А почему это сразу тебе в руки? – напрягся Флавиан.

А кому? Тебе? Тебе нельзя доверить ничего ценного!

Почему это?

Заткнитесь оба! – рявкнул Кир и выхватил у Вероники медальон Стража. – Всё, проблема решена. Осталось разделаться со Стражем, он теперь не так опасен.

Что? – опешила Вероника. – Мы так не договаривались! И вообще, вы обещали оставить моих друзей.

Нет, она точно дура! – засмеялась Леда. – Это ж надо так безоглядно поверить!

Мы уже привыкли к этим телам, - с усмешкой заявил Флавиан. – И нам не хочется их возвращать.

Вы меня обманули! – воскликнула Вероника.

Милая, это не худшее из того, что с тобой произойдёт, - пообещал Кир, схватив девушку за горло.

Вероника сначала сопротивлялась, а потом вдруг улыбнулась и… превратилась в Марса. Точнее, это Марс сбросил маскировку. Причём медальон олимпийца был там, где ему и положено – на груди Стража. А то, что зажимал Кир, при сбросе маскировки оказалось обыкновенным стареньким ожерельем из каких-то невзрачных камушков.

Мощная волна фиолетовых искр отбросила Кира назад. Когда он упал, что-то сияющее, бесформенное, хотя и отдалённо напоминающее очертаниями человеческую фигуру, вырвалось из тела и, судя по всему, против собственной воли буквально втянулось в медальон Стража. И Нэд уже снова выглядел по-человечески, опять став собой. Только пока был без сознания.

Так-то, - Марс похлопал по своему полезному украшению. – Посидишь здесь, пока не вернёшься в свою тюрьму.

Секундой позже участь Кира постигла и Леду.

А вот Флавиан и Исмена, у которой, кстати, был медальон Триона, оказались шустрее. Они бросились наутёк и быстро скрылись в густых зарослях. Впрочем, ненадолго.

Вопль, вспышка, и двое буквально упали обратно на тропу, тоже во вполне человеческом обличье. А бесплотных Исмену и Флавиана опять же «призвал» медальон Марса.

Из зарослей вышли Вероника и Челленджер, последний держал в руках своё сковородообразное изобретение, спицы которого ещё какое-то время мерцали остаточным беловатым сиянием.

А Вы говорили, что это будет лишним, - обратился профессор к Стражу, потряся в воздухе устройством.

А Вы сказали, что запасной план не помешает, и были правы, - признал Марс. Потом подошёл к лежащей Маргарит, вынул из её руки медальон Триона и вернул законной наследнице.

Законная владелица, к слову, уже сидела возле Мелоуна, проверяя, в порядке ли он. Пульс нормальный, дыхание ровное. Слава Богу!

Челленджер тем временем осматривал остальных друзей. Те тоже были в норме.

Держи, - Марс протянул Веронике её медальон. – Я ведь обещал, что мы его вернём. А я всегда держу своё слово.

Вероника знала, что все это время это был не Нэд, но неприятный осадок все же остался. К тому же, кто его знает, был ли парень под воздействием сразу, или же на самом деле вел себя нехорошо.

Тем не менее, девушка помогла другу подняться и дважды поинтересовалась, в порядке ли он.

Со мной все хорошо, - в который раз отозвался тот с улыбкой. – Сама-то не пострадала?

Ну… – Дикарка задумалась на мгновение и хмыкнула: - Голова еще болит, и точно будет шишка, но мне уже гораздо лучше.

Мне жаль, что так получилось. - Журналист с беспокойством вглядывался в лицо подруги и уже было вознамерился ее обнять… Но…

Вероника, - раздался вдруг у них за спиной оклик.

Марс.

Стоял, ожидая Хранительницу для прощальных слов.

Девушка смущенно улыбнулась Мелоуну и подошла к Стражу.

Спасибо тебе еще раз, за все! – сердечно поблагодарила она. – Ты спас моих друзей... и уберег плато от преступников. Что бы мы без тебя делали?

Парень вместо ответа вдруг притянул дикарку к себе и обнял. Не разжимая рук, он произнес:

Я рад, что познакомился с тобой, Вероника. Ты – замечательная девушка!

Поскольку замечательная девушка не вырывалась – видимо, из вежливости или от удивления – парень вконец расхрабрился и чмокнул ее в щеку. Потом выпустил из объятий и широко улыбнулся.

Если выдастся свободная минутка – обязательно навещу вас вновь. Я сразу же залатаю разрыв, когда вернусь домой, но я и без него смогу к вам… приходить.

Кхм… Да... Это хорошо, - улыбнулась дикарка ему в ответ, немного, правда, прибалдев. – Будем ждать…

Марс еще раз улыбнулся, махнул на прощанье рукой и прикоснулся к своему медальону. После чего растворился в эфире.

Наблюдавший за всем этим Мелоун выглядел несколько озабоченно и сконфуженно.

Так странно… – Уже вечером в доме-на-дереве Финн расхаживала взад-вперед, разминая суставы рук и ног. – Последнее, что я помню – это как Маргарит с жутковатой гримасой прибила ту птичку. Потом – все как в тумане. Так непривычно – не владеть собственным телом и не помнить, что делал последние пару-тройку часов! Надеюсь, больше никогда не придется испытывать провалы в памяти. Челленджер, Вы на все сто уверены, что ни единой капельки тех тварей в нас не осталось? Вы их хорошенько вытряхнули?!

Профессор добро улыбнулся.

Конечно. Благодаря ежу-магнитолову я абсолютно в этом уверен.

Благодаря чему?? – не поняла девушка.

Ученый кивнул на свой новенький прибор – сковородку с иголками.

Да, сегодня Ваше очередное изобретение спасло нам жизни! В который раз убеждаюсь: Вы - гений! – весело воскликнул охотник, благодарно кивнув другу.

Но большую работу, конечно, проделал Марс, не стоит забывать, - смущенно зардевшись, напомнил Джордж.

Конечно же! – подхватили остальные.

В который раз поражаюсь – сколько же всего неизведанного существует на нашей маленькой Земле и по большей части на этом плато. Скажи мне кто-нибудь о параллельных мирах пять лет назад – засмеял бы! – дивился профессор. – И что самое любопытное, наши миры уже соприкасались ранее!

Как так? – не понял репортер.

Подобное уже происходило, – подала голос хозяйка дома, устало сидя в кресле, - и в тот раз олимпийцы сотрудничали с моей мамой. А теперь мой черед, - добавила она с грустной усмешкой.

Не переживай, - подбодрила ее арбалетчица. – Мы всегда тебе поможем! Если только в нас не будут вселяться какие-нибудь невидимки с маниакальными наклонностями.

Слава богу, никто не пострадал, – искренне порадовался охотник, обводя всех друзей взглядом. – Ну, за исключением пернатых.

Кстати об этом! – уцепилась наследница за сию мысль. – Кто-нибудь, наконец, приготовит ужин?! Раз уж птичку все равно убили… – и она с надеждой глянула на дикарку.

Девушка улыбнулась.

Хорошо, - кивнула Вероника, - а вы тем временем почините мебель, что сломали при ссоре с Рокстоном.

Ооо, - взмолилась брюнетка, - но это были не мы! Так нечестно. Хотя ты права, косвенно был причастен Рокстон. Вот он и уберется.

И так всегда, - шутливо понурил голову охотник. Но спорить не стал.

КОНЕЦ

========== 4х11 - Один сумасшедший день ==========

Оно сверкало и переливалось, особенно в тех местах, где были грани, и разбрасывало радужные блики по всему лугу.

… Нэд Мелоун вышел из-под покрова густых деревьев на, как он думал, просто очередную полянку. Однако сразу понял, что полянка далеко не обычная. На обычных полянах не стоят зеркала. А на этой стояло… Высотой в полтора человеческих роста, шириной минимум в метр. Оно просто высилось посреди лужка, как будто так и было надо.

Зеркало? В джунглях? – Мелоун даже зажмурился, но когда вновь открыл глаза, вещица по-прежнему находилась на месте.

Репортёр обошёл зеркало кругом. Непонятно, почему оно до сих пор не упало – в землю не вкопано, основание узенькое; по всем законам физики зеркало должно упасть! А, тем не менее, стоит, блестит на солнце.

Сначала журналист не заметил странностей в отражении, но потом понял, что поляна «в зеркале» не совсем такая, как у него за спиной. Вот, например, здесь нет изогнутого деревца, и пальма эта не покосившаяся. А в отражении изогнутое деревце присутствует, и пальма перекошена порядочно.