-Ну что ты! — Я с улыбкой, легкомысленно махнул лапкой. — Конечно нет! Это же не тебе пришло в голову поубивать баб и детей...
Оскал сполз с морды сергала, и он сморгнул.
Я обернулся к Акселю, который продолжал держать сергала в воздухе.
-Опусти его, а то ты ему шею сломаешь...
Мишка взглянул на меня, и аккуратно опустил сергала коленями на землю. Теперь он просто придерживал зверя за загривок, от падения в грязь. Я благодарно кивнул, и развернувшись мордой к перекрестки взмахнул лапами:
-А теперь трубите отбой! Оба!
-Что?! — Вперед протолкалась Флёр. — Зачем?
Марк взглянул на нее и согласно кивнул.
-А за тем, что даже короткое перемирие позволит женщинам и детям, а так же больным и старым добраться до Ледяного Дворца. — Назидательно произнес я.
Стороны переглянулись.
-Ты первый!
-Нет ты!
-Минуточку! — Я полез в карман и извлек оттуда монетку.
- Орел — сергалы, решка — мишки! — громко сообщил я, и подбросив монетку шлепнул ее на рукав. — после чего поднял морду к Аскелю. – Ты первый.
Аскель недовольно взглянул на меня, после чего кивнул медведю с рожком.
-Сигналь.
Тот с подозрением косясь на сергалов поднес рог к губам.
Когда рожок протрубил три раза отход, Марк рывком дёрнул морду к стоявшему рядом сергалу.
-Давай. — Тот выхватил из-за спины рожок из рога нарвала и протяжно протрубил сигнал.
-И что теперь, лис? — Спросил Аскель.
-Это вопрос к нашему другу. — Я махнул лапой в сторону Марка.
-Что ты имеешь ввиду? — Сергал переводил взгляд с мишки на меня и обратно, ожидая подвоха.
-Представим, что мы вернули тебе камешек. И, представим, что сына...
Медведи возмущенно зашумели.
-Просто представим! — Повысил я голос, обводя мишек взглядом.
Марк испытующе сверлил меня взглядом, стараясь понять к чему я веду.
-Видишь ли, в результате вашей замечательной тактики, вы разрушили поселок, и убили кучу селян. Но очень мало хирдбьорнов и хускарлов. Эвы, похоже вообще не пострадали. А вот твоих бойцов положили очень много...
Я выдержал паузу разглядывая коготки на своей правой лапе, после чего поднял взгляд на Марка.
-А теперь ответь, если ты получишь артефакт — через сколько дней на тебя нападут другие кланы сергалов? Ведь ты ослаблен, и у тебя такая ценная штука...
-То есть ты ее не отдашь? — С угрожающей усмешкой протянул сергал.
-Отдать, что бы через несколько дней, вы все были перебиты, а книга ушла к неизвестно кому? Что это даст? Ответь!
-Это вопрос чести клана!.. — Высокомерно фыркнул Марк. — Но тебе, лис, как вору этого не понять!
-Конечно! Куда уж мне! Я же не убиваю самок и их детей... — Отозвался я, стараясь что бы мой голос истекал едким сарказмом как половая тряпка водой.
Марк, фыркнув бросил на меня испепеляющий взгляд, но я сделал вид что отвернулся и не заметил.
-Я не понимаю... — Покачал головой хирдбьорн Храпп. — ...к чему ты ведешь, лис?
Я сделал пару шагов назад, поближе к руинам кузни.
-Скажите... — Громко спросил я, так что бы меня все слышали. — ...что нужно, что бы построить крепость?
Все переглянулись.
-Камни. — Пробасил один из стражников-медведей.
-Отлично! — Я поднял из грязи камень, и показал всем. — А еще что?
Я обернулся к сергалам.
-Ну же?
-Строители?
-Я за строителя. Что еще нужно?
-Раствор?.. — неуверенно предположил стоящий рядом с Марком боец-сергал.
-Прекрасно! — Я зачерпнул грязь другой лапой.
-У нас есть камни... — Я ткнул камешком в сторону медведей. — ...и раствор. — Я ткнул пригоршней грязи в сторону сергалов.
-Объедините их... — я на шлепнул грязь на булыжник, и положил его сверху на остатки стены кузни. — ...и у вас будет крепость.
Несколько секунд висела тишина, после чего Аскель отчаянно замотал головой:
-Не пойдет, лис! Эти уроды убивали наших родных! Ты же видел, они чудом не убили мою семью!
Медведи загудели.
-Я в курсе! — Я повысил голос пытаясь перекричать шум мишек. — Я же был с вами!
В наступившей тишине, а проложил вполголоса.
-..Но подумайте, эта утрата действительно больно ударила по репутации их клана. А в честной драке в открытом поле им с вашей панцирной пехотой просто так не справиться. Они обезумели, и применили единственное что могло доставить вам боль... А теперь когда вы перебили половину их бойцов, их женщины и дети оказались в уязвимом положении.
-Так им и надо! — Вызывающе крикнул один из стражников-медведей. Остальные мишки одобрительно загудели.
Я с укором взглянул на них.
-Неужели это говорят храбрые хирдбьорны и хускарлы медведей? — Я постарался вложить в голос всю возможную грусть и печаль. — Неужели они, благородные воины, уподобились дикарям и допустят убийства слабых женщин и детей...
Я опустил голову и покачал ею.
-Жаль. Очень жаль, что они находят справедливость в уподоблении не очень мудрым правителям.
У медведей растерянно вытянулись морды. Они начали переглядываться.
-Но как быть с бриллиантом... — Напомнил Марк. Агрессии, ехидства и злобы в его голосе не было — видимо моя речь подействовала и на него.
-Очень-очень просто. – Улыбнулся я.
Я опустил лапы в карманы, и осмотрел две стороны этого древнего как мир конфликта. Что-то мне всё это напоминало: много лет назад, когда так же друг напротив друга стояли лисы и гиены. Побитые, окровавленные, но не сломленные. Всё закончилось лишь тогда, когда одна сторона полностью истребила другую, и мне повезло оказаться на правильной стороне баррикад. Не последнюю роль в этом сыграл и цвет моей шерсти. Но полярные медведи и сергалы были очень разными. Если бы они объединились, то получился бы союз, которому нет равных.
Ну может конечно у Флёр найдётся что им противопоставить.
Затихшую на перекрёстке битва и мои дипломатические навыки привлекли к центру деревни всех, кто ещё стоял на своих двоих, включая наших Эвов. Здоровенные лисы во главе с молотобойцем, покрытые чужой кровью, ожидали приказа. Этот приказ могла отдать только одна лисица.
Я посмотрел на Флёр, которая вылупилась на меня глазами-блюдцами, никогда не видев такой дипломатической работы. Её удивление я запомню надолго, но пока – я кивнул ей в сторону порта Клана Северного Ветра.
Она моего намёка не поняла и спокойно вышла из рядов сражающихся мне навстречу.
-Что ты затеял, Ренар? – Прошипела она на грани слышимости в мою морду.
-Валить отсюда, пока они не поняли сколько народу с обоих сторон они потеряли из-за меня.
Флёр отпрянула от меня, снова неподдельно удивившись. Однако я недооценил слух сергалов. Они явно слышали мои слова, всем своим видом показывая это. И медведи это прекрасно понимали. К счастью ко мне вернулся мой друг, который довёл меня до этого клана в первый раз.
Арок медленно шёл по улице, разглядывая всех нас.
-В этой войне нет твоей вины, лис. Они, – он показал лапой на сергалов, – Так или иначе принесли нам эти потери.
Марк потупил глаза, скромно улыбаясь. Арок же подошёл ко мне и преклонил колено, кладя лапу на моё плечо.
-Ты избавил нас от проклятия. – Смотря мне в глаза, сказал полярный медведь.
После чего он перевёл взгляд на главаря сергалов. Марк, сохраняя необычайную серьёзность, вышел из толпы, поглядывая на замершего Акселя с его сыном в лапах. Весь его народ смотрел на него, а клан северного ветра – на своего нового вождя. То что Палин уже не вернётся, поняли наверное все.
Медведь и сергал, пусть и такие разные, сложили своё оружие и протянули друг другу лапы. Теперь у них не было за что сражаться друг с другом.
Я наблюдал эту сцену сбоку и видел всё в мельчайших деталях. Я посмотрел на Флёр и снова кивнул ей на корабли нашего клана.
Лисица кивнула мне и несколькими жестами велела всем нашим идти за мной. Лисы опускали оружие, медленно отходя к морю.
Арок, отпустив лапу сергала, посмотрел мне в след.
