В который раз позабыв, что ружье его годится лишь в качестве биты, парень отважно направил дуло прямо в голову несчастному животному.

Нэд! Стой! – прозвенел вдруг голос подруги. Вероника, предостерегающе разведя руки, как бы успокаивая его, продолжила: - Не стреляй.

Тут его отвлек другой звук, внизу, на земле.

Ууу… – Оказывается, прямо у них в ногах корчилась Лара - та самая рыжая, с до боли знакомым лицом. – Чееерт… – простонала она.

Финн! Он... ранил тебя? – блондинка кинулась на помощь, присаживаясь и осматривая подругу.

Да, цапнул, зараза... – выдавила Лара, показывая окровавленную ногу.

Это совершенно не хорошо, - сморщилась от боли за подругу Хранительница.

Естественно, это не хорошо! Я больше скажу – это Ненормально. - Тут Мелоун снова разгорячился и наставил ружье на вопящего динозавра.

Но дикарка вдруг, ни с того ни с сего, вскочила и вцепилась в ствол ружья, силой принудив парня опустить оружие.

Я же сказала, не стреляй!.. Это же Рокстон!!

Мелоуна словно пыльным мешком стукнули.

Что? – Он, вероятно, ослышался. – Это кто?..

Наш друг, Рокстон, помнишь еще такого?? Нэд, да не стой ты как вкопанный! Видишь, беда не приходит одна, теперь еще и Финн заражена. Помоги! – И дикарка попыталась подпереть подругу с одной стороны, дожидаясь, когда парень, наконец, встанет в противовес.

Заражена? Чем? Динозавровой болезнью?? – Это скорее похоже на бред, поэтому Нэд решил пошутить. Он вообще уже ничего не понимал, и был рад лишь одному – что Вероника рядом... Что Рокстон рядом, где-то поблизости, может быть, даже засел внутри динозавра, раз Вероника просила не убивать скотинку. Может поэтому динозавра так плющит?

Именно! – совершенно серьезно отозвалась блондинка, уравновешивая подругу, хотя та сейчас была явно не ходок, с такой-то ногой. – Надеюсь, Челленджер с Маргарит поскорее добудут противоядие! Иначе нам их не спасти, - печально и с опаской добавила дикарка.

Вероника, - взмолился репортер. – О чем ты?? Какие противоядия - против укусов динозавров? Какая, к черту, динозавровая болезнь? Подумай, умоляю… что ты несешь??

Ты что, не слышал, что сказал Челленджер? – удивилась блондинка.

Нет... я действительно не слышал, что сказал Челленджер, - устало согласился журналист. – Был, знаешь ли, занят кое-чем другим.

Он выдвинул теорию, - и она, безусловно, верна, - о том, что по плато бродят вампиры. А точнее – динопиры!

Что??

Все из-за того, что один из вампиров не убил, как и следовало, динозавра, а лишь укусил! В итоге, нарочно ли или с умыслом, они породили новую расу. И вот теперь уже двое наших друзей заражены! Рокстон уже превратился, - она указала на корчащегося в двух шагах динозавра, - теперь очередь Финн...

Ох, как же не хочется превращаться в монстра!! – из последних сил выдавила рыжая и, кажется, перестала сопротивляться этой эпидемии, распространяющейся по ее венам, и замерла в ожидании. Затем, скрючившись пополам, пронзительно завизжала!

Нэд отступил на шаг подальше, с ужасом глядя на все происходящее.

Стоп! Снято!! – вдруг прогремел возглас прямо у них над ухом.

Рыжая как ни в чем не бывало распрямилась и улыбнулась.

Последней каплей для Нэда стало то, что и динозавр перестал корчиться, а вместо этого, сделав шаг к ним, молвил человечьим голосом:

Ну и жарища! Где у нас лимонад?

Мелоуну отчаянно захотелось вернуться в тот павильон, где тихо и спокойно. Подумаешь, разгуливает там маньяк, что он, не человек, что ли? Нужно выбирать меньшее из зол, рассудительно решил парень, откинув прочь бесполезный балласт – неработающее ружье, и кинулся наутек, опять.

На сей раз Мелоун внутренне был готов к встрече с прыщавым маньяком. "Пусть только подойдёт, сразу схлопочет", - твёрдо решил журналист, шагая по жутко тёмному и ещё более жутко тихому помещению. Но мужика с крюком нигде не было видно. Нэд упёрся в стенку и понял, что дошагал до противоположного конца строения. Значит, здесь никого нет. Слава Бо…

Додумать парень не успел, ибо понял, что зря обрадовался. Зловещий резкий звук прокатился по всему павильону. Звук этот был явно механический, и Нэду больше всего напомнил рёв мотора. Но мы-то с вами сразу же догадались бы, что это – ни что иное, как вой бензопилы.

Откуда-то пролился свет, прямо туда, где стоял Мелоун. И репортёр с ужасом осознал, что рядом с ним нарисовался ещё один ненормальный – в черной маске, кожаной куртке и с какой-то бешеной пилой, которая и издавала эти дикие звуки. И что-то Нэду подсказывало, что мужик не дрова собирался пилить.

С этой стороны павильона двери были заперты, но Мелоуна данный факт не остановил. Выбегая, он двери высадил и даже не заметил.

Э, а разве это по сценарию? – пробормотал мужик в маске, скребя макушку и озадаченно глядя вслед бегуну-литератору. – Я думал, сейчас опять женщину убиваю, парень уже был в предыдущей сцене.

Да какая разница, - крякнул кто-то сверху, - вон как натурально играет! Давай, беги за ним, а мы сейчас подтянемся.

Нэд весь похолодел, когда понял, что его преследует мужик с пилой и в маске, и явно не для того, чтоб познакомиться. Ошалевший репортёр сиганул в первое попавшееся помещение – какую-то ярко расписанную будочку. Краем глаза Нэд успел прочесть "Аттракцион ''Кривые зеркала''". Маньяк тоже не затормозил и сиганул за "жертвой".

Внутри было опять же темно, но не настолько, чтобы не видеть собственных отражений, исковерканных и изуродованных, в десятке-другом причудливых зеркал.

Нэд отбегал от одной стеклянной поверхности к другой. Тут подоспел счастливый обладатель бензопилы, но Мелоуна уже ничто не пугало. От души треснув "недоброжелателю" под дых и выбив из его рук пилу, Нэд надавал незнакомцу кулаками по физиономии. Тот пытался возражать, но оказался не таким крепким, как выглядел. Зато умным – быстро сообразил, что лучше просто растянуться на полу и тихонечко подождать, пока подоспеют друзья-товарищи-коллеги. Псих на съёмочной площадке – дело нешуточное.

Нэд тем временем, действительно как полоумный, метался от зеркала к зеркалу. Потом споткнулся, и упал прямо на одно из них. Последней мыслью было: "Ну вот, сейчас меня разрежет на кусочки разбившимся стеклом. Что ж, закономерное окончание сумасшедшего дня…".

Однако, к собственному удивлению, репортёр не дождался никакой боли. Наоборот, он ощутил, что вполне благополучно и комфортно лежит на мягкой травке. Услышал щебет птиц. Открыв глаза, увидел золотое солнце в лазурном небе. И понял, что находится на той самой поляне, где увидел злосчастное зеркало. Вот только, было ли оно на самом деле? Во всяком случае, сейчас оно однозначно отсутствовало.

Так всё и было! – заверял Нэд друзей, собравшихся за столом в гостиной дома-на-дереве.

За окнами лил дождь, притом уже третьи сутки.

Кино? – Маргарит недоверчиво приподняла бровь. – Про нас?..

Да, - подтвердил Мелоун. – И, судя по всему, оно пользовалось огромной популярностью. Сняли не один фильм, а много. Кажется, это называется сериалом.

Челленджер почесал нос и спросил:

Когда, говорите, это с Вами случилось, Мелоун?

Несколько месяцев назад, во время моих странствий.

Странно, что ты замалчивал такую историю, - улыбнулась Вероника.

Ждал, пока пригодится.

То есть пока мы не застрянем в доме из-за трёхдневного ливня и не начнём со скуки рассказывать друг другу истории?

Видимо, - беззаботно пожал плечами репортёр и ослепительно улыбнулся. – На самом-то деле, я вообще не был уверен, что надо рассказывать о том бреде.

Да брось ты, - хихикнула Финн. – Мы хотя бы повеселились, пусть это и была неправда.

Эй, я не солгал! Я видел!..