Дедушка часто рассказывал сказки о Танатосе и его бессмертной армии. О том, как однажды людям, эльфам и гномам удалось отогнать тварей в мертвые земли и запечатать гробницу. После этих событий они основали тройственный союз. Но кто мог подумать, что это произойдет вновь? Роальд еще не успел оправится от потери Эделара, а теперь необходимо будет вести войну. Войну, в которой необходимо победить любой ценой.

Алариэль являлась единственной наследницей эльфийских земель, и сейчас находилась рядом со своим мужем. Детей: Эллуриона и Ариэлла она оставила в замке на попечении своих родителей и слуг. Они с радостью согласились обучить своих внуков, тому как подобает вести себя в обществе, ну и конечно, боевым искусствам. А куда без него в столь неспокойное время? По заверению матушки каждый эльф обязан мастерски обращаться с эльфийским мечами. Ведь её бабушка возглавляла поход на столицу Орков и в свои тысячу сто двадцать пять лет сожгла её дотла, как подобает воинственным эльфам.

Королева подошла к Роальду и взяла за руку. Они молчали. По её щеке скатилась слеза и она повернула голову в сторону своего мужа. Роальд пытался взять себя в руки. Сейчас никак нельзя раскисать и показывать слабость. Люди нуждаются во мне, нуждаются в защите, и мы всеми силами должны обеспечить их безопасность - думал про себя Роальд.

- Алариэль, чтобы не случилось, знай, я очень дорожу тобой и нашими детьми. Вы должны покинуть Лорендел как можно скорее, - Роальд крепко обнял свою жену. Что-то ему подсказывало, что эти объятия будут последними в его жизни и возможно он уже никогда не увидит её прекрасное лицо. Голубые глаза словно бескрайний океан, её длинные золотистые волосы, были подобны лучам восходящего солнца. Губы, которых он возможно уже никогда не сможет коснуться. На миг она оба замерли.

Вечером, Роальд тайно встретился с девушкой. У них было незаконнорожденный сын - Лодгар. Еще совсем юный мальчишка даже не осознавал, что в нем течет кровь династии "Черных волков".

- Что случилось Роальд? Зачем мы здесь?

- У нас мало времени. Скоро узнают, что я покинул дворец. Забирай сына и уплывай на восточный материк, там вы будете в безопасности, - не снимая капюшона проговорил король, - Через два часа из порта уходит корабль, возьми это, - он протянул ей медальон с изображением оскалившегося волка. Капитан все поймет. На юге есть замок, несколько моих слуг и магистр Морис отправятся вместе с вами. Роальд в последний раз посмотрел на своего сына и уже через мгновение скрылся из виду.

На закате все книги из библиотеки спустили под землю, и магистр Арвинд лично её запечатал. Род "Черных волков" на протяжении нескольких веков записывал все что происходило на землях Астарда, и сохранить эти знания необходимо было любой ценой. Древние руны, сказания о драконах и различного рода магия, все это хранилось в цитадели Великого города Лорендела.

С наступлением ночи Роальд вернулся в замок. Семнадцать тысяч воинов готовились к битве. Заряжали орудия дальнего боя, точили свои клинки и продолжали нести службу на стенах города. Еще один разведывательный отряд посланный сиром Бенедиктом, так и не вернулся обратно. Жителей Лорендела пытались эвакуировать, но мест в повозках не хватало. Первыми уходили женщины и дети. Многие мужчины решили остаться для защиты города. Каждый надеялся одержать победу над тем, кто нес угрозу всему живому.

На одной из башен зажгли костёр, настолько яркий, что казалось её полностью охватили языки пламени. Потом на следующей, подавая сигнал о начале подготовки, и через несколько минут на главных башнях, показывая свою готовность отразить атаку. Когда цепочка огня полностью дошла до восточной части, солдаты построились перед воротами обнажив свои мечи.

- Из леса кто-то выходит!

- Не стрелять! - скомандовал капитан гвардии.

- Кто это?

- Не знаю. Посмотрите на их глаза.

- Мертвые?

- Я чувствую магию тьмы, - солдаты то и дело перешептывались. До этого момента никому из них не доводилось видеть восставших мертвецов, хотя сказки о них слышал каждый.

Грозовые тучи сгущались над звездным небом Лорендела, казалось они полностью готовы поглотить город и его жителей. Молнии прожигали небо. Одна за другой они били в тысячелетние стволы деревьев и те вспыхивали как спичка. Через несколько минут напротив городских стен вовсю полыхало пламя, давая возможность защитникам города увидеть нескончаемую армию мертвецов. Объятые пламенем деревья валились на орды нежити, обращая их в пыль. Лес словно ожил и его разгневанный дух обрушивал свою ярость на чуждых живому миру созданий.

- Лучники! Приготовились! - отдал приказ Сир Бенедикт, - Огонь по моей команде!

После чего, семь десять человек находившихся на стенах приготовились обрушить шквал огненных стрел на своих врагов. Лорендел окутала тишина о которой город не знал прежде. Таверны больше не заливались гулким смехом и разговорами жителей, что решили провести вечер в приятной компании. Дома и улицы превратились в пустошь, освещаемую лишь из окон храма, где молитвы богам не стихали ни на минуту.

Король Роальд потребовал освободить Ратиса. Единственного дракона служившего династии "Черных волков" вот уже тысячу лет.

- Ваше высочество, вы совершаете ошибку! Он уничтожит Лорендел! - запаниковал лорд Беннет.

- Он всегда помогал нам в битвах, поможет и сейчас, - невозмутимо ответил Роальд и отворил двери замка. - Отдайте приказ лорд Беннет! Немедленно!

Водя в замок, он увидел свою возлюбленную. Алариэль вся в слезах сидела на коленях, и молила всемогущего создателя о помощи.

- Боюсь он не поможет, так же, как и наши союзники... - прервал молитву Роальд.

- Эльфы уже в пути. Мои отряды придут на помощь во главе с нашим сыном!

Торбрунд ничего не ответил, а лишь с сожалением посмотрел в глаза Алариэль. Он не верил, что кто-то придет, но точно знал, что надеяться нужно лишь на свои силы.

- Принесите доспехи и оружие!

- Нет! Ты никуда не пойдешь! Ты погибнешь! - Алариэль бросилась на грудь своего мужа и крепко обняла. Роальд кивнул слугам, чтобы те увели её из тронного зала.

Послышался рев дракона. Грозный рык словно раскат грома пролетел по всему замку и заставил людей содрогнуться. Даже Роальду стало не по себе. Слуги помогли королю облачиться в доспехи, и он вышел из замка в сопровождении нескольких воинов. К этому времени Ратис взмыл в небо с оглушающим ревом. Черный дракон даже по сравнению с целым городом казался исполинских размеров. Вдоль его хребта шел гребень из острых как бритва шипов, вплоть до самого кончика хвоста. Одного его взмаха хватило бы для уничтожения по меньшей мере двух десятков воинов. Стальная чешуя напоминала черный камень, из которого строились стены и башни Лорендела. Внушающие размеры клыков в открытой пасти Ратиса вселяли непомерный ужас в сердца его врагов, но страшнее всего попасть под пламя, извергаемое драконом и способным обратить в бегство практически любую армию.

Спущенный с цепей и поднявшийся к небесам грозный титан смог повысить боевой дух всем, кто держал оборону Лорендела. Поднятые над головой мечи и восхищенные возгласы солдат давали надежду на победу. Но стоило лорду Беннету увидеть Ратиса в живую, как его штаны доверху наполнились "вселенской решимостью". Поджимая руками филейное место, покуда его никто не заметил он быстрыми, но короткими шагами отправился решать дела "государственной важности".

Тем временем орды темных приспешников продолжали подступать к стенам Лорендела. По приказу капитана гвардии, лучники произвели первый залп и огненные стрелы устремились навстречу с врагом. Соприкосновение с огнем для мертвых равносильно еще одной смерти. Кости каждого второго скелета разлетались в стороны, гасли яркие огоньки в глазницах черепов и души живых существ, словно фигурки, сотканные из дыма, устремлялись к небесам. Ратис зашел на круг и с бешенной скоростью бросился в атаку. Поток пламени извергаемый из пасти черного дракона полностью уничтожил первую линию нежити перед главными воротами. Набрав скорость, ящер снова взмыл в небо, чтобы в следующий раз освободить еще больше неприкаянных душ.