Ближе к вечеру гостья уже более-менее освоилась и теперь стояла на кухне, нарезая овощи и приговаривая:

Я не желаю быть вам обузой. Я люблю готовить еще с детства, и, между прочим, Джон просто обожает мою стряпню! Впрочем, не он один.

Главное, чтобы Маргарит этого не услышала, - тихонечко сказал журналист сидящим рядом с ним профессору и арбалетчице, - она и так глобально обиделась на Рокстона, а если еще и это… Второй Мировой не избежать!

Скоро вы и сами убедитесь в моих способностях, - продолжала свой монолог женщина.

Мисс Мередит, что нового в Лондоне? – поинтересовался профессор.

Хочу заметить – пока еще миссис, - улыбнулась та. - В Лондоне все как и прежде. Та же суета, тот же туман. Как же приятно хоть на немножко вырваться из всего этого и отдохнуть на природе!

Тут мимо прошагала дикарка и направилась к лифту.

Ви, ты куда? – спросила Финн.

Девушка обернулась и ответила:

Нужно прополоть грядки. Солнце уже садится, жара спала – отличное время для огорода.

Тебе помочь? – поинтересовался репортер.

Нет, я справлюсь сама, - отозвалась девушка каким-то отрешенным голосом и, шагнув в лифт, поехала вниз.

У нее что-то случилось? Она печальная, - полюбопытствовала Мередит.

Остальные трое лишь понимающе переглянулись.

Джон Рокстон не находит себе места. Наследница вот уже два часа назад заперлась в комнате и, кажется, и вовсе не собиралась выходить. Подойдя к ее двери, он тихонечко постучал.

Тишина.

Он постучал чуть громче.

Аналогичный ответ.

Маргарит, откройте, пожалуйста. Это я, Джон, - произнес он, обращаясь к закрытой двери.

По ту сторону от двери наследница сидела на кресле, рассматривая какие-то украшения. После третьего настойчивого стука она вздохнула, взяла со столика какие-то затычки и заткнула ими уши.

Простояв еще некоторое время и так и не дождавшись ответа, лорд вздохнул и вернулся к себе в комнату, хлопнув с силой дверью.

Финн стояла на балконе и сверху наблюдала за стараниями подруги, пока та пересаживала какие-то растения.

Приятно смотреть, когда другие работают, - прокомментировал подошедший репортер.

С тех пор, как Ви вернулась из Авалона, она сама не своя. Постоянно молчит и что-то усердно делает. Вот сейчас, например, уже два часа не вылезает с грядки. И что так долго можно делать с петрушкой, не пойму?!

Журналист присоединился к девушке из будущего.

Ее можно понять. После всего случившегося… - он поглядел на трудившуюся в огороде блондинку.

Еще немного, и она абсолютно замкнется в себе. С этим надо как-то бороться!

Может быть, лучше дать ей время придти в себя и самой все осознать?

Она не такая сильная, как кажется.

Да уж! Видела бы ты, как она вчера вырубила ту тройку человекообезьян, - возразил репортер.

Нэд! Это была метафора. Тоже мне, литератор! Говоря «сильная», я не имела в виду ее физическую силу. Сейчас в первую очередь она девушка, нуждающаяся в поддержке друга, – арбалетчица подпихнула репортера в бок. - Поговори с ней! Пока она не решила устроить третью генеральную уборку за неделю!

Вечером все собрались за кухонным столом на ужин. Все, кроме наследницы.

Где Маргарит? – поинтересовался репортер.

Она сказала, что сыта, и есть не хочет, - пояснила арбалетчица, глянув на лорда. Тот хмуро глядел в свою тарелку.

Она не понимает, от чего отказывается, - «поскромничала» гостья.

Не могу с вами не согласиться, - профессор наворачивал ложку за ложкой, - потрясающее блюдо! У вас гениальный талант повара!

Ну, еда конечно вкусная, - согласилась девушка из будущего, - но Вероника готовит не хуже.

Хозяйка дома, погруженная в свои думы, улыбнулась. Может, комплименту подруги, а может чему-то своему.

Итак, - проговорил ученый, сделав предварительно огромный глоток из кружки, - я подготовил порцию динамита, так что завтра все-таки попробуем разыскать ваши документы.

Веселый нас ждет денек, - хмыкнула арбалетчица.

На плато наступил новый день, и исследователи уже пробирались по джунглям следом за гостьей. Она шла неуверенно, постоянно путалась, возвращалась и снова начинала идти, но уже в другом направлении.

Я люблю утренние прогулки, - проворчала наследница, - но только, если от них есть хоть какая-то польза. Зачем я только с вами пошла?

Потому что ты не согласилась готовить обед, - пояснила арбалетчица.

А еще тебе пришлось бы весь день просидеть одной, а это скучно, - добавил репортер.

Нет, серьезно! – громко возмутилась брюнетка, когда их проводница снова решила вернуться. - С такими темпами мы и к вечеру не доберемся до этих таинственных пещер, существование которых у меня под глубоким сомнением!

Сложно разобрать путь в джунглях, здесь все дороги похожи, - попытался утихомирить брюнетку лорд.

Лучше бы не пытался. Поскольку леди так и не разговаривала с ним, к тому же и игнорировала его существование, то его слова подействовали на нее как красный цвет на быка.

Я ухожу! – сообщила она свое намерение арбалетчице и профессору.

Маргарит, не глупи, - возразил охотник.

Продолжая обращаться ко всем, кроме Рокстона, она произнесла:

Я лучше завтрак вам приготовлю, а точнее ужин, раньше вечера вы все равно не вернетесь. – Она уже было собралась уходить, когда раздался радостный голос Мередит.

Джон! Я нашла ее! - и она указала на скрытую кустарниками узкую темную трещину. – Нужно пройти здесь, и мы выйдем к главной пещере.

Наследница, видимо, передумала возвращаться домой и подошла к друзьям.

Я иду первым, - сообщил охотник, - прошу всех быть предельно осторожными. Старайтесь не касаться стен и не шуметь, не хватало еще, чтобы нас засыпало, – и он, выставив ружье вперед, шагнул в проход.

Следом устремилась его жена, репортер, и все остальные. Пройдя с полминуты, друзья остановились перед развилкой.

Направо или налево? – поинтересовался лорд.

Мередит задумалась. А затем на лице ее отразилась фраза «понятия не имею».

Ясно. Нужно разделиться. Если через десять минут никто из нас не найдет выхода, возвращаемся на исходную позицию. Джордж, вы с Мелоуном, Вероникой и Финн идите направо, остальные – за мной.

Четверка тихо прошла в свой коридор, а вот наследница не желала подчиняться и возмутилась:

С чего вы решили, что я хочу пойти с Вами? Мне больше по душе компания профессора.

Охотник поглядел на нее и утомленно вздохнул:

Вас никто и не заставляет идти за мной. Если вам так угодно, догоняйте остальных. – И он шагнул в левый коридор. Его жена кинула взгляд на брюнетку и последовала за мужем.

Наследница гневно выругалась и пошла направо.

И как только она нагнала друзей, позади раздался жуткий взрыв.

С ужасом компания переглянулась и поспешила на шум. Вот и развилка. А из левого тоннеля валил густой туман пыли. Пробравшись сквозь него, друзья наткнулись на каменную преграду.

Проход был завален.

Джон! – крикнула испуганно наследница. - Джон, ты меня слышишь??

Мередит! – крикнул ученый. - Отзовитесь!

За стеной раздался приглушенный стон, а затем голос охотника:

Мы живы. Мередит придавило ногу!

Что произошло? – поинтересовался репортер.

Динамит вывалился из рюкзака и взорвался! Черт бы его побрал! – отозвался лорд, откидывая камень с ноги женщины. Та поморщилась.

С вашей стороны есть выход? – спросил ученый.