- Попались, крыски! - торжествующе воскликнул один из рядовых, хватая мотогонщика за шкирку.

- Отпусти, урод! - огрызнулся парень, пытаясь заехать астарту локтем в челюсть, но тут же был откинут двум другим его дружкам, которые ловко скрутили добычу по рукам и ногам.

В экстренных ситуациях мозг Джонни начинал работать с ужасающей скоростью. Наверное, сейчас он мог бы посоревноваться в вычислении с самым мощным компьютером. Враги их обнаружили, хотя они не шумели. Неужели по запаху? За долю секунды Кэтч просчитал все возможности уйти от этих тварей, но для Рэйто там места не было. Будет ли правильно бросить его сейчас так же как и Юни?! Одного взгляда на астартов Джонни хватило, чтобы понять, что его товарища они убивать не собираются, хотя и очень этого хотят. Приказ Араэля?

Стиснув зубы, хакер достал из патронной сумки дымовую гранату и выдернул чеку. Площадку в один миг затопила плотная завеса желтоватого дыма. Астарты отпрянули, прикрывая нос рукой. С таким они сталкивались впервые, поэтому не знали, опасен этот дым или нет. Не желая рисковать, рядовые бросились прочь, унося с собой брыкающуюся добычу.

- Вы упустили одного?! - раздался гневный голос офицера, который шел к ним навстречу по узкому коридору.

- Офицер Цувайтро, там какой-то странный дым! - принялся испуганно оправдываться один из астартов.

- И эта причина, по которой вы пренебрегли приказом господина Араэля?! - еще сильнее разозлился офицер.

- Н-но он мог быть опасен и…

- Бросьте сначала “это”, - астарт пренебрежительно показал кивком головы на Рэйто, которому заткнули рот, чтобы он прекратил орать, - в клетку, а потом возвращайтесь сюда, будем ловить вторую крыску, пока господин Араэль не пришел в бешенство из-за того, что вы так долго возитесь с приказом.

- С-слушаемся! - на одном дыхании выпалили рядовые и бросились исполнять приказ.

В подвале царил полумрак, пара тусклых лампочек являлась единственным источником света. Среди прогнивших ящиков и прочего мусора стояли большие железные клетки с толстыми прутьями. Скорее всего, раньше в них держали львов или тигров. Интересно, откуда астарты их сюда притащили? Из цирка или зоопарка?

Не слишком церемонясь, рядовые грубо бросили свою добычу в одну из клеток и защелкнули увесистый замок. Не удержав равновесия, Рэйто упал на холодный липкий пол и тут же вскочил на ноги. Не известно еще, что здесь находилось раньше. Перед глазами заплясали отвратительные картины, полные уродливых тварей и расчлененных трупов, и парня передернуло. Лучше об этом сейчас не думать. Рядовые лишь одарили свою новую зверушку презрительным взглядом и, ничего не сказав, поспешно удалились, хлопнув тяжелой дверью. Рэйто выбрал самый чистый угол и присел на корточки. Опять он остался жив. Какая ирония. Может быть, это Оуджи так распорядился? Араэлю ведь незачем оставлять в живых какого-то жалкого человечишку. Хотя мечтать не вредно. Парень вздохнул и уставился на грязный железный потолок своей темницы. Интересно, что сейчас делает Джонни. Решил сбежать или же все-таки продолжит исполнение плана? Как быстро его поймают? А если поймают, то посадят в эту же клетку или в соседнюю?

Бесконечный поток вопросов прервал странный шум за закрытой дверью. Кажется, сюда кого-то насильно тащат. Неужели Джонни? Быстро они. Хотя голос вроде бы не его. Рэйто опустил голову и принялся гипнотизировать ободранную дверь. Голоса стали ближе.

- Мразь, прекрати крутиться!

- Вот ублюдок! Он заехал мне в челюсть!

- Отбросы! Вас пятеро и вы не можете удержать одного?! Мне, может, весь отряд сюда позвать?!

- Он просто очень сильный, сэр!

Дверь резко распахнулась, и в подвал ворвались семеро астартов, пятеро из которых пытались всеми силами удержать шестого, а седьмой ими командовал. Какого же было удивление Рэйто, когда он узнал в пленном астарте Оуджи, но тому было совсем не до любования достопримечательностями сего чудного подвала. Он напоминал только что выловленную из реки рыбу, которая отчаянно билась в руках, пытаясь высвободиться. Рядовым приходилось очень туго. У одного опухла щека, у другого был подбит глаз, а у третьего сильно разбита губа.

- До чего же неугомонный, ублюдок! - презрительно прошипел командующий офицер, когда Оуджи, извернувшись, со злобным рычанием заехал по лицу хвостом одному из рядовых. У парня были связаны руки, но это не мешало ему яростно отбиваться.

- Кстати, у него ведь два ребра сломаны, - вдруг вспомнил все тот же офицер. - Покажите-ка ему свое место, ребята.

Злобно усмехнувшись, один из астартов со всей силы ударил Оуджи по больному месту. Послышался хруст, после которого помещение подвала заполнил дикий крик от адской боли. Хейз поежился и еще сильнее забился в угол, не в силах отвести взгляд от жуткого зрелища. На мальчишку внимания никто не обращал, все были заняты ненавистным Оуджи Найтро. Кое-как дотащив пленника до соседней с Рэйто клетки, рядовые грубо бросили его внутрь и защелкнули замок. Офицер достал из кармана небольшой камень, покрытый черными трещинами, который светился слабым желтым светом, и положил его на крышу клетки.

- Ну что? Спета твоя песенка, наш любимый постельный офицер? - ядовито усмехнулся командующий астарт, ловя на себе полный ненависти взгляд пленника. - Это каким же нужно быть идиотом, чтобы кидаться на господина Араэля! Или ты совсем с катушек слетел, когда Грума пристрелил? Думаешь, тебе все можно, шваль?

- Закрой рот, - сквозь зубы прорычал Оуджи, поднимаясь на ноги.

- Все еще тявкаешь? А знаешь, тебе крупно повезло, что теперь мы не сможем сделать то, что планировали, но от этого твоя участь более радужной не станет, ублюдок. Думал, что раз задницу подставляешь, то тебе любой поступок наш уважаемый господин спустит с рук? Слишком уж высокого ты о себе мнения, подстилка. Мне даже на тебя смотреть тошно.

- Еще раз повторяю: закрой свой рот и проваливай отсюда! - Найтро был в бешенстве.

- А то что? Укусишь меня, как нашего господина? - в голос рассмеялся офицер, а рядовые его поддержали. - Но ты прав, нам нужно идти. На такую шваль жалко тратить драгоценное время. Уходим, парни. Кстати, вам нужно будет осмотреть свои раны, а то заразитесь еще бешенством от нашего бывшего постельного офицера…

Как только дверь в подвал закрылась, Оуджи с диким рыком разорвал веревки, что связывали его запястья. Громко выругавшись, астарт ударил по железным прутьям хвостом, и тут его взгляд случайно наткнулся на сидящего в углу соседней клетки Рэйто, который удивленно смотрел на беснующегося астарта. Галлюцинация? Весь пыл и вся ненависть тут же куда-то испарились.

- Что ты здесь делаешь? - резко задал вопрос Оуджи.

- Меня поймали, когда мы с Джонни пытались проникнуть в вентиляционную шахту, - спокойно ответил Рэйто, а потом задал встречный вопрос. - Это тебя из-за меня так?

- Частично, - небрежно бросил Найтро, чувствуя нарастающее головокружение, а потом с неохотой добавил, устало прислоняясь спиной к прутьям. - Я укусил Араэля.

Интересно, причина его самочувствия те побои, что он получил, когда пытался вырваться, или же ангельская кровь? Астарт плюхнулся на пол и поморщился от боли в ребрах. Его взгляд бесцельно блуждал по грязному полу клетки. Кажется, разговаривать сейчас он был не настроен, но Рэйто опять начали терзать те странные слова, которыми офицер оскорблял Оуджи. Кажется, тогда, на крыше Гарум говорил что-то похожее.

- Почему они так тебя ненавидят? И что значат все эти слова? Постельный офицер, подстилка… Ты…

- А сам-то как думаешь? - криво усмехнулся Найтро, не поднимая глаз. Сейчас ему было слишком хреново, морально и физически, чтобы хорохориться перед человеческим мальчишкой.

- Неужели ты ложился под Араэля, чтобы получить должность офицера? - неверяще проговорил Рэйто, кривясь от отвращения.

- И должность, и место в армии, - устало произнес астарт.

- Ты! У меня даже слов нет! Зачем же ты тогда хотел убить своего любовника?