Он украдкой глянул на наследницу. Та тут же отвела взгляд.

Нет, откуда такая самооценка?! Предлагаю решить спор раз и навсегда. Прямо здесь и сейчас, - Финн была настроена весьма решительно.

Остальные с любопытством посмотрели на нее.

Что ты предлагаешь? – поинтересовался охотник.

Мы положим вас на лопатки! Если нам это удастся, мы окончательно выиграли!

Идет! – тут же подхватила Вероника, задорно пихнув репортера в плечо.

Драться с девчонками? – попытался было возразить тот.

Боишься проиграть? – игриво поинтересовалась дикарка, уперев руки в бока.

Нэд хмыкнул.

Ну ладно, раз вы настаиваете…

Он сделал резкий выпад, пытаясь схватить девушку за талию, но девушка оказалась еще резвее! Отпрыгнула в сторону, сделала неуловимое движение, и вот репортер уже лежит на заготовках новой крыши.

Вероника победоносно скрестила руки на груди, обворожительно улыбнувшись во все зубы.

Затем протянула руку парню, помогая ему подняться.

Не ушибся? – полушутлио-полусерьезно поинтересовалась она. Вместо ответа репортер лишь чмокнул девушку в щечку.

Что ж. Один повержен. Но со мной-то никто не сможет состязаться, - веселился охотник, глядя на обнявшихся друзей. У них, определенно, наблюдался прогресс. Ливень пошел им на пользу.

Джон хотел было найти глазами наследницу, и дико удивился, когда та оказалась прямо у него за спиной! С каким-то неуловимым намереньем в глазах.

Охотник удивленно приподнял бровь.

Маргарит помедлила, буквально мгновение, затем сделала уверенный шаг вперед, практически вплотную приблизившись к лорду.

Тот растерялся, и она воспользовалась положением и поцеловала его в губы, при этом совершенно выведя мужчину из строя. Продолжая целоваться, пара и не заметила, как оказалась на листьях все той же недоделанной «крыши», точнее, не заметил этого лорд. А наследнице этого и было надо. Удобно пристроившись на животе у мужчины, она звонко рассмеялась.

Я победила! – и как ни в чем не бывало поднялась с земли, поправив юбку.

Остальные зрители так и встали с разинутыми ртами. Охотник прибывал в трансе.

Потом, спустя каких-то полминуты, до Джона наконец дошло, что произошло. Похоже, Маргарит приняла решение! Причем, в его пользу.

Не честно! – шуточно возмутился лорд, одним прыжком поднявшись на ноги и подойдя к наследнице. Та улыбалась, и солнце, казалось, засверкало еще ярче и теплее. Рокстон взял брюнетку за руку.

Оправившись от необычного зрелища – наследница проявила чувства на глазах у всех присутствующих, нисколько не таясь – Челленджер наконец обрел дар речи и поспешил с ответом:

Было одно условие – уложить соперника на лопатки. Поскольку методы не были оговорены, победа засчитывается! – И он улыбнулся.

Ура! - хихикнула арбалетчица, от переполнявших ее чувств аж хлопнув в ладоши и подпрыгнув на месте. – Два - ноль в пользу девочек! Мы победили!!

Мужчины переглянулись. Нэд все еще держал Веронику за талию, Рокстон сплел свои пальцы с пальцами Кру, Челленджер просто-напросто расплылся в улыбке.

Что ж, спорить бесполезно – вы победили, - согласился учёный. – Вы доказали, что совершенно не слабее мужчин… А значит, крышу доделываете вы, верно?

Все покатились со смеху.

Стойте-стойте! – вдруг воскликнула девушка из будущего. – У меня возникла идея, я сейчас! – И она убежала к лифту, затем поднялась в дом.

Остальные в недоумении переглядывались.

Не прошло и пары минут, как девушка вернулась, неся что-то в руках.

Вот! – вдохновлено воскликнула она. – У нас так редко бывает подобная идиллия, что я подумала: этот момент стоит увековечить! – Она протянула профессору его агрегат-фотоаппарат. – Давайте сделаем общий снимок, на фоне нашей недостроенной крыши, а?!

Никто возражать и не подумал. Профессор ловко установил штатив, понажимал на нужные кнопочки и скомандовал:

Внимание! Сейчас отсюда вылетит птичка, приготовьтесь! – Нажал на кнопку и резко подскочил к остальным товарищам.

Раздался негромкий хлопок. И вскоре будет готов снимок: шесть обнимающихся людей машут ладонями и хохочут, а Финн даже успела сделать профессору «рожки».

КОНЕЦ

========== 4х16 - Вдохновение ==========

Профессор Челленджер по ночам имел обыкновение спать. Конечно, он запросто мог засиживаться допоздна над каким-нибудь исследованием, но всё же по сути своей мужчина был типичным жаворонком. И уж если ложился отдыхать, то отдыхал беспробудно.

Но только не сейчас.

Сегодня ученого что-то разбудило, прямо посреди ночи. Он вдруг открыл глаза, ощущая небывалую взбудораженность, энергию, почти что счастье. Вдохновение – вот как лучше всего это назвать. Джордж внезапно понял, что должен что-то сделать, более того, он прекрасно знал, как это сделать, хоть и не представлял зачем. Странный порыв вытолкал профессора из постели, заставил в абсолютной темноте прошаркать в лабораторию, зажечь там свет и начать работать.

Схемы? Кому нужны схемы? Он и так прекрасно представлял себе каждую, даже самую мелкую деталь своего будущего изобретения.

Инструменты. Провода. Генератор. Распределитель энергии. Отдельный блок питания. Связующие кабели…

Возня в лаборатории не прекращалась до самого рассвета, а с приходом утра стала только шумнее и активнее.

Пикник – разве это не чудесно? Конечно, тот факт, что проводится данный пикник на опушке леса, из которого в любой миг может выскочить стая голодных динозавров, свора дикарей или компания людей-обезьян, несколько омрачает романтику. Но сие обстоятельство никоим образом не умаляет плюсов отдыха на природе. Солнце ласково греет, птицы где-то в вышине заливаются серебристым пением, неподалёку озорно журчит ручей, мягкие, душистые травы и цветы источают дивный сладкий аромат.

И самое главное: рядом любимый человек. И пусть он сейчас занимается глупостью (безуспешно пытается жонглировать фруктами), Вероника от этого любит его не меньше.

Когда Нэд в очередной раз разбросал фрукты, и большинство из них раскатились по сторонам, Лэйтон с улыбкой промолвила:

Может, оставишь что-нибудь и для еды?

Нэд притворно вздохнул:

Твой прагматизм губит все мои творческие начинания. А я-то только-только размечтался о карьере циркача!

И что, я разбила твои мечты?

Самым жестоким образом. – Мелоун опять разронял яблоки.

Вероника нагнулась в сторону, почерпнула воды из ручья и брызнула ею на журналиста. Чтоб отвлёкся уже от этих фруктов и обратил, наконец, побольше внимания на свою девушку.

Ах так? – Щедро политый репортёр, с ушей которого капала вода, принял страшно оскорблённый вид. После чего тут же расхохотался. – Ладно. – И, вскочив, сам обдал дикарку солидной порцией ручейной водички.

Потом они оба подняли настоящую бурю в ручейке, облив друг друга с ног до головы. Эти двое брызгались, обнимались, целовались, каким-то образом успевая проворачивать всё вышеперечисленное одновременно. В общем, вели себя, как и положено влюблённым, - были счастливы и безрассудны.

Странное дело. Раньше Маргарит, принимающей душ в одиночку, казалось, что душевая кабинка неуютная и тесная. Но когда компанию наследнице составил лорд, совершенно неожиданно выяснилось, что кабинка-то более чем хороша. И вообще, в данный момент мисс Кру была совершенно убеждена в том, что это – лучшее место в мире.

Мы сеем в доме разврат, - хихикнула брюнетка, оторвавшись от очередного поцелуя с охотником.

Кстати, все ведь осознают, что люди не принимают душ одетыми?.. Вот и славно, просто хотелось на всякий случай уточнить обстоятельства и исключить недомолвки.

Переживаешь за моральные устои наших друзей? – лукаво поинтересовался Джон, не выпуская женщину из объятий.