-Флёр... ты... – начал я, но она отрицательно захрипела.

-Помоги лучше... – она подставила мне разорванное когтями плечо.

-Помочь? – не понял я.

-Ренар, ты же лис... помоги зализать...

Старый метод, но оттого не менее действенный. Вспомнив всю свою собачью натуру, я начал вылизывать раны Флёр, пока она сама отдыхала, лёжа на песке. Вдруг ко мне в голову пришла одна мысль, и я не спеша её озвучил:

-Флёр, а с ним нельзя было просто... договориться?

-Не-а. В прошлый раз я на это трое суток потратила. Он ужасный зануда, – вяло ответила она и осталась лежать, отдыхая перед самым последним броском.

Прошло несколько часов, прежде чем Флёр смогла более-менее уверенно встать.

-Флёр, если... – начал я, как только она направилась ко входу в пирамиду, – если тебе плохо может я пойду один?

Лисица остановилась и поглядела на меня.

-Не выйдет. Для этого тебе надо надеть ошейник.

-Так какие проблемы, Флёр? Я готов! – сразу же встрял я и подбежал к ней, – Шипы шипами, но это же не надолго?

-Нет... Понимаешь, тут другое. Возьми меня за лапу, – она сняла перчатку и протянула мне руку.

-Зачем? – на всякий случай спросил я, но ухватил её за запястье.

-Внутри – магия настолько сильная, что тебя размажет по полу быстрее чем ты скажешь слово Маг. Ошейник нас от неё прикроет. Более того – ловушки. И в конце совсем страшное... Ренар, запомни – всё, абсолютно всё в этой пирамиде – иллюзия. Ловушки и все, кто придут... Только магия. Магия настолько абсолютная, что убивает сразу же. Но пока ты со мной, а я в ошейнике – нам ничего не грозит.

-Почему ошейник должен быть на тебе?

-Потому что он мой! – уверенно сказала Флёр, – надо не просто иметь защиту от магии, Ренар... Надо быть ею.

Она сделала пару шагов и потянула меня к золотым воротам. Никто не тронул их за многие века существования пирамиды, и они покорно раскрылись перед нами. Тот же самый коридор – но как только мы вошли внутрь – меня будто что-то толкнуло в грудь и попыталось вытолкнуть из пирамиды. Это ощущение не проходило, идти тяжелее стало даже Флёр.

-Держи лапу! – прокричала она мне, будто мы шли против сильного ветра, – не верь ничему!

Идти с каждым шагом становилось всё труднее. Меня выталкивало всё сильнее и сильнее, как вдруг из стены и сверху, с потолка, посыпалась каменная крошка. Казалось она должна была сразу залететь в глаза, но она пылью легла на пол – встречный поток чувствовали только мы с Флёр. Ещё пара десятков шагов – теперь ветер уже не усиливался, но вместо этого из стен начали выскакивать копья, с потолка падали огромные каменные глыбы. Всё как и предсказывала лисица – копья призраками пролетали сквозь моё тело, не нанося ни малейшего вреда, а глыбы рассыпались в невесомую пыль как только касались кончиков моих ушей. Флёр шла чуть впереди меня, как вдруг упала и тут же вскрикнула от боли – она задела сломанное ребро. Я помог ей подняться, и она снова встала впереди, помогая мне идти.

Наконец тронный зал и огромный маленькая бездонная купальня посередине. С водой, но всё такая же бездонная. Как только мы прошли её – выталкивающее чувство ушло. Как будто ветер стих и теперь мы чувствовали только спёртый воздух вокруг себя. Флёр уверенно тянула меня дальше, за трон, но вдруг я остановился как вкопанный. У стены, опершись на огромную мраморную колонну, стояла...

-Эмерлина... – потянул я и сразу же потянулся к ней, потащив за собой Флёр.

-Ренар, стой! – сразу же запротестовала живая лисица, – Это обман!

-Она не может быть обманом, Флёр... – зачарованно протянул я.

Она стояла и улыбалась мне, такая живая и довольная жизнью, но Флёр не верила в Это. Она обошла меня и остановила, закряхтев от боли.

-Ренар, как же ты не понимаешь... Это мой отец, а не Эмерлина. Там же все мои братья стоят... – она расплакалась, – не подходи к ним... – Она покрепче сжала мою лапу.

-Братья? – я посмотрел ей за плечо – нет, только одна лисица. Но она говорила о семерых...

-Вот именно! Там каждый видит что-то самое дорогое... Давай возьмём сердце, Ренар...

-Я... Но...

-Мы потом вернёмся, – хитро пообещала мне Флёр.

Опустив глаза, я отвернулся, пойдя за трон. Я уже видел сердце демона – маленький чёрный шарик, лежащий на идеально ровной подставке из белого мрамора. Подойти к нему было делом всего-то двух шагов.

Когда мы оказались совсем близко от него, Флёр чуть не отпустила мою лапу, поднесла лапу к нему.

-Он даёт огромную силу, Ренар. Больше, чем сила любого бога, любого мага... – зачарованно проговорила она, водя лапой над ним, – Я помню её... Но теперь – твоя очередь.

Она подтолкнула меня к шарику и я занёс над ним лапу, думая что всё будет просто. Но как только я приблизился к нему – вся уверенность пропала. Огромная сила – огромная ответственность. Если с ним что-то пойдёт не так, то даже не знаю что будет потом...

-Не смей! – прогремел чей-то громоподобный голос и меня снова оттолкнуло от пьедестала. Невидимый ветер усилился в тысячи раз, меня отбросило от подставки. Всё, что я увидел – позади меня стоял шакал с золотым посохом.

-Опять ты! – закричала Флёр, уцепившись всеми лапами за колонну. Я не удержался и лишь кое-как смог ухватится за её сапог. Видимо только это спасло меня от убийственной магии.

-Я сказал, не смей! – он взмахнул свой палкой и ветер усилился.

-Так надо, ты! – она закричала на шакала, который стоял неподвижно.

-Я лучше знаю что вам надо... – проговорил он, но вдруг ветер прекратился.

-Флёр Филонская... – Тихо произнесла лисица.

-Нет! – закричал шакал и бросился к нам.

-Я помогаю другу... – продолжала так же непонятно отвечать кому-то Флёр.

-Отбери у неё жемчужину! – кричал мне Селкер, но я только смотрел на лисицу. В кулаке она сжимала чёрный шарик.

-У меня нет...

В этот момент неведомая сила без всяких сопротивлений смела меня от постамента, а Шакал остановился как вкопанный буквально в двух шагах от лисицы.

-Вы не нужны мне.

После этих слов нас, вместе с Селкером смело сильнейшей магией. Даже бог не смог противостоять ей, хотя некоторое время пытался, выставив свой посох перед собой. Но потом его, как и меня, словно тряпичную куклу выкинуло из пирамиды.

====== Глава девятнадцатая. И боги... ======

Пролетев всю пирамиду спиной вперёд, я наконец-то коснулся земли и покатился кубарем к краю чаши огромного бассейна у входа. Чёрному шакалу досталось не слабее, но он умудрился сразу же встать на лапы, немудрено, обошлось не без магии. Я же, докатившись до самого конца, зацепился пальцами за кромку чаши, чтобы не упасть туда, вниз к мёртвому стражу. Только когда я повис, я понял, что он охранял.

-Беги отсюда! — тут же раздался грозный рёв шакала, — Беги, я сказал!

Я кое-как выбрался на поверхность и быстро огляделся: погода постепенно менялась. Небо заволокло тучами, собиралась гроза. Земля начала дрожать под лапами.

-Чего стоишь!? — с надрывом закричал мне Селкер, но вдруг его снова отбросило со своего места. Будто ядро он пронёсся над всем бассейном и врезался спиной в противоположную, дальнюю стенку. Я же, дрожа от страха, не понимал что происходит — и какая сила разбрасывается богами смерти как игрушками?

Из чёрного коридора прямо передо мной уверенно вышла лисица. Её морда не выражала совершенно ничего, а тело, несмотря на раны, было совершенно неподвижно. Но самое главное — её лапы не касались земли.

-Чужой, — тихо сказала она, — Ты уйдёшь отсюда.

Говорила она тихо и уверенно, но это был не её голос. Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как ещё один ураган настиг меня и я присоединился к Шакалу на другом конце двора. Селкер сам с трудом поднимался, опираясь на посох, немного подрагивал.

-Я сказал... беги... — прохрипел он — удар вышиб из него воздух. И тут же ещё один вихрь забросил меня наверх, к забору. Но пока я добежал до ворот, увидел, что Флёр шла прямо по воздуху, точно по центру над крестом. С каждым шагом она поднималась всё выше и выше, будто идя по огромной невидимой лестнице. Шакал встал точно на её пути, но не поднимался. Взмах золотым наконечником посоха — и от него оторвался целый вихрь молний, сплетённых в один маленький шар. Ещё взмах — огненный. Оба полетели точно на лису, и что-то подсказывало мне — не спасёт её ошейник от магии бога, но лисица лишь лениво отмахнулась от заклинаний. Разбросанные по разным углам двора заклинания спровоцировали два сильнейших взрыва, от которых заложило уши. Я всё стоял как вкопанный, не решаясь бросится наутёк: всё таки не каждый день увидишь схватку таких сил...