- Заткнись, иначе я брошу тебя здесь одного, - огрызнулся парень, вытаскивая окровавленные грабли из мертвого тела.
Благо зараженный зверь был один. Рэйто не знал, что бы делал, если бы на них напала целая свора. Крики полицейских и редкие выстрелы все еще доносились со стороны дома Зака. Наверное, они все-таки нашли тех зомби. А может, их просто атаковали зараженные собаки? По крайней мере, этих зверей легче убить, чем живых мертвецов. Рэйто двинулся вперед, бешеный стук собственного сердца заглушал все окружающие звуки. Это плохо, если он не услышит врагов, то станет для них сытным обедом. К тому же Никки жутко мешался. Перепуганный мальчишка снова вцепился в рукав, прижимаясь всем телом к мотогонщику, будто тот был спасательным кругом в открытом море. Никакие угрозы на избалованного папенькиного сынка не действовали, наверное, он даже под страхом смерти не отпустил бы рукав. Выровняв дыхание, Рэйто прислушался. Вроде бы пока все было тихо. Интересно, где же все это время были зараженные псы? Полицейские заходили почти в каждый дом, поэтому они непременно должны были столкнуться с этими монстрами. Единственное логическое объяснение: у домашних любимцев был инкубационный период, именно поэтому они где-то отсиживались, из последних сил борясь с охватывающим их безумием. Происходящее начинало все больше и больше смахивать на Апокалипсис. От яблок умирали по всему миру, зомби убивали людей тоже по всему миру, а теперь еще и зараженные животные прибавились. Наверняка одними собаками здесь дело не ограничится.
Неожиданно Хейз почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Резко обернувшись, парень встретился с горящими зелеными глазами ободранной и перепачканной кровью кошки, которая сидела на заборе одного из домов. И что теперь? С кошкой это будет еще сложнее, чем с псами, они слишком ловкие. Здесь бы очень сильно пригодился любимый кольт. Парням нужно было обогнуть этот дом и тогда они бы уже оказались в лесу, а там до мотоциклов рукой подать. Рэйто не спускал глаз с зараженной кошки, но та, кажется, не собиралась нападать. Домашняя любимица даже не моргала, просто сидела, уставившись в одну точку. Может быть, ее уже кто-то убил? Присмотревшись, Хейз заметил торчащий у нее из спины на пару миллиметров стальной прут. Вряд ли это работа копов или других зараженных животных, которые не поделили добычу. Тут Рэйто понял, что ощущал на себе вовсе не кошачий пристальный взгляд. Резко опустив глаза, парень столкнулся с безумными, покрытыми белой пленкой другими человеческими глазами, которые наблюдали за ним из узкой щели в заборе. В этот момент он и сам готов был завопить.
- Что такое? - спросил Никки, видя, как его кумир напрягся и побледнел.
- Бежим! - выкрикнул Хейз и сорвался с места.
Что это?! Что это, черт возьми, такое было?! Нет, это тоже не зомби, но и не человек. Сзади раздался какой-то бессвязный вопль, больше подходящий неизлечимым душевнобольным пациентам из городской психбольницы. Кажется, это что-то гналось за ними. Конечно, оглядываться в такой ситуации будет грубейшей ошибкой, но Рэйто не смог себя сдержать. Всего секунды хватило, чтобы в его мозгу навсегда отпечаталась внешность их преследователя до мельчайших деталей. Это был почти полностью облысевший грузный мужчина, его глаза лихорадочно блестели, а с пухлого лица не ходила безумная улыбка. Из одежды на мужчине была лишь белая грязная майка и такие же грязные бледно-голубые семейные трусы. Он издавал какие-то странные звуки и тянул руки вперед, будто так можно было схватить убегающих парней. Несмотря на свой немалый вес, двигался он весьма быстро. Или же это просто ребята так вымотались?
Но стоило только парням забежать в лес, как на них сверху прыгнула зараженная белка, Рэйто успел увернуться, а вот Никки нет. Облезлый зверек вцепился в ботинок парня. Никки завопил, пытаясь стряхнуть с себя бешеную белку. Хейз стиснул зубы, из-за этого мальчишки ему придется остановиться, а ведь сзади их догоняет какой-то психопат.
- Не дергайся! Дай мне ее проткнуть, - Рэйто схватил Никки за плечо.
- Она! Она сейчас прокусит мой ботинок! - ревел мальчишка, не желая прекращать своих попыток скинуть с себя животное.
- Придурок! Делай, как я сказал, иначе тебя сожрет что-то покрупнее! - мотогонщик нервно обернулся, оценивая стремительно сокращающееся расстояние между ними и улыбающимся психопатом.
Откуда-то сверху раздался шорох и Хейз поднял голову. На ветвях деревьев сидело еще около десятка таких же белок, все они смотрели на парней своими красными глазами. Тихо пискнув, одна из белок спустилась на пару веток вниз и стала принюхиваться. С таким количеством Рэйто точно не справится. Парень понимал, что с такой обузой как Никки ему отсюда не выбраться, этот мальчишка только тянет его вниз. Но если он бросит его здесь прямо сейчас, то не сможет считать себя человеком. Слишком тяжелый выбор, даже, несмотря на то, что Никки ему даже не друг.
- Плевать на белку! Бежим! - Хейз дернул мальчишку за руку и помчался вперед.
С кольтом он сможет избавиться и от преследующего их психопата и от зараженных белок. Никки сильно его тормозил, мальчишке было тяжело бежать с вцепившейся в ботинок белкой. Он все время хныкал и тянул Рэйто назад. Неожиданно Никки вскрикнул, на его голову приземлилась вторая белка и тут же вцепилась в кожу зубами. Проклятье! Рэйто попытался сбросить ее граблями, которые до сих пор нес в руке, но упрямое животное ни в какую не хотело отпускать свою добычу. Никки кричал, пытаясь оторвать от себя белку, но тщетно. Хейз вновь обернулся, прекрасно помня о второй опасности. Его не было! Обезумевшего психопата сзади них не было! Потерять врага из виду - самое ужасное. Вряд ли тот отстал и решил прекратить погоню. Рэйто принялся судорожно оглядываться, позабыв про Никки. Никого нет. Немного успокоившись, парень вновь повернул голову к вопящему мальчишке, как тут же столкнулся взглядом с горой жира. Приоткрытый в безумной улыбке рот открывал его взору почерневшие гнилые зубы. Что-то бессвязно промычав, мужчина потянул к Рэйто свои пухлые руки. Парень тут же отшатнулся, ударив его рукояткой граблей куда-то в живот. Такое действие явно не обрадовало зараженного, он нахмурился и принялся издавать какие-то переполненные злости непонятные звуки, пытаясь вновь схватить наглого мальчишку, но тут его взгляд упал на отбивающегося от атаки белок мальчишку и, позабыв о своей первой игрушке, мужчина потянулся к Никки. Парень был настолько увлечен своей борьбой, что не заметил другую опасность. Жирная потная рука схватила Никки за локоть, а полугнилые зубы тут же сомкнулись где-то в районе запястья. Послышался хруст, мальчишка завопил, смотря на укусившего его психопата. Рэйто не мог сдвинуться с места, ему казалось, что кто-то приковал его ноги к земле, а в глаза вставил спички. Ему дико хотелось убежать, хотелось закрыть глаза, только чтобы не видеть этого ужаса. Рэйто никогда не видел убийств собственными глазами, это кардинально отличалось от того, что показывали в ужастиках по телевизору. Никки был обречен еще тогда, когда его укусила белка, а сейчас ему и подавно не выбраться. Зараженный нервно посмеивался, все сильнее и сильнее сжимая челюсти. Истошный крик Никки пробирал до костей. Второй рукой мужчина вцепился в волосы мальчишки и принялся их выдирать. Психопату удалось откусить кисть, он поднял залитое кровью лицо, держа в зубах свой трофей. Это выглядело настолько мерзко, что Рэйто еле сдержал рвотный позыв. Выплюнув кисть, мужчина издал звуки, отдаленно похожие на смех, и вцепился зубами в глаз своей визжащей жертвы.
Тихий писк, раздавшийся где-то рядом, вывел Рэйто из ступора. На самой нижней ветке сидела еще одна белка, готовая прыгнуть на него в любой момент. Парень развернулся и бросился бежать, игнорируя истошные вопли своего напарника. Уже ничего не изменишь, Никки почти мертв. Хейз твердил себе это, хотя знал, что нужно было попытаться убить жирного психопата, а потом просто пристрелить мальчишку, чтобы тот не мучился. Ведь быть съеденным заживо - ужасная смерть.
