-Стоять, бойцы! – Крикнул я, поднимая лапу вверх, – Прибыли…

C вершины большой дюны было отлично видно, сколько зверей пришло повоевать вместе с нами. Огромный, величественный лагерь.

-Надеюсь, у них найдётся нормально пожрать! – рявкнул кто-то сзади, – Мяса хочется!

-Да, это ты прав! Надоело на сухом пайке!

-Да! – раздалось сзади и эвы заголосили на разные лады, как они хотят есть.

Я развернулся и посмотрел на зачинщика бури. Им оказался один из лучших бойцов – мастер боевого молота и большой любитель мяса.

-Ты бы лучше повязал молот на спину. Не пришлось бы тащить его в зубах… – прорычал я, под его недовольный взгляд. Лис вложил рукоятку в лапы и недовольно посмотрел на меня:

-А вдруг потеряется? Мне так как-то надёжнее…

-Да он бы такой грохот поднял бы, что любая потеря твоего молотка была бы слышна всему отряду.

Лис недовольно зарычал и, поправляя броню, отправился в конец стаи – он никогда не любил слушать кого-то, оставляя финальное решение за собой.

-Оружие держать в ножнах… – Я снова посмотрел на лиса, – Или за спиной. Старайтесь не привлекать внимания и не ввязываться в конфликты, – напутствовал я, но бойцы снова загоготали.

-А что не ввязываться-то? У нас давно не было хорошей драки! – вызвался кто-то из середины.

-А как же пираты?

-Эти жалкие трусы!? Не смеши мои тапочки! – ответил голос.

Я ухмыльнулся, чем вызвал довольный смех у всех бойцов.

-Драка будет знатной. Так что вам лучше поберечь силы для неё.

-Надеюсь нам попадётся кто-то равный в силе! – рявкнул какой-то боец и все почему-то притихли, расступаясь.

Из задних рядов, гремя своими шикарными доспехами и двумя секирами, ко мне шёл не кто иной как главный эв этого мира.

-Клитус? Ты тут какими судьбами? – настороженно спросил я.

-Такими же, какими и ты, Ренрек, – прорычал чёрный волк, продвигаясь ко мне. Лисы покорно расходились, уступая ему прямую дорогу.

-Но как ты нашёл нас?

-Вы, видно, не совсем ещё звери. Не умеете полагаться на свой нюх…

-Но я вёл своих воинов по запаху прошедшей армии клана! – парировал я.

-И не учуял меня.

Волк подошёл в упор и ухмыльнулся.

-Ренрек! – заревел он, а я, раскрыв объятия, крикнул в ответ:

-Клитус! Дружище! – Мы обнялись с ним, дружно рассмеявшись, – Как никак а я дико рад тебя видеть!

-Давно мы с тобой не пропускали по бочонку пива, а, лисяра? – он толкнул меня кулаком в живот.

-Да, все в делах… Хорошо хоть выбрались повоевать, а то так и зачах бы в своей… этой…

-Лаборатории, мой узколобый пушистый друг, – закончил за меня Клитус.

-Эй, умерь пыл… Не все тут из людей, – напомнил я ему.

-Я знаю, знаю. Поверь, мне самому не очень хорошо осознавать свою слабость, которую я оставил в прошлом.

Клитус похлопал меня по плечу и повернулся к армиям.

-И как среди всех этих зверей нам отыскать главного?

-Полагаю, спросить, – ответил волк, – пойдём, наверняка кто-нибудь найдётся…

Я махнул лисам, чтобы те шли за нами. Шестьдесят эвов организованной толпой потопали за нами, грохотом лат и оружия, извещая весь лагерь о своём прибытии.

-В шеренгу подвое! – скомандовал я, поднимая лапу – это был главный знак к выполнению приказа.

Эвы, хоть и не очень приученные к строгой дисциплине, разбились на пары и встали длинным, грохочущим рядом. Все воины, даже знакомые, удивлённо поворачивали головы, разглядывая нас, и заворожено наблюдали за самым опасным отрядом воинов в мире. Лишь самые смелые, опасные, матёрые бойцы смотрели на нас с некоторым уважением и вызовом в глазах. К некоторым мои бойцы поворачивались, грозно рыча, но эффекта это почти не имело. Приходилось отделываться сознанием того, что каждый из нас был в десятеро сильнее любого из воинов.

Мы прогромыхали через весь лагерь, подойдя к какой-то гостинице в центре города, который окружили многочисленные воины. Но там нас встретил далеко не самый радушный приём: два стражника из клана обьяснили мне, что начальство сейчас лучше не беспокоить. Я попросил у них направление к клановым бойцам и лисы проводили нас до стоянки Клана лис.

Здесь нас встречали совсем по-другому: кто-то даже закричал от восторга, увидав нас у границ города. Вскоре все лисы встали со своих мест и стоя, приветствовали нас громкими воплями. Улыбнувшись, я переглянулся с Клитусом и показал три пальца у себя над плечом.

В тот же момент весь отряд остановился, громыхнув амуницией, все эвы топнули левой лапой по земле и во всю свою глотку рявкнули:

-Клану Лис полной луны слава!

-Клану Лис полной луны слава! – вторили нам обычные воины, и разошлись, показывая нам дорогу.

-Эвы, вольно! – скомандовал Клитус, и я не стал ему возражать: я и сам хотел распустить их, чтобы они сами нашли себе пропитание. Стройный гул за нашими спинами, осведомил нас, что лисы с удовольствием выполнили приказ и разошлись в поисках пищи.

-Нам бы стоило поискать военачальников… – предположил я, и Клитус быстро кивнул:

-Да. Думаю нам будет важно узнать нашу тактику, стратегию и ключевые моменты битвы.

-Друг мой, неужели ты думаешь, что нам это нужно? Я просто хотел сообщит о своём прибытии…

-Ах, мой пушистый рыжий лис, – Волк похлопал меня по плечу и развернул к основному лагерю, – Посмотри на всех этих воинов. Неужели ты думаешь, что они не важны в грандиозности битвы, предстоящей нам?

-Конечно важны, Клитус, – старый инстинкт не позволял мне называть его просто волком – слишком силён и умён он был для меня, – Но обычно мы идёт напролом, когда главная цель – достигнуть и взять какую-то точку…

-Я знаю вашу тактику, Ренрек и в большинстве своём она абсолютно варварская и ненужная. В этой битве мы будем лишь подсобьем, как и все остальные здесь. В настоящий бой пойдут другие.

-Кто, Клитус? Зачем кому-то идти в бой, когда мы без сомнения – лучшие?

Волк усмехнулся, хотя его чёрная, как смоль, морда не выразила ровным счётом ничего.

-Не только сталь и сила важна в этой битве, Ренрек. Я знаю, мы идём биться против силы нам не подвластной и даже не доступной большинству магов…

-Маги! – рявкнул я, – Наглые выскочки, смеющие ставить нам какие-то жалкие условия, угрожая нам своими фокусами…

-Их фокусы бывают страшны, лис. А то, что нам предстоит сейчас будет ещё страшнее…

На этой ноте мы замолчали, спокойно шагая к гостинице. Всё-таки мы тоже были военачальниками, а значит могли поучаствовать в разработке стратегии, которая нам могла пригодится, если верить Клитусу. Волк шёл рядом, но мне хотелось пропустить его немного вперёд – всё-таки старый страх, который даже я не смог обуздать. Такова участь эва – мы слишком похожи на зверей и слишком мало на людей, с которыми нас роднит разумная речь.

-А вот и гостиница… – прорычал волк, останавливаясь, – С нашего последнего визита изменилось не многое.

И действительно, всё было как обычно, вот только у дверей появился какой-то тигр, который явно вышел подышать свежим воздухом. Про себя я отметил, что он был довольно сильным, опытным воином, а за спиной у него висел гигантский для его роста меч.

-Маг… – недовольно констатировал Клитус, направляясь к нему. Я поспешил вслед.

-Почему ты так думаешь, Клитус?

-Посмотри сам. Огромный меч, что у него за спиной больше подходит для эва, нежели для обычного зверя вроде него.

-Он довольно силён на вид… – предположил я, но Клитус перебил:

-Может ли оружие быть удобным в бою, если ты не можешь нормально с ним обращаться?

Я замолчал, понурив голову – Клитус и впрямь порой был умнее. Лично меня грело лишь сознание того, что я это признаю, и за это волк держит меня на равных.

Мы подошли к дверям гостиницы, уже прикидывая сможем ли мы туда войти. Тигр, оперевшись спиной на массивные деревянные створки, посапывал, и будто не замечал нас. Клитус согнул палец и постучал костяшкой по верхней части двери, издав звук подобный грому. Естественно маг сразу подскочил и отошёл на пару шаов, недовольно протирая глаза.