-Я вытащу магией! – закричал олень, но тут же получил по рогам – в самом прямом смысле. Несмотря на своё положение, Флёр сохранила свой былой нрав и даже самообладание – хотя многие месяцы она собой не обладала…

Я испугался, видя как её когти с целой лапы спокойно проникают мне в грудь, и там пытаются зацепить стальной болт. Арен, подорвавшийся от радости принялся лечить флейтой её лапу, и снова на один короткий удар сердца я увидел их из своих глаз…

Флёр извлекла стрелу и пихнула своего мужа в бок.

-Давайте, заделайте его… Я должна… прилечь…

Лиса валилась даже с колен и сделала всё возможное чтобы спасти меня – и почти сразу заснула, свернувшись калачиком рядом с моим трупом.

Я подумал что это мило, как почувствовал что меня тянет наверх – я не сопротивлялся, позволил непонятно откуда взявшемуся ветру понести меня из этого зала, но вдруг я увидел Селкера…

И с этой точки зрения он был страшен как никогда. Тьма буквально струилась с его шерсти, казалось он поглощает собой любой свет. Однако общими чертами он всё ещё напоминал высокого, стройного шакала с большими ушами. Так вот, что видят умершие…

Но сейчас бог смерти не обращал на меня ровным счётом никакого внимания: подняв посох, который теперь был странного, неописуемого цвета, он держал его над головой, а где-то над ним светилось что-то большое и круглое. Я посмотрел туда, не боясь обжечь глаза – а там светило маленькое солнце… Выходит именно благодаря ему в зале теперь было светло и тепло…

-Он дышит! – закричал арен, но я даже не обернулся. Зачарованный я смотрел на свет и тянулся к нему – всё, что у меня оставалось в этой смерти. Там меня ждала любимая…

-Стоять.

Свет померк. Вся тяга к простору пропала совершенно.

-Сердце бьётся! Парни, надо делить смерть! – закричал Арен. Олень помотал головой, – Я уже не могу… – Лис обернулся к спящей Флёр, обнимая её за талию, – Прошу, кто-нибудь… надо разделить смерть…

-Я и есть смерть.

В этот миг я буквально упёрся в этот немигающий, холодный взгляд шакала.

-Я сказал – стоять, – повторил он, и я понял, что он стоит на полу, смотря точно на меня!

Я и не мог ничего сделать. Более того, я не знал, как ответить, но слова он услышал:

-Но я ничего не могу.

-Теперь не можешь, – шакал даже усмехнулся, – Иди ко мне.

-Зачем? Мне и здесь хорошо…

-Я не повторяю дважды! – рявкнул шакал, после чего его лапа, состоящая как будто из чёрного дыма, устремилась ко мне, без труда хватая меня.

-Эй, страшно же! – я забарахтался что было сил, хотя вообще не понимал, что у меня были за силы.

-А ты думал… – бог смерти не закончил фразу, но я уже оказался у него в кулаке – теперь полностью в его власти, как маленькая мышка…

-Эй, мы же друзья, а? – пискнул я, понимая, что всё моё существо сжимает тьма его кулака.

Этот вопрос даже заставил его остановится. Шакал хмыкнул, а потом что было силы, бросил меня на пол…

Чёрт возьми, ну и боль!

После парящей лёгкости души, я оказался в душном, болящем и уставшем теле. Я с трудом слышал, еле-еле смог разлепить глаза, чтобы увидеть морду Селкера – теперь он был просто шакалом, а не страшным сгустком чёрного тумана…

-Ожил! – заорал кто-то у меня над ухом, и я повернулся в сторону от этого звука, – Давай, ну же! Вот так чудеса…

-Ещё бы, – с довольной ухмылкой сказал Селкер, уже приготовившись уйти, но я схватил его за голень лапы. Все присутствующие в этот момент замерли.

-Ты… ты всё-таки можешь оживлять мёртвых... – с трудом прошептал я, держа его ногу.

-С чего ты взял? – как обычно надменно спросил бог.

-Я же был мёртв! Где Эмерлина?! – собравшись с духом, спросил я. Арен рядом заиграл на флейте какую-то мелодию, но я не обращал внимания – главное силы восстанавливались.

-Она со мной, – спокойно ответил он.

-Так почему, чёрт тебя дери, ты не помог мне?!

-Потому что я знал, что без этого ничего не выйдет, Ренар. Тебе надо исправить ошибки…

-Как она? – внезапно спросил я.

-Она скучает. Но вполне охотно помогает мне, после того как я ей всё объяснил.

-Помогает? В каком смысле? – в мою голову забрались нехорошие мысли, и поэтому Селкер деликатно промолчал. Зато ответ за него выдумал Арен:

-Наверное и богам бывает одиноко?

-Именно, – подтвердил догадки моего друга бог, и выскользнул из моего захвата.

-Стой, не уходи! – попросил я его, – чего тебе стоит?

-Ну… Может у меня тоже бывают важные дела?

-Не-а, не бывает, – Уверенно ответил я, и Селкер, улыбнувшись, остался в зале.

Я поднялся на локтях, и удивлённо осмотрелся: на меня смотрели как на восставшего из пепла. Ещё бы – ведь я только что пережил смерть!

-Где Фаэрт? – спросил я, и самодовольный тигр сразу же появился передо мной.

-А ты думал, со мной может случиться что-то плохое? – усмехнулся тигр.

Я улыбнулся ему в ответ, но тут увидел что у его лап что-то маленькое, рыжее… И сразу догадался что это может быть!

-Рыж? – удивлённо спросил я, видя, как он смотрит на меня, – Эй, что-то случилось?

-Нет, – фыркнул белк, – абсолютно ничего не случилось! – он надменно поднял мордочку, сложив лапки на груди.

-Ты врать не умеешь… – напомнил я ему, но тут белк чуть ли не разрыдался:

-Ты не мог это всё затеять лет через девяносто, а?

-А что случилось? – я удивлённо прилёг на локти, – Почему через девяносто?

-Через девяносто шесть, если быть точнее… – ласково сказал тигр, и белк буквально вскипел:

-Когда речь о таких сроках – шесть лет это вообще не время!

-Но факт остаётся фактом…

Я покрутил головой, не понимая что происходит. И вдруг Рыж развёл лапы, которые тут же засветились лёгкими синими огоньками.

Я отпрял от него, как от того серого волка – перебирая локтями по полу, поспешил встать.

-Вот и чего ты боишься? – спросил белк, поднимая магией маленький чёрный шарик, объятый синим пламенем.

-Ты что…

-Маг, лис! – от его голоса я не на шутку перепугался, – И не пользовался магией девятьсот четыре года!

-И ты всё это время был у меня на земле!? – похоже сюрпризы на этот день ещё не кончились.

-Да! И видел как твой замок был маленьким дубком!

-Так это дуб…

Рыж хлопнул себя по лбу, а все остальные рассмеялись, хотя я думал, что сейчас не время и не место.

-Ты действительно настолько глуп, лис, или просто прикидываешься? – он продолжал держать жемчужину одной лапой, второй поправляя шерсть на мордочке.

-Ты действительно боишься, что тебя могут съесть? – спросил я у него, и наконец-то белк улыбнулся.

-Ага.

О подтолкнул маленький шарик ко мне, и я вытянул ладонь, чтобы взять его – но меня перебили.

-Лис…

-Что? – я отдёрнул лапу, чтобы ненароком не оказаться в ненужном месте из-за неё.

-Ты имя своё помнишь? – спросил Фаэрт.

Я поднял уши в знак удивления.

-Ему хватит и простого, – пообещал я, хватая жемчужину.

Холодный огонь магии резанул мои пальцы, и последнее, что я слушал, было короткое “стой!”.

Мир рванул куда-то вперёд, оставив меня в молочно-белой пустоте, а потом моё тело крутануло вокруг горизонтальной оси. Разум наполнился тысячами звуков, вкусов, образов и воспоминаний. Казалось, что я прожил всё свою жизнь заново, вспомнив даже то, чего никогда не помнил…

А потом всё прошло – я упал на мягкий хворост, любезно сложенный кем-то, посреди глухого леса. Отряхнувшись, я осмотрел своё тело: ничего необычного не было, и ни одной болячки – тоже. Посмотрев вперёд, сквозь толщу деревьев я увидел яркий, но небольшой костёр на маленькой поляне. Отряхнув рыжую шерсть, я пошёл туда.

Идти пришлось не долго, и уже через несколько минут я вышел на маленькую полянку, к одинокому усталому путнику, который сидел у костра, отдыхая и читая какую-то книгу.

У меня ёкнуло сердце, когда до сознания докатился факт, что это был Он – сам демон времени, который мог абсолютно всё. И то как он сидел передо мной не внушало ничего, кроме лёгкого ужаса.