Снова ор. Я потерял несколько минут – некоторые обрадовались настолько, что обнимались и даже целовались на площади, празднуя.
-И теперь – у руля вашего государства стою я. Меня зовут Ренар третий Конфонский – и вы, разумеется, знаете кто я такой! Я не буду скрывать от вас того факта, что я – именно я и мои верные друзья, – обокрали вас! Обокрали вас всех, отобрав последнее! Но это всё я верну вам! Верну, потому что никогда не хотел ни одному из вас зла! Да, я могу повторяться, но я – честный вор! И пусть эти понятия отрицают друг друга – так оно и есть. Я хочу им быть!
На этот раз все молчали, внимательно слушали – я продолжил без заминок.
-Да! Я не хочу быть вашим королём, я хочу остаться вором! Пускай, моя профессия непристойна – зато я могу сказать вам, что она действительно интересна для меня. Я могу остаться – зачем загонять себя в клетку? Вы все будете свободны, друзья мои. Да – именно друзья, потому что я знаю – это вы обратились ко мне за помощью, и я не отказал. Вы дали мне главное, и поверьте – это не деньги и даже не корона. Это слава. Слава и честь быть записанным в летописи вашего государства – не как вор и лжец, а как вор, который помог вам. И в будущем, я уверен, каждого из вас ждёт шанс, который выпадает один раз в жизни! Не упустите его! Нет никаких преград для нас! Для умных! Смелых! Красивых и хитрых!
Я перевёл дыхание, на миг посмотрев через плечо на своих друзей. Ум, смелость, красота… Конечно, я вспоминал о них.
-Я не призываю вас воровать что попало, не подумайте. Я лишь прошу вас – помогайте друг другу. Не бойтесь оказать помощь своему новому соседу. Не стыдитесь помочь родственникам. Не думайте отказать своим друзьям в тяжёлую минуту! Ведь каждый из вас, каждая семья и каждый клан – мы все друзья. Даже если у вас есть враги – это не повод для того чтобы ненавидеть их. Важно смотреть в корень. Искать мотив вражды – и я уверен – её не будет вообще никогда!
И теперь, в этот день, стоя перед вами – я готов попросить прощения за содеянное. Конечно же, украденное будет вам возвращено. Король погиб, но и я не останусь с вами надолго – уйду и я. Надеюсь, вы не сильно огорчитесь – но я всё-таки вор. Обычный. Рыжий. Хитрый. Вор.
Я поклонился, и отошёл чуть ближе к своим друзьям. Некоторое время главная площадь молчала, поражённая таким признанием, но потом…
Потом была присяга. Ненужная, по сути дела, процедура, формальность – через пару дней воинам присягать на верность новому королю, а точнее королеве. Но я выслушал клятву своих подданных, поблагодарил их за доверие – и получил в ответ королевское приветствие. И ведь формально – я уже был королём. Но я, конечно же, не собирался им быть.
Два дня в роскоши и блаженстве. Растаяла даже Флёр. Лисица ходила по дворцу в шёлковом халате, порой требуя чтобы её носили на руках, а то и вообще на специальных носилках. Мою жену обслуживали семеро кошаков из разных пород – лишь моя жена согласилась воспользоваться услугами королевских бань, привести себя в порядок, поухаживать за собой и пройти каике-то тонизирующие процедуры. А я остался прежним. Помылся пару раз, искупался в королевской ванне – больше напоминающей озеро на территории старого клана Лис полной луны, а потом забыл об этом. Собственно вся королевская роскошь и заключалась в возможности мыться до семи раз в день и ещё пару раз ночью, остальное же напоминало жизнь в моём личном замке, к которой я был привычен. Мои друзья наоборот отрывались по полной программе – я даже видел своего личного шута, который пытался меня развлекать, но не вышло. Потом он признался, что будь это при старом короле он лишился бы головы.
Но я не занимался никакими государственными делами, как меня к этому не принуждали остальные, и в основном, барсук. Я даже не потрудился узнать как его зовут, порой просто убегал от него с его кипой дел, лишь бы не заморачивать себе голову планами государственной важности. Казалось что любое событие, любой чих, произошедший в государстве должен был быть удостоенным королевского внимания. На первых парах барсуку помогал Арен, но на второй день устал и он, хотя поначалу он казался неутомимым.
Это если вкратце – я целых два дня и три ночи был самым настоящим королём – только пришла пора уступить место законной владелице, которая должна была прибыть из моего королевства как только получит весть об удачном ограблении. Письмо я ей отправил сразу же, да и был уверен, что слухи о моём подвиге сомнительного характера разлетятся куда быстрее голубей с посланиями. Не то чтобы я ждал её с нетерпением – но на третью, последнюю ночь моего царствования дверь распахнула королевская кобра и пошла сразу ко мне – я удобно развалился на троне, грызя красный леденец в форме не морфного петуха – любимая забава детей всего королевства. Мне приносили самых вкусных.
-Шанди! – воскликнул я, разведя лапами, – Неужто ты так быстро добралась?
-Конечно добралась, лис. Сразу же тронулась в путь, как только услышала о том, что ты уплыл вслед за королём на двух дельфинах, – кобра старалась говорить не растягивая шипящие.
Я усмехнулся, удивляясь её осведомлённости. Встав с трона, я поправил сползающую с плеч мантию и спустился на пол к змее.
-Я рад что ты добралась так быстро. Я отправил тебе письмо, ну думал что у меня есть хотя бы неделя на царствование…
-Я не получала письма! – сразу же воскликнула Шанди, – Получается, я опередила график?
-Нет, Шанди, – я покачал головой и снял корону.
Королевская кобра посмотрела на меня с улыбкой.
-На, – я толкнул кобру короной, – Это, наверное, по праву принадлежит тебе.
-Будь уверен… – тихо шепнула змея.
-Я уверен. В конце концов – неугодных королей тут расстреливают…
-Старая традиция.
Шанди водрузила мою корону на свою голову – странно, но даже несмотря на капюшон, шапка заняла своё место и смотрелась на новой королеве совсем неплохо.
-Не хочешь покоролевствовать ещё? – вдруг спросила Шанди, но я тут же покачал головой:
-Каждый должен заниматься своим делом. Арен и Флёр готовы?
-Я попросила предупредить их. Вы встретитесь около яхты.
-Спасибо, Шанди…
-Тебе спасибо, Ренар, – ответила Кобра, – Твоё золото будет у тебя в замке через пару дней.
-Знаешь. Я подумал…
-Не вздумай отказываться. Ты заслужил это в качестве утешительного приза.
-Ладно! – весело сказал я, – Тогда… Прощай?
-Я бы сказала – До свидания, Ренар. Ты всегда желанный гость на этой земле.
-До свидания, – попрощался я, и снял мантию.
Шанди взяла у меня длинный, тяжёлый плащ и обернулась в след, прощально маша своей лапой. И махнул двоим охранникам и в шутку сказал:
-Знаете, а я тут пару вазочек спёр.
-И что? – спросил один из них, покачивая арбалетом.
-Обычно за такое из замка выбрасывают в зашей.
-И? – продолжал не понимать пёс.
Я растопырил локти и подставил их охранникам.
-Я вообще вор. Не поможете?
Они рассмеялись. Шанди тоже не сдержала улыбки и пары смешков, но старалась держаться серьёзнее. Я простоял минуту, держа локти оттопыренными, пока один из псов не схватил меня.
-Чёрт с тобой. Давай! – он вцепился мне в локоть, развернул спиной вперёд и они вместе с напарником поволокли меня по длинным коридорам. Я расслабился, позволив охранникам тащить на себе весь вес моей туши.
-Обожаю этот способ перемещения!
Новости были только хорошими.
А какими они ещё могут быть?
Я коротал время в своём замке, подсчитывал доходы. Весь клан подсчитывал. Конечно, не так много, но половины хватило чтобы прикупить ещё небольшой (примерно в две трети от имеющегося), чернозёмный удел земли в клановое пользование – Флёр давно зарилась на него, и теперь нам даже требовались новые члены клана чтобы полностью забить имеющуюся у нас территорию.
Но две вещи оставались не выполненными. Одна – разобраться с прошлым моей жены. Я не мог позволить чтобы пираты трогали её – и поэтому натравил на них десяток эвов. Именно натравил – это было не честно, но лишь это позволило бы гарантировано избавится от приставучих и злопамятных тварей, которые не хотели моей жене ничего кроме зла.
