Мы с ней вышли на центральную улицу, освещаемую лучами восходящего солнца. Флёр – в своём традиционном наряде, налегке – только куча стрел для арбалетов и совсем немножко денег. Я в своей обычной жилетке, набитой золотом...
И всё. Наконец наше путешествие подходило к концу и все наши приключения должны были кончиться. Мы подходили к стене, окружающей пирамиду.
И тут меня как громом поразило: мой сон! У ворот в заборе стояли два огромных обелиска, украшенных огромными изображениями шакала. Уж теперь-то я знал кто это такой! Пирамида, а может и не только она была построена как храм, для поклонения Селкеру. Чёрный шакал, как и во сне, смотрел на меня со всех своих изображений, даже разглядывал, рассматривал. Это ощущалось чуть ли не кожей...
-Вот так да... – промямлил я, глядя на огромные ворота. Но Флёр не выражала особого восторга по этому поводу. Она упёрлась в них плечом и велела:
-Толкни.
-Чего? – не понял я.
-Толкни ворота.
-Куда? И зачем? – я продолжал не понимать её.
-Как будто хочешь их выбить! Давай, не медли!
Не особо надеясь на успех, я сделал разбег в два шага и с прыжка стукнулся об каменную плиту плечом. Эффект превзошел все мои ожидания: огромная каменная створка, стоявшая на этом месте не одну сотню лет, рассыпалась на маленькие гранитные глыбы, как будто между ними и не было никакой связи. Проход был открыт и мы вошли внутрь. Я не стал задавать вопросов, потому что понимал – не ответит.
Как и во сне, перед нами оказался огромный бассейн в форме креста. Но в отличие от видения, сейчас всё было куда менее радужно: огромная чаша была пуста, а в место белого мрамора, облицовывающую её, местами остался только чёрный от грязи или мха. Всё остальное давно отвалилось и осыпалось.
-Вот и пришли... Где-то здесь он и будет обитать...
-Кто!? – сразу же вскрикнул я. Опять секреты!
-Страж. Не бойся, я его беру на себя. Пойдём ближе... Но держись рядом.
Старательно обходя края бассейна, мы отправились к подножию пирамиды. Пока мы шли, Флёр несколько раз брала меня за лапу, сжимала её. Один арбалет был наготове постоянно, другой, от волнения она то раскрывала, то убирала обратно. И стоило нам подойти к огромным воротам в пирамиду, слева от нас раздался довольно громкий, дикий рёв. Я сразу же отпрыгнул, а Флёр наставила оба арбалета на звук. –
-Назовите пароль, чужие... – прорычал неизвестный зверь.
-Я не знаю пароля, – коротко ответила Флёр, взводя оружие.
-Тогда вам нельзя идти... – сказал голос, а я истерично крутил головой в поисках источника звука.
-Боюсь, нам надо... – Флёр уже приготовилась к бою, и только сейчас я заметил говорящего: на крутом склоне пирамиды, уцепившись когтями в известняк, сидел огромный эв леопард.
-Боюсь, я не позволю вам...
-Флёр, сверху! – успел крикнуть я, но леопард уже прыгнул на неё и повалил на спину. Испуг и удивление мелькнули в её глазах, леопард уже заносил лапу чтобы нанести ей смертельный удар, но я, собрав всю силу и мужество в кулак, разогнался, и что есть сил оттолкнул леопарда в сторону.
Толкнуть такого зверя было равносильно боданию со стенкой, но этот удар оказался решающим: он отвлёкся на меня, и Флёр успела изогнуться под ним, сгруппироваться и что есть силы пырнуть его острыми каблуками в грудь. Взвизгнув, леопард вскочил с неё и отпрыгнул в сторону. Флёр поднялась рывком, а огромный леопард, встав на четыре лапы, зарычал на неё.
-Эв! – крикнула она, и сразу же повернулась ко мне, – Ренар, спасайся!
Но эв перебил её и бросился на неё и полетел вместе с ней вниз, в чашу бассейна, сопровождаемый криком Флёр. Я бросился к краю бассейна и лёг у края, смотря на разворачивающуюся внизу битву.
Под дикий рык леопарда, Флёр ещё в воздухе успела наставить в его лоб арбалет, но времени полёта не хватило, чтобы взвести арбалет и выстрелить. Они вдвоём упали на дно чаши, при этом Флёр упала на спину, а леопард, как всякий кошак, приземлился на четыре лапы. Вышло так, что он упал совсем близко от неё, хотя лиса, покачиваясь, встала почти сразу. Как только она поднялась, эв принял её за достойного противника, и стал медленно отходить в бок. Флёр взвела оба арбалета и направила их на стража, двигаясь в другую сторону. Как два свирепых охотника, они начали кружить по дну, то и дело оскаливаясь и рыча друг на друга. Лисица держала арбалеты наготове, но почему-то не стреляла. Это начинало меня раздражать и волновать – неужели она хочет подраться с огромным зверем по-честному?
Подумать об этом я не успел: огромный кошак прыгнул на лисицу, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, но Флёр, проявив неслыханную ловкость, бросилась под него. Огромные лапы попытались схватить её, но лиса со всей своей силой развернулась и с локтя ударила леопарда точно под рёбра. Пятнистый был не очень упитан, и поэтому сильный удар возымел свой эффект: леопард пропустил свой выпад и на землю упал уже скорчившись от недостатка воздуха. Но эв и был эвом – быстро отдышался и сразу же бросился на Флёр во второй раз. На этот раз он не стал прыгать, и выпад удался на славу – встав на четыре лапы совсем близко от лисы, он наотмашь дважды ударил её по плечам и груди. От второго удара Флёр буквально отлетела на пару шагов и зажала плечо, дико рыча на леопарда. Когда она отпустила лапу, я увидел, что на её плече красовались три огромные царапины. Другая лапа Флёр уже почти не шевелилась, и ей было явно очень больно поднимать арбалет снова. Но не смотря на это, она вдруг закричала и сама бросилась на леопарда и наконец-то начала стрелять. Две стрелы были огромному эву были как иголки, но как только она подошла к нему вплотную, они сцепились в адской драке. Сколько раз Флёр получила от него чувствительные удары, сколько стрел Флёр оказалось в его теле – не счесть. Две минуты, три... Я отчётливо видел что Флёр была жива, но ей надо было перезарядить арбалеты, а леопард даже не думал отпускать её. В страхе за её жизнь, я подобрал с края бассейна довольно большой обломок плитки и бросил его в леопарда. Мне повезло и плита ударила его точно по темечку, попав своей острой частью. Взвизгнув, леопард отпустил лисицу и гневно посмотрел на меня. Флёр тем временем успела мастерски перезарядится, и встав в трёх шагах от стены, громко свистнула в четыре пальца. Нагло улыбнувшись, лисица поманила леопарда пальцами и расставила лапы, будто готовилась встретить его стрелами. Леопард сразу же отвлёкся от более далёкой цели и рванул на Флёр с другого конца чаши. Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой, леопард начинал вставать на две лапы, но Флёр тоже придумала что-то новое. Развернувшись, она побежала на стену позади себя и, не сбавляя скорости, забежала прямо на неё. Два или три шага по вертикальной поверхности, она оказалась наравне со стоящим эвом, и тут же развернулась, в полёте сложила арбалеты вместе, удваивая их силу, и выстрелила. Я не разглядел куда полетела стрела и куда попала, но леопард только дёрнул головой и со всего разбегу врезался в стену, вызвав небольшой обвал. Край бассейна обрушился, но Флёр уже успела откатится в сторону и её не задело. А потом леопард с огромным грохотом рухнул на пол со стрелой точно в его глазу.
Лисица молча встала и кое-как проковыляла к телу убитого стража. Наставив на него арбалет, она сделала ещё пару выстрелов – опять же в глаза. Когда было ясно, что он не поднимется, она воспользовалась обвалом чтобы подняться обратно ко мне. Я пребывал в полном недоразумении: обычная, на первый взгляд, лисица смогла убить огромного эва, да при том по ловкости превосходящей её в сотни раз! Это было что-то из ряда вон выходящего и уникального. Случаев, когда эвы были побеждены обычными зверями, не было вообще, но сейчас Флёр своим примером доказала, что возможно абсолютно всё. Когда она забралась на поверхность, она тут же рухнула на спину и стала лизать раны, до которых она могла дотянуться. Я немедленно подбежал к Флёр, но было ясно что та была буквально еле жива: огромный зверь не только исполосовал почти всё её тело, но и пытался придушить несколько раз. У неё явно было сломано одно или несколько рёбер.
