Глядя на меня, сидящий на вёслах волк презрительно сплюнул. Желая хоть как-то разрядить обстановку, я предложил ему смениться на вёслах.

-Сиди и не рыпайся, хиляк. Ты и двух метров не протянешь, – низко прорычал тот.

-Моё дело предложить, – я пожал плечами, – а твоё дело отказаться. По крайней мере, я работаю мозгами.

-Не смей мне указывать, щенок! – внезапно вызверился на меня волк, занося весло для удара. Я попытался отклониться, но, не спрыгнув в речку это было бы невозможно! Тяжёлое весло уже летело к моей голове, как вдруг лодка покачнулась, и кто-то всадил в спину пирату саблю. Его лапы бессильно повисли, тяжёлое весло грохнулось о борт лодки...

А потом он рухнул в реку. Чёрная как смола вода тут же превратилась в чёрно-красную, и в ней замельтешили какие-то мелкие рыбки.

Шанди хладнокровно вернула саблю за пояс. Ошеломленный ее поступком, я смотрел на нее безумными глазами.

-С-с-советую вам не повторять ош-ш-шибки боцмана. – прошипела она, обводя остальных пиратов взглядом своих холодных глаз. – Любого, кто пос-с-смеет угрожать лис-с-су, постигнет его учас-с-сть...

На место волка с соседней лодки перепрыгнул другой пират, и поспешно взялся за весла. На меня теперь смотрели с настоящей неприязнью, поэтому я поскорее отвернулся от них, и сел рядом с Эмерлиной на носу шлюпки. Кобра осталась с нами.

-Мы приближаемс-с-ся к наш-ш-шему заказу...

-Заказу?

Змея не ответила. Вместо этого она показала лапой направление. В месте, где река сильно сужалась, на приколе стоял большой, красивый королевский фрегат. Эмерлина от его зрелища пришла в полный восторг.

-Вот так да! Вам что, удалось украсть целый фрегат, не повредив его?

-Да, мы долго над этим работали. Он здес-с-сь с-с-специально для нас-с...

-А тогда зачем мы плыли на шлюпках?

-Двум кораблям здес-с-сь не развернуться...

-Я так понимаю, он теперь мой? – спросила лисица, оглядывая корпус фрегата.

-Точно. Ты, Ренар, я и несколько избранных членов команды на нём пойдут до Халина.

-Чтобы нас хотя бы в порт впустили?

-Именно! Как ты понимаеш-ш-шь, там с-с-сейчас бес-с-спрецендентные меры безопас-с-сности...

-Его должны пропустить... если только не опознают угнанный корабль!

-Нет, всё предусмотрено – его уже переименовали.

-Переименовывать корабль – плохая примета... – тихо сказала моя жена, будто невзначай прижавшись ко мне.

-Я не верю. Особенно в приметы.

Тем временем в Клане лис Полной луны...

Флёр.

-Лови его! Лови, лови, лови! – кричала я что есть сил, уже задыхаясь от бега. В боку уже начинало покалывать, хоть и не сильно, а он всё никак не желал угомониться.

Ловко подрезав двоих лис-стражников, которые чуть не грохнулись друг на друга, Арен метнулся к лесу. Этого мы и боялось – и эвы сразу же бросились ему на перерез. Но Арен, даже с одичавшими мозгами сохранял инстинкты самосохранения. Поэтому его снова начали загонять к замку.

-Да поймайте же его! Эвы! – крикнула я двум остолопам, стоявшим совершенно безучастно.

-Ну чё мы-то сразу? Мы его и прибить можем ненароком... – пробасил один из них, почесав в затылке.

-Да хотя бы припугните его!

-А, это мы сколько угодно! – гиганты сразу побросали своё оружие и сами встали на четыре лапы, бросившись за моим мужем вдогонку.

-Только сами такими не станьте! – прокричала я им, останавливаясь. Эв лишь рявкнул мне что-то невразумительное.

Я упёрла лапы в колени, с трудом переводя дыхание. Столько бегать за одичавшим лисом – это было выше моих сил. Да тем более с такой скоростью, и так долго!

А всё началось с того, что Арен снова захотел попрактиковаться в поимке куриц, пока Ренар этого не видит. Но на сей раз не было загона, не было толпы зверей, чтобы остановить его; он просто купил себе курицу на рынке. Вернулся в замок, радостный такой, показал мне связанную курицу, и говорит, мол, вот жена, сейчас практиковаться буду.

Да чтобы я ещё раз разрешила ему что-то подобное! На поводке его буду держать, а то носиться за ним по всему клану слишком накладно. Да и панику он нехилую развёл; эвы даже умудрились снести дом, пока гонялись за ним. Кто-то его попросту прободал насквозь, застав семейную пару в не самый подходящий момент...

Тем временем Арен продолжал удирать от эвов, которые с громким рыком и лаем гоняли его по опушке леса. Лис ужа начинал уставать, а для охотников это было не больше, чем легкая разминка.

В этот момент лис схитрил, и ловко обведя преследователей, дёрнул к лесу, к природе. Я даже отдышаться не успела!

-А ну стоять, хренов муж! – я устало побежала за ним, – Ну давайте уже, ё...!

-Да он сейчас измотается, пока его эвы гоняют... – успокоил мне кто-то из командиров.

-Да, силы не вечны, – последовало философское дополнение.

-Идите все лесом... – махнув на них лапой, побежала за Ареном сама.

Ворвавшись в неглубокую чащу, я, спотыкаясь, побежала по следам лиса. Недаром я раньше была старшим следопытом, да к тому же такие следы мог найти даже младенец: эвы на ходу выворачивали молодые деревья, не говоря о мелких сучьях. По дороге я перепрыгнула пару мелких ручейков, что-то сбила, чуть не упала в муравейник. И только пробежав пару сотен шагов сквозь бурелом, устроенный эвами, я застала троицу рыжих на берегу речки-вонючки. Один просто прижимал его своей исполинской лапой, другой подшучивал над своим собратом. Арен дрыгал лапами и огрызался на лисов, тщетно пытаясь вырваться.

Добежав до них, я махнула эву, чтобы отпустил мужа, и как только он убрал лапу, сразу села на пленного сама.

-Фуф... – я упёрлась локтями в колени, сидя на дергающейся спине своего мужа. – Спасибо, ребята, – поблагодарила я эвов.

-Да никаких проблем, Флёр! Ты всё-таки глава клана, а он – глава стражи...

Лисы явно подсмеивались над нами. Строго взглянув на них, я без слов заставила их замолчать.

-Извините... – пробурчал лис.

-Вы как будто сами не знаете, каково это? – спросила я, зная, что у них это более развито.

-Ещё как знаем. Но нам легче – можем спокойно быть и в том состоянии, и в этом.

-Сила воли?

-Ага. Та, что человеческая.

Я покачала головой, и легонько стукнула Арена по макушке, украшенной россыпью белых волос. Мой лисик сразу же прижал уши и заскулил. Я поняла, что сделала ему слишком больно.

-Эх, как же тебя в чувство привести?

-А вы ему напомните что-нибудь, что ему в том состоянии нравилось, – посоветовал мне эв.

-А что, можно и напомнить...

Ловко перевернув дикого лиса на спину, я развела его передние лапы в стороны, прижав их ладонями, и быстро поцеловала его в пасть. Сначала он пытался отбрыкиваться, даже чуть не укусил меня за язык, но потом его рывки начали слабеть, пока не прекратились совсем. Арен закрыл глаза, блаженно помыкивая, когда я делала то, что ему очень нравилось. Провести язычком по его ребристому нёбу, сплестись с его языком своим... о, помогать начал. Значит, уже свой. Я отпустила его лапы, и позволила ему обнять меня за талию.

Хотела бы я увидеть выражение морд эвов, которые видели нас с Ареном так близко. Но когда мы оторвались друг от друга, их уже и след простыл.

-М-мя... я что-то пропустил? – Лис отодвинул мои волосы за ушко, смакуя в пасти мой вкус.

-Да. Пропустил. Ничего не помнишь?

-Помню, как коснулся лапами земли, и потерял контроль над хвостом, – признался мой муж.

-Только над хвостом? – он дотронулся своим до кончика моего, но я тут же обвила его вокруг.

-А потом, похоже, совсем...

Он ещё раз поцеловал меня.

-Спасибо, что вернула меня назад. Как представлю, что остался бы без тебя, так сразу нехорошо становится...

-Ой, да ладно, – я встала с него, и помогла подняться, – ты тогда бы уже и не вспоминал обо мне. Носился бы себе по лесу и... – тут я решила намекнуть ему на то, чтобы он делал, и он сразу понял.

-О! Правда? Интересно. Особенно, если учесть, что это в моей жизни уже было, – он подмигнул, а я дала ему шутливую пощёчину.