-Ренар? Тут есть Ренар третий Конфонский? – негромко, но отчётливо, спросил у зала кобр.

За моим столиком это снова вызвало приступ хохота.

-Слушай, мы тут его как раз вспоминали! Угостишь пивом – мы и тебе пару баек расскажем! – заявил волк, но змей остался хладнокровен.

-Потрясающе просто, да? – спросил я у своих соседей, откидывая с морды капюшон.

Волк уставился на меня, замерев будто статуя. Рысь и его сосед от удивления открыли рты и даже не пытались их закрыть.

-Удивительное рядом, парни. Удачи вам.

-Мне пожелал удачи сам Ренар... – оторопело выговорил волк. – Да ещё и пивом угостил...

Я погрозил волку пальцем – чтобы не забывал свой долг, и направился к змею.

-Отлично, ты здесь, – спокойно сказал змей. – Иди за мной, для тебя снят номер в гостинице.

-Веди, – я снова набросил на голову капюшон, и последовал за ним.

Шаг у змея был таким широким и быстрым, что я буквально сбежал за ним по лестнице, и вышёл по улицу. Альбинос не стал накидывать капюшон, но мимо охранников проходил совершенно спокойно. Некоторые даже оборачивались ему в след, будто знали его.

Змей повёл меня прочь от бандитского квартала, ближе к окраинам города...

У небольшой придорожной гостиницы творилось столпотворение. Звери с походными мешками, сумками, корзинами стояли у дверей, и громко возмущались: из выкриков можно было понять, что их выселяют, причём довольно неожиданно. Стоящая на высоком крыльце молодая грудастая козочка, – явно хозяйка гостиницы, – усердно делала вид, что ничего не слышит и не видит, и постепенно толпа рассасывалась. Никого внутрь не пускали, но как только подошли мы со змеем, она сразу открыла перед нами дверь. Пропустив нас внутрь, она вошла следом, и закрыла дверь на замок.

-Ох... добро пожаловать, дорогие гости... прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

-Спасибо, Грэйс, – поблагодарил её змей, – все наши уже здесь?

-Да господин, уже давно вас ждут...

-Тогда сделай так, чтобы нас, а в особенности нашего гостя, никто не побеспокоил.

-Будет сделано.

Змей указал мне взглядом в сторону лестницы, веля идти вперед. Я начал подниматься, и змей пошёл за мной.

-Как зовут твою жену? – внезапно задал он странный вопрос.

-Что?

-Как зовут жену?

-Эмерлина.

-Как назывался корабль, на котором ты приплыл?

-“Посыльный смерти”, потом “Победный”.

Змей шёл позади меня, и молчал.

-Фамилию спрашивать не будешь? – невинно спросил я.

-Нет. Добро пожаловать.

Он обогнал меня на повороте на третий этаж, вышел вперед, и торжественно открыл дверь в номер-люкс, где за длинным столом уже сидели несколько зверей. Среди их разношёрстной толпы я узнал Эмерлину и Шанди.

-Меня, кстати, Телвином зовут, – впустив меня внутрь, протянул мне лапу альбинос.

-Ренар, – представился я. И как только я произнёс своё имя, весь зал встал.

Меня даже немного пробрала дрожь, когда все звери, до этого бурно общавшиеся, дружно замолчали, и уставились на меня. Даже Эмерлина смотрела на меня как-то странно, совсем не так, как обычно.

-Добрый день. Как вижу, меня уже ждали...

-Ждали, Ренар, – тихо сказала кобра, и показала на стул во главе стола. – Присаживайся.

-Вот так сразу переходим к делу? – я уселся за стол, – не дадите и городом полюбоваться?

-Боюсь, любоваться городом тебе будет некогда.

-Тогда объясните мне, что происходит.

-Мы все здесь собрались для одной цели – рассказать тебе о твоём задании.

-Не называйте это заданием. Я согласился на это добровольно.

-Как бы это не называлось – теперь главный тут ты. Спрашивай нас о чем угодно, а мы поможем тебе, чем сможем.

-В таком случае, оставьте мне всё, что вы узнали. Мне нужны чертежи корабля, карты морских заливов, бухт, и прочее, прочее, прочее!

Я встал со стула, и чуть наклонился над столом, опираясь на него лапами:

- Я хочу знать всё об этом городе. О корабле. Количество золота, его вес и пробу. Хочу знать, на каком боку спит начальник охраны, когда последний раз капитан судна ходил в туалет. А самое важное сейчас – узнать маршруты доставки золота на корабль – там разберёмся.

Я оглядел всех, ожидая увидеть поражённые моей наглостью удивлённые морды, но все, кроме Эмерлины, бросились что-то записывать, просматривать записи, и рыться в толстых книгах. Бойкий тушканчик, до этого сидевший как на иголках, подорвался с места, побежал куда-то в глубь комнаты, и принёс мне груду свёрнутых бумаг. Некоторые были совсем ветхими, пара листов отличалась первозданной чистотой, – но все они были покрыты всевозможными чертежами и картами...

Передо мной раскрыли большую схему огромного корабля, где в мельчайших подробностях было описано всё его строение – от плана хранилища до толщины стен в кабинете капитана. Потом показали карту моря, через которое повезут казну...

Всё это мне приходилось запоминать, и выдумывать всё новые и новые планы...

Через три с половиной часа я ввалился в свой номер – меня направили туда сразу, как только я попросил сделать перерыв. Я настолько устал, что даже не заперев дверь, сразу рухнул на кровать. Я буквально чувствовал, как распухший от массы информации мозг давит на череп, пытаясь сбежать через уши. Столько всего разом он воспринять не мог, – ему нужно было время, чтобы переварить всю информацию...

Самое странное, что несмотря на чисто умственную работу, тело уставало не меньше. Больше всего я сейчас хотел сейчас только одного – хорошенько поесть. Лучше чего-нибудь сладкого. А ещё отдохнуть.

Мои новее друзья объявили, что сегодня больше не будут пичкать меня информацией, а продолжат завтра с утра. А послезавтра мне уже предстоит выходить на дело...

Постучавшись в приоткрытую дверь, в номер сунулась мордочка Эмерлины.

-Ренарчик? – ласково спросила она, заходя внутрь.

-Да, Эм...

-Устал?

-Да, Эм...

-Расслабить тебя? – она подошла к кровати, и упёрлась в неё коленом.

-Да, Эм...

Больше лисица не задавала вопросов. Положив свои лапки мне на спину, она начала медленно растирать мою шкуру. Мягкие подушечки самки разглаживали напряжённые мышцы, и чувствовал, как подрагивает моя спина. Массаж Эмерлина делать не умела, но очень старалась.

-Эмерлина, как я рад, что ты со мной...

-Наконец-то вспомнил моё имя.

-Спасибо тебе... но...

В этот почти интимный момент в дверь постучали. Раздались мерные постукивания по полу моего номера. Копыта...

-Господин? Госпожа... – Грейс поставила на невысокий столик поднос с двумя порциями обеда. Всё было довольно скромно – картошка, порезанные огурцы с помидорами, присыпанные зеленью, листья салата и небольшой, стакана на три-четыре, графин молока.

-Простите, но мы тут немного заняты... – начала Эмерлина, но я перебил её:

-Большое спасибо, Грейс. Мне действительно этого очень не хватало.

-Пусть нас больше не беспокоят до завтрака, хорошо? – попросила Эмерлина.

-Как прикажете, мисс, – хозяйка гостиницы поклонилась, и поспешно вышла. Когда стук её копыт стих за дверью, Эмерлина улеглась мне на спину, и ласково куснула за ухо, на котором болталось моё обручальное кольцо. Ловко зацепив серёжку своими клыками, лисица потянула меня наверх.

-Эй! Эм, хватит, это же больно!

Моя жена ещё немножко подержала меня на весу, но потом отпустила. Я бессильно упал головой на кровать.

-Эта козочка разводит тут вегетарианство. Мяса от неё не дождаться, можно даже не спрашивать. Зато у неё молоко своё.

-Без мяса будет тяжело...

-Ну ничего, я тебе принесу пару кусочков из таверны напротив...

-Эмерлина... – я закрыл глаза, наслаждаясь её теплотой, её весом...

-Да, дорогой?

-Я...

Но неожиданно усталость буквально обрушилась на моё тело. Широко зевнув, я прикусил покрывало, и крепко уснул...

====== Глава девятая. Где план!? ======

Планы, графики, схемы, чертежи, карты...