивала за угол замка, к главной дороге, ведущей в клан, где всё ещё «временно» жили наши младшие дети вместе со старшей сестрой и её избранником. Арен помог мне подняться, и не говоря ни слова, кивнул в след своей жены.
