Вероника до этого молчала, но внимательно слушала. Услышав о предстоящем вопросе, она чуть приподняла голову. Мол, говори, Финн.

Арбалетчица развернула альбомный лист так, чтоб собеседникам был виден рисунок – хорошенький игрушечный львёнок на полке рядом с какой-то книгой.

Я нашла его в шкафу, когда искала рамку для фотографии. Ну, той, где мы все вместе; Челленджер её недавно проявил. Ви, это ты рисовала?

Вероника сощурилась, затем слабо усмехнулась.

Да, ещё в детстве. Это была моя любимая игрушка, я расстроилась, когда осталась без неё, вот и решила изобразить на память. – Перед глазами девушки пронеслись счастливые детские времена. – Да, это был чудесный львёнок. Его звали…

Эдвард, - не дала договорить Финн. И растерянно посмотрела сначала на рисунок, потом на Веронику. – Его ведь звали Эдвард, да?

Хранительница удивлённо нахмурилась.

Да. Откуда ты знаешь?

Это моя игрушка. – Финн пошевелила кончиком носа. – Была моей. Или ещё будет?.. – Трижды тьфу на эти непонятки со временем. – Короче, у меня был точь-в-точь такой же львёнок, только с порванным ухом. Правда, ухо я ему сама порвала, когда была совсем маленькая… И моего львёнка тоже звали Эдвард.

Он достался тебе новым? – спросил Нэд.

Нет, ты что. Он мне достался от мамы, а она говорила, что он вообще передаётся по наследству в нашей семье… Если я правильно запомнила… - Финн наклонила голову, прикрыв глаза. "Я мало что помню о маме, о своей семье. Да и эти воспоминания такие смутные…".

Значит, это вполне может быть та же самая игрушка, - заключил Мелоун и обратился к Веронике: - Ты не помнишь, где потеряла Эдварда?

Я не теряла его, я оставила его у Амазонок… Получается, ты у нас потомственная Амазонка, Финн.

Я не удивлён, - хмыкнул Мелоун, красноречиво поглядев на арбалет на поясе Финн. В мозгу зашевелилось какое-то неясное воспоминание, но развивать его Мелоун не стал, он и так с трудом соображал из-за болезни.

Финн закусила губу. "Выходит, Амазонки – мои предки. Моя семья". Девушка совершенно по-детски посмотрела на собеседников.

Когда всё это закончится, сходим к ним, ладно? – негромко попросила арбалетчица.

Обязательно, - пообещал Нэд. "Лишь бы всё закончилось хорошо".

Вероника лишь кивнула из последних сил.

Выйдя из комнаты, Финн прошагала в гостиную, а там остановилась у стены и удовлетворённо посмотрела на результат своих недавних трудов. На стене висела новенькая фотография в старенькой, но вполне приличной рамке. Ви, Нэд, Челленджер, Маргарит, Джон, сама Финн – на снимке все такие радостные. А арбалетчица ещё и ставит «рожки» благообразному профессору, и тот, кажется, это подозревает – судя по выражению лица и скошенному взгляду. Но всё равно, Джордж доволен. Тут все довольны, все счастливы. И Финн тоже.

Моя лучшая фотография, - ухмыльнулась арбалетчица. – Не говоря уже о том, что единственная.

Золотистый наряд Саламайн завораживающе сиял и переливался под лучами солнца. Демоница знала, что она бесподобна, что ею любуются даже недруги, а Зот тем более. И ей это нравилось. Она упивалась собственным великолепием, даже ведя поиски. И вдруг – такая наглость…

Почему ты сразу не напялила целый саркофаг из золота? Получилось бы громоздко, но не так безвкусно. – Маргарит, как ни в чём не бывало, стояла на изгибе тропы, прижимающейся к невысокой серой скале.

Саламайн остановилась, как вкопанная, на секунду просто онемев от такого нахальства.

Зот тоже завидел Кру и большими шагами направился к ней. Времени было мало. Впрочем, уж что-что, а выводить собеседника из себя Маргарит умела.

И причёска у тебя, прямо скажем, чудовищная, - продолжала наследница, как бы невзначай заложив руки за спину и сделав полшага назад, к обрывистой стене скалы. – Или ты просто забыла причесаться?

Величественность Саламайн сменилась яростью, Демоница стрелой подлетела к Маргарит и вытянула руку, чтобы схватить дерзкую смертную за горло.

Но дерзкая смертная вдруг сама вскинула руки, в которых держала свой кожаный ремень. И мигом окрутила этим ремнём запястье Саламайн. И не просто окрутила, но каким-то образом ещё и затянула. Саламайн инстинктивно попыталась освободить одну руку другой, но и та быстро оказалась стянута вторым кольцом ремня.

Зот сменил шаг на бег. И всё же не успел.

Ухватив ремень левой рукой и хорошенько дёрнув на себя, правой рукой, основательно закутанной в какую-то тряпицу, Маргарит прямо-таки феерично звезданула демонице в самую переносицу.

Стерва! – удовлетворённо выдохнула Кру и толкнула Саламайн в сторону.

А в этой стороне как раз была расщелина. Небольшая, но достаточно широкая для того, чтоб Саламайн благополучно туда провалилась. Что демоница и сделала, с истошным криком.

Будто из-под земли вырос Рокстон, держащий связку динамита с зажжённым фитилём, и мигом бросил взрывчатку в ту же расщелину. Секунда - и прогремел взрыв, сотрясший землю и взметнувший столп пыли и грязи.

Саламайн!!! – завопил Зот.

Он стремительно приближался к месту взрыва. А также к Маргарит, Рокстону и Челленджеру, который тоже не замедлил появиться. Лицо у Зота стало зверски страшным, столько злости, гнева и жажды крови в одном взгляде никто из друзей не видел никогда.

Так, теперь задачка посложнее, - выдал Рокстон.

Нэд проснулся оттого, что проснулась Вероника. Всего полчаса назад они вместе задремали, крепко обнявшись, ощущая разгорающийся внутри жар болезни и разрастающийся вместе с нею страх. Но теперь всё внезапно пришло в норму.

Вероника приподняла голову, кое-как огляделась. Посмотрела на свои руки и грудь. Тело было покрыто испариной, но высокой температуры дикарка больше не чувствовала.

Мелоун открыл глаза и тоже приподнялся. Он сразу же заметил улучшения.

Вероника… - Казалось, репортёр боится поверить этому счастью. – Как ты?..

Хорошо. Правда хорошо. – Девушка засмеялась, а журналист её поцеловал. После чего дикарка спросила: - А ты? Ты в порядке?

Видимо, мысль о его собственном состоянии пришла в голову Мелоуна лишь сейчас. Пару секунд он будто прислушивался к своему телу.

Да. – На немного бледном, но уже не белом лице молодого человека взыграла улыбка. – Я в порядке.

Оба рассмеялись и вновь поцеловались, да так увлеклись, что едва не скатились с кровати.

Финн, мы поправились! – радостно прокричал Мелоун в сторону дверного проёма. – Финн, слышишь?!

Но ответом им была лишь тишина.

Челленджер отлетел, словно пушинка, и с силой стукнулся о землю. "Хорошо, что не наткнулся спиной на камень", - пронеслось в голове у профессора. Больше радоваться было нечему. В ближайшие две-три минуты встать Джордж не смог бы при всём желании.

Разъярённый Зот быстро прошагал к профессору, всё ещё держа правую руку вытянутой. Тут в демона начала стрелять наследница, к которой мигом присоединился лорд. Зоту опять пришлось выставить защитный барьер. Пули не причинили врагу никакого вреда, но он отвлёкся от профессора. Зато переключился на Маргарит и Рокстона.

Беру его на себя, а ты доделай сама знаешь, что, - торопливо шепнул Джон брюнетке и первым кинулся на быстро подступающего демона.

Маргарит с ужасом смотрела на схватку Рокстона и Кейла. Первый был достаточно быстр, чтобы пока уклоняться от ударов противника, но второй явно имел серьёзные намерения.

Женщина заставила себя оторваться от наблюдения и быстро вытащила ещё одну порцию динамита, припрятанную в зарослях. Проверила, всё ли в порядке с фитилём. Никаких проблем.

Охотник треснул соперника прикладом ружья. Зот перехватил оружие, вцепившись в него мёртвой хваткой. Джону только это и было нужно. Воспользовавшись тем, что руки у противника заняты, Рокстон в мгновенье ока вытащил из кармана свой заранее снятый ремень и за секунду намотал его на запястья Зота. В то же самое время Маргарит подожгла фитиль. Рокстон дернул ружьё на себя, схватил Зота за ворот и, собрав все свои силы, отшвырнул в сторону. Скорость охотника и неожиданность манёвра сработали, демон действительно отшатнулся и едва не упал. Маргарит бросила ему под ноги динамит, и тот взорвался. Кру и Рокстон едва успели упасть на землю и прикрыться.