Шестьдесят невероятно огромных разумных лисов, встав на четыре лапы, как этому учила природа, мчались к моему замку. Звери неслись как ураган, перепрыгивая стволы деревьев и ручьи, весело порыкивая на ходу. Шестьдесят огромных воинов, которые жаждали только одного — хорошей драки.

— Ренар, ты точно можешь перехитрить Ренрека?

— Ну… при большом желании смогу… а что?

— Я не хочу получать от него щелбан…

====== Глава третья. Свинка-свинка ======

— Слушай, мы ведь ради интереса спорили, так? А я ещё и пассажира тащил, так что всё в порядке!

— Если бы я тоже кого-то тащил, это не сильно бы меня замедлило.

— Это тебя не сильно! А меня сдувает! Воздух, понимаешь?

— При чём тут воздух?

— При том, что я не могу с пассажиром дать нормальную скорость! И ты должен это понимать!

— Конечно, но тогда зачем ты спорил?

— Я не спорил! — сорвался на крик Мирумас, гневно тряся кулаками.

— Ещё как спорил, — хладнокровно отвечал Ренрек, сложив лапы на груди, — говорил, что по воздуху всяко быстрее…

— Ещё как быстрее! Вы настоящей скорости даже не видели, да!

— Так, может, покажешь?

Эв лис навис над летуном, буравя его взглядом. Мирумасу стоило бы побыстрее улететь и спрятаться подальше, но он лишь гордо выпятил грудь и смело заявил прямо в морду командира:

— На старт.

— Докуда бежим?

— Кто бежит, а кто летит, Ренрек. До бывшей штаб-квартиры клана. Касаемся дома и обратно. Кто первый окажется здесь, тот и выиграл.

— А каков приз? — тихо спросил гигант.

— Неделя свободы. Если я проиграю, неделю буду вести у тебя в доме всё хозяйство, а если я выиграю, то ты наденешь миленький белый фартук и будешь кормить моих детишек.

— Ты многого хочешь, летун, — Ренрек потыкал Мирумаса в грудь здоровенным когтистым пальцем. — И можешь уже готовиться выносить за мной грязную посуду!

— Сам готовься!

Мирумас быстро скинул с себя пояс с сюрикенами, размял плечи и распахнул крылья, разминая их. Ренрек тем временем снял с себя всё оружие и броню, оставшись в тесной ему кожаной куртке и обтягивающих чёрных штанах. Наблюдая за ними, я тихо представлял, как это будет происходить: Ренрек будет нестись через лес, снося на своем пути деревья, а Мирумас на боевой скорости и малой высоте… да, это должно быть бы занятным зрелищем. Жаль, мне его никак не увидеть.

— Да, на время моего отсутствия, — Ренрек повернулся к своему отряду, — командиром назначаю… а, вот этого, мелкого! — он показал на меня. — Ренара. Он и так вторая морда в клане, так что теперь он и ваш непосредственный начальник.

— Ещё раз назовёшь меня мелким — я прикажу изгнать тебя из клана.

— Не прикажешь. Я всё равно ненадолго.

— Хватит болтать, громила! — крикнул ему Мирумас. — Ты готов?

— Я всегда готов, крылатый! — лис попытался схватить Мирумаса, но тот мигом набрал высоту.

— Ренар, объяви старт!

— Ну да, конечно. Отряд контролируй, старт объяви… — недовольно пробормотал я, вставая между гонщиками.

— Будешь глотать за мной пыль, летун… — прошипел Ренрек, вставая на четыре лапы и принимая стартовое положение.

— Мне не знакомо понятие дорожной пыли, переросток… — парировал Мирумас, вставая на землю рядом со мной.

— Хватит с вас разговоров! Пошли! — я махнул обеими лапами, давая старт.

Ренрек рыкнул и, мощно оттолкнувшись задними лапами, рыжим ураганом пронёсся мимо меня. Мирумас взмыл вверх, подняв взмахами крыльев небольшую бурю, и рванул в том же направлении. Никто из них другу не уступал и не думал сдаваться. Проведя взглядом столб пыли, который поднимал за собой лис, и чёрную точку в небе, я повернулся к вверенному мне отряду.

Пятьдесят девять довольно страшных, огромных лисов и лисиц, вооружённых до зубов, в полном боевом облачении смотрели только на меня. Вот если бы мне дали шестьдесят обычных лисов, то я бы справился… я и справляюсь со своим шпионским отрядом, но такие…

— Какие будут приказания, командир? — насмешливо спросил один из воинов, у которого за спиной висел гигантский меч размером почти с меня.

— Приказания? Надо подумать… Вас же надо где-то разместить, так?

— И желательно накормить, — добавила та самая белая лисица, которая сражалась со своим возлюбленным на раздевание.

— А! Точно… э… — я глупо показал на лисицу пальцем, пытаясь вспомнить, как её зовут.

— Анин.

— Да! Так вот, вы здесь развлекайтесь, я пока Флёр поищу, хорошо? Она наверняка знает, что с вами делать.

— Ладно, — лиса пожала плечами и повернулась к остальным. — Слышали приказ? Развлекаемся, ребята!

Лисы зашумели и разбрелись кто куда. Осталась только Анин и её кавалер. Я встревоженно смотрел вслед гигантам, запоздало подумав, что зря велел им «развлекаться».

— Анин, только пусть не особо буйствуют… и чтобы все были здесь, хорошо?

— Никаких проблем, Ренар. Иди, а мы будем ждать главную.

— Отлично. Отлично…

Я побрёл к замку, толком даже не предполагая, где сейчас может находиться глава клана. Я быстро обыскал весь замок, заглянул в её кабинет, проверил спальни, кухню, все лоджии, но нигде в замке её не было. Отчаявшись ее найти, я стал расспрашивать всех встречных лис, и наконец одна из кухарок отправила меня на наш лисий рынок. Кто-то уже успел пустить слух, что Клан собирается закупить огромное количество мяса, чтобы прокормить своих воинов. На старой территории еды для них вполне хватало, там всё было налажено, а здесь, в мирном селении, найти такое количество еды разом было практически невозможно. Наверно, потому Флёр решила приобрести целое стадо неразумных свиней и вечером устроить нашим громилам небольшой пир. Успокоившись, я вышел из замка и уверенно направился к рынку.

Решение организовать клановый рынок принадлежало мне. Первые годы, когда лис резко прибавилось в численности, а моя земля ещё не была до конца освоена, нам пришлось торговать и покупать продукты. Правило «Каждый сам за себя» Флёр запретила даже упоминать, заявив, что клан должен заботиться о каждом своём члене и все должны быть сыты, независимо от своего положения. В результате нам пришлось искать то, что мы можем предложить взамен. Сначала мы стали наёмниками, но после пары неудач решили, что надо найти что-то такое, что мы сможем продавать.

И вскоре нашли.

Пух.

Шерсть у лис по праву считается одной из самых тёплых, а линяем мы почти круглый год. Весь клан целый месяц собирал каждую шерстинку, и в результате мы смогли обеспечить своё существование. Лучше лисьего пуха расходилась только шерсть…

В общем, тогда мы и организовали небольшой рынок. Маленькая площадь даже не являлась рынком: на ней не торговали, а только заключались сделки. Вокруг большого пустого пространства, где прогуливались разные звери, стояли небольшие столики, за которые и садились купцы, чтобы обсудить условия сделок и сроки поставок. Наши клановые купцы выделялись среди толпы ярко-красными мантиями с нашитым на спине символом клана. Вели они себя довольно нагло, зачастую в грубой форме посылая торгашей, слишком назойливо предлагающих свои товары. Теперь дела велись только с самыми богатыми купцами, а не с мелкой шушерой.

А когда на этой площади появляется не кто иной, как сама глава клана, отбоя от купцов нет никакого. И найти в огромной толпе Флёр, которую обступили со всех сторон и засыпали всевозможными предложениями, оказалось несложно.

— Возьмите кожу! Я же знаю, вы это любите! Очень дёшево и очень много! Да возьмите же! — кричал какой-то лев, подпрыгивая у неё за спиной.

— Пшено! Сколько угодно, всему вашему клану на десять лет вперёд хватит!

— Любой строительный материал! Лес! Камни! Известь, всё что угодно! Есть даже настоящее стекло! Люб…

Я схватил кота-купца за шкирку и повернул к себе:

— Потом, когда мы с ней закончим, ты ко мне подойди, хорошо?

— О… господин Ренар… конечно! Обязательно! А что вас интересует?

— Буду витраж делать в замке. Давно собирался, — я отпустил кота, и тот тут же скрылся в разношёрстной толпе. Хитрый…