Конечно…

Давай дадим друг другу время. Извини, ты наверняка ожидала другую реакцию, но попытайся поставить себя на наше с Чарльзом место. Мы ведь узнали о подмене лишь несколько часов назад. Мы пока не смирились с правдой.

Я узнала об этом ещё несколько месяцев назад, и всё равно не свыклась с мыслью о том, что, наконец, знаю о своих родителях.

Элаиза попробовала улыбнуться ласково, но получилось просто по-дружески ободряюще. Бывшая жрица вздохнула, слегка прищурившись.

Эбигейл была в курсе… - скорее самой себе, нежели собеседнице пробормотала шатенка, уставившись куда-то вдаль. – Почему, почему она не сказала?? Я просто не понимаю, как можно было замалчивать такое.

Совет Авалона строго-настрого ей запретил, - пояснила Маргарит. – Возможно, она и собиралась когда-нибудь рассказать всё вам с Чарльзом, но сначала хотела сама отыскать меня. Видимо, она не ожидала, что это будет так трудно. И чем больше проходило времени, тем сложнее было сообщить правду.

Элаиза перевела взгляд на новоиспечённую дочку, бессловно спрашивая, откуда такая осведомлённость.

Мне рассказала Вероника, её дочь, - пояснила наследница.

Элаиза сглотнула. Секунду поразмыслила, чтобы правильнее сформулировать вопрос.

Скажи, ты очень страдала из-за отсутствия родителей?

Нет, - притворно задорно ответила Маргарит, но уже в следующую секунду поняла, какой явной получилась ложь. И продолжила, отбросив маску весёлости: - Я всё детство билась над вопросом: почему… почему меня бросили и где сейчас мои мама с папой? Живы ли они, помнят ли обо мне? Любят ли меня? И любили ли вообще? – Наследница замолчала ненадолго, предавшись воспоминаниям. – Этот медальон… - Она опять посмотрела на своё украшение, а потом несмело протянула его матери.

Женщина приняла "сердце" из рук дочери и раскрыла его.

"Нашей дочке Маргарит. Ты всегда в наших мыслях", - как много лет назад прочитала Элаиза. – Папина идея…

Кру едва заметно встрепенулась. Элаиза сказала "папина" - практически назвала Чарльза папой Маргарит. Наследница улыбнулась. Не очень широко, но душевно.

Этот медальон часто помогал мне не отчаяться окончательно. Давал надежду, что где-то меня любят и ждут. – Голос Маргарит понизился до шёпота, а в глазах заиграли искорки слёз.

Сердце Элаизы дрогнуло.

Ох, детка. – Шатенка несмело протянула руку к брюнетке, погладила наследницу по волосам – сначала осторожно, потом ласково. – Мне действительно жаль, что так сложилось.

Маргарит приложила свою ладонь к ладони матери.

Я уже и не думала, что этот момент наступит. Что встречу тебя… мама.

Женщины обнялись. Это были не самые крепкие, и вообще довольно-таки неловкие, но очень искренние объятья.

В комнату зашёл Рокстон. Зашёл и понял, что выбрал исключительно неудачный момент. Охотник собрался развернуться и уйти, но было поздно – обе зеленоглазки его заметили.

Э-э… - на мгновенье растерялся лорд. Теперь уже не получится просто удалиться, а ведь надо бы дать дамам ещё побыть наедине. Джона осенила идея. – Может, хотите кофе? Я принесу.

Мать и дочь разомкнули объятья. На Рокстона женщины не сердились, но чувствовали себя не очень комфортно.

Разумеется, - кашлянула Элаиза. – Кофе. Отличная идея. Принеси мне кружечку, будь добр.

Джон лишь машинально поглядел на брюнетку, ожидая, что и та вот-вот согласится на предложение. Не может быть, чтобы Маргарит Кру отказалась от кофе. И вдруг…

Мне не нужно, спасибо.

Рокстон прямо-таки остолбенел и даже позабыл о том, что собирался поскорее ретироваться.

Ты не будешь кофе? – изумился мужчина.

Нет, - просто улыбнулась Маргарит. – Нет желания.

Джон моргнул, немного встряхнулся, произнёс:

Ну ладно, - опять встряхнулся и ушёл. И уже вне комнаты охотник пробормотал себе под нос: - Боже, вдвоём они точно сведут меня с ума.

Он такой забавный, когда впадает в растерянность, - усмехнулась Элаиза, проводив охотник взглядом.

Я знаю. – Наследница тоже улыбнулась. – Справедливости ради надо сказать, что такое бывает с ним очень редко.

Я знаю, - опять усмехнулась шатенка. Потом пристально поглядела на Кру. – Видимо, ты любительница кофе?

Ещё какая, - весело призналась Маргарит.

Я тоже обожаю этот напиток. Любила его, сколько себя помню. Хотя, был один период, когда я не переносила кофе, просто терпеть его не могла. – Вдруг Элаиза умолкла. Её взгляд из пристального превратился в цепкий. - … Когда была беременна. – К концу фразу подозрение обернулось уверенностью. – Ты в положении?

Тише! – Маргарит прижала палец к губам. – Джон не знает.

Так отец всё-таки он? – В зелёных глазах бывшей жрицы заплясали озорные бесенята.

Конечно, он! Просто я ещё не успела ему сказать. И вообще, я по-прежнему люблю кофе. Просто когда-то давно, ещё в Европе, слышала, что он вреден для беременных. – Наследница положила ладонь на живот. – Лучше не рисковать. – И, не дав Элаизе времени переварить известие о том, что она станет бабушкой, Маргарит продолжила: - Кстати о Европе. Вы пришли сегодня, но не похоже, что перед этим вы проделали долгий путь по джунглям. Мы все так растерялись, что и не спросили. А теперь мне бы хотелось узнать: как вы трое попали сюда, на плато?

Портал, - ответила Элаиза. Так легко и просто, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Портал?..

Да. Ты ведь слышала о Стоунхендже?

А кто не слышал? И ещё я знаю, что это место друиды считали священным.

И неспроста. Плато имеет несколько точек соприкосновения с большим миром. Одна из них – Стоунхендж. При наличии определённых знаний, возможностей и способностей можно открыть портал и попасть туда с плато или наоборот.

Значит, мы все можем хоть сейчас вернуться в Англию? – обрадовалась Маргарит.

Элаиза покачала головой.

Не всё так просто. В этот раз я открыла портал с большим трудом, всё-таки давно не практиковалась. Кое-что пошло не совсем так, как нужно. Что-то сбилось. В общем, какое-то время портал будет недоступен.

Какое конкретно время?

Думаю, пару недель.

Маргарит только застонала.

Раз уж мы заговорили о порталах и друидах. – Элаиза резко посерьёзнела. – Ты знаешь, что друиды считают тебя переродившейся Морриган, великой и ужасной жрицей древности; и многие из-за этого точат на тебя зуб?

Хм, я слышала об этом, парочку раз. – Маргарит помолчала. – Ты сама веришь в это?

В перерождение?

В то, что у меня чёрная душа и поэтому моя судьба предопределена.

Элаиза хмыкнула:

– На свете чего только не бывает. – Шатенка сделала крохотную паузу. Потом заговорила быстрее. - Но даже если всё так, как они считают, и ты – действительно реинкарнация той женщины, всё это полная чушь. Судьбу творим мы сами. По крайней мере, я.

Маргарит приятно удивилась.

Я тоже придерживаюсь такой позиции. – Брюнетка тронула переносицу. – Я прочитала твой дневник, весь, от корки до корки.

Дневник? Я и забыла о нём. Когда я решила уйти от друидов, дневник был у Камиля, а Камиль был далеко. Так что я просто наложила на дневник заклятье, чтоб никто не смог открыть ту тетрадь.

Никто и не мог. До прошлой ночи…

… Джон стоял неподалёку от комнаты Кру, держал в руке кружку кофе и раздумывал: занести напиток или всё-таки не отвлекать Маргарит и Элаизу. Время шло, кофе остывал. Через какое-то время напиток уже был совершенно негоден – кому же понравится холодный кофе? Так что сомнения охотника разрешились сами собой.

Элаиза вышла из комнаты и прошла мимо Джона, даже не обратив на него внимания. Женщине явно было не до кофе. Она выглядела усталой, но вполне удовлетворённой.

Рокстон поставил кружку на первую попавшуюся поверхность, оказавшуюся крышкой комода, и прошагал в комнату.