И что? – Рокстон и до этого стоял радом с Кру, теперь же он и вовсе взял её за руку и притянул к себе поближе, будто желая защитить.

И ничего, - пожала плечами брюнетка, не отталкивая лорда, но и не бросаясь в его объятья. – Волна прошла, но мы остались на своём месте и в своём времени.

Такое ощущение, что волны пока слишком слабы, чтобы переносить что-то куда-то, - добавила Вероника, потрогав свой медальон.

В прошлый раз они так не "церемонились", - ухмыльнулся Джон.

Прошлый раз мог быть не совсем обычным, - пробормотал Челленджер, погладив бородку. Он даже не отметил, как забавно звучит слово "обычный", когда речь идёт о путешествиях во времени. – В прошлый раз Мэпл-Уайт говорил, что временной шторм – вина Финн. Это, разумеется, не так, но, возможно, доля истины здесь есть.

Какая доля? – непонимающе нахмурился Мелоун.

Челленджер пояснил:

Финн не могла быть причиной того шторма, но она могла сбить цикл…

Своим присутствием? – не столько удивилась, сколько осознала Вероника.

Да. Она ведь из другой эпохи, это могло повлиять на временной шторм.

Ускорить его? – произнёс Рокстон.

Возможно, не совсем ускорить, а, скорее, притянуть, приблизить его часть, как бы ответвление.

А настоящий, традиционный шторм, начинается сейчас? – Мелоун не испытывал никакого удовлетворения от своего умозаключения.

Профессор кивнул, добавив:

Весьма похоже на то. Видимо, традиционный, как Вы сказали, Мелоун, шторм, начинается несколько по-другому – не столь интенсивно, и волны набирают силу постепенно.

И это происходит сейчас, - медленно проговорила Вероника, вновь потрогав медальон Триона. Обычно такие прикосновения к маминому наследству успокаивали девушку, но сейчас тревога только возросла. – Я снова должна буду остановить шторм.

Нэд взял её за руку.

Ты будешь не одна.

Лэйтон улыбнулась ему, нежно, но совсем не весело.

Я и в прошлый раз не была одна, вначале. Но неизбежно наступит момент, когда все исчезнут.

Тогда я сделаю всё, чтобы этот момент не наступал как можно дольше. – Журналист крепче сжал её ладонь.

Так что, нас всех опять разбросает? – Маргарит совершенно не устраивал такой вариант развития событий.

Электрический забор на некоторое время может стать защитой, но его не хватит надолго, - вздохнул Джордж. – Можно протянуть дополнительный кабель, но большого толку не будет – как только наш ветряк окажется в недосягаемости, потонув в волне времени, электричество исчезнет.

Кики внимательно слушала, но, честно сказать, далеко не всё понимала, поэтому молчала. Лишь поглядывала на супруга с беспокойством и в то же время с уверенностью – уверенностью в том, что он обязательно что-нибудь придумает.

А что насчёт Авалона? – пыталась не унывать Маргарит. – Это ведь место «вне времени и пространства». Шторм можно переждать там. Вероника, ты уже была в Авалоне и знаешь, как туда добраться.

Не совсем, - почти виновато протянула дикарка. – Путь в Авалон не открывается просто так…

Но ты же Хранительница!

Да, но я не всё знаю. Например, не знаю, как попасть в Авалон. Я запомнила дорогу, которой возвращалась, могу провести вас по обратному маршруту, но уверена, что мы ничего не найдём. Чтобы попасть в Авалон, нужна особая сила.

У кого, как ни у тебя, она должна быть?!

Она есть, но я… я не знаю, как ею пользоваться. Мама многому не успела меня научить.

Вероника скорбно сжала губы, а Маргарит закатила глаза.

Профессор посмотрел в «окно». Сумерки сгустились окончательно.

Сейчас мы ничего не можем предпринять. Поэтому лучше всего всем пойти спать, чтобы как следует отдохнуть и набраться сил.

А если эти волны, окрепнув, накроют нас, пока мы спим? – Маргарит не представляла, как можно расслабиться и отдохнуть в подобной ситуации.

Нет, - вдруг уверенно сказала Вероника и одновременно мотнула головой. – Волны достаточно окрепнут только через пару дней.

Откуда ты знаешь? – Кру скептически сложила руки.

Дикарка слегка пожала плечами.

Просто знаю. Может быть, это инстинкт Хранительницы, может быть, смутное воспоминание о том, что успела поведать мама.

Но ты точно уверена? – не отступалась наследница.

Да.

Ну хорошо, - выдохнула зеленоглазая брюнетка. – Спать так спать.

●•●•●•●•

Сначала дом окутала темнота, потом тишина. Но это вовсе не означает, что все жители мирно уснули…

… Вероника лежала в объятьях Нэда и внимательно изучала потолок у себя над головой, хотя мысли блондинки от вышеупомянутого потолка были крайне далеки. Мелоун спал. Он был в одежде и при оружии, как, наверное, и другие обитатели дома – каждый решил, что нужно быть полностью готовым, на случай, если временной шторм всё-таки поглотить их ночью.

Лэйтон в который раз положила ладонь на свой медальон. И тихо-тихо прошептала:

Я должна узнать. Я должна вспомнить. Ну пожалуйста!

Увы, эти мольбы не возымели никакого действия. Девушка раздосадованно вздохнула и стала с новой силой теребить нашейное украшение.

●•●•●•●•

Не то чтобы у Кики был очень чуткий сон или её этой ночью одолела бессонница. Просто в какое-то мгновение женщина проснулась, и это мгновение выпало именно на тот миг, когда некто прошёл мимо комнаты брюнетки в сторону гостиной. Походку Челленджера Кики узнала сразу.

Новая обитательница дома-на-дереве (кстати, она единственная улеглась спать не в полной боевой готовности, лишь положила нару ножей да подаренный наследницей револьвер под подушку) немного поразмыслила, затем встала с постели, накинула пожертвованный Маргарит халат и тоже направилась в гостиную.

Челленджер сидел на стуле возле стола, в полной темноте, глядя во мрак джунглей за окном.

"Ну конечно, - мысленно вздохнула Кики на родном языке. – Сидит и убивается".

Думаешь о ней, да? – Женщина подошла, остановившись сбоку от профессора. Её голос и шаги были такими мягкими, что мужчина даже не вздрогнул. И не повернулся к ней. – О той девушке? – продолжила брюнетка. – Финн?

Джордж плавно кивнул и хрипло произнёс:

Ничего не могу с этим поделать. Да с этим и не нужно ничего делать. Я виноват в её гибели и не должен об этом забывать.

Изводить себя ты тоже не должен. Как я понимаю, ты не виновен ни в чём, даже в том, что построил ту штуку. На тебя что-то нашло.

Умом я понимаю это, но вот сердце бунтует.

Скорее, совесть, - легонько усмехнулась Кики. Затем протянула руку и едва уловимо провела пальцами по виску и щеке учёного. – Ты очень совестливый человек, Джордж Челленджер. Таких, как ты, мало.

Джордж, наконец, медленно повернулся к ней. И улыбнулся.

Твой английский стал намного лучше, Кики. Он практически совершенен.

Спасибо. Это всё благодаря тебе и книгам.

Я рад, что ты любишь читать.

Почему? – Кики не спешила отнимать руку от лица профессора.

Потому что… потому что тебе не так скучно, когда есть возможность почитать, - спешно проговорил учёный, быстро поднялся и пошёл на балкон.

Кики удивлённо подняла брови, а потом последовала за супругом.

Челленджер стоял, практически навалившись на периллы, держась за них обеими руками. Кики опять подошла к нему и встала рядом. Так просто он от неё не отделается.

Джордж Челленджер, ты меня сторонишься?

Профессор придал лицу максимально честное выражение.

Нет. С чего ты взяла?

Сторонишься, - вздохнула Кики с уверенностью. – В чём дело? Я тебя обидела? Я тебя смущаю?

Челленджер устало выдохнул и признался:

Скорее, второе.

О. – Кики кивнула как бы сама себе. Будто спокойно сказала: "Надо же". – И чем я тебя смущаю?