Как назло, пришло сообщение из Общества душ об очередном Пустом. Ругаясь на все лады, Ичиго и Рукия были вынуждены отвлечься от преследования сбежавшего духа и идти заниматься монстром. Благо, это было в той же стороне. Пустой перемещался, идя каким-то длинным кольцом и не останавливаясь ни на секунду. Пробежав несколько кварталов туда, потом несколько кварталов обратно, Рукия совершенно выдохлась. Проклятый гигай даже выносливость сводил к возможностям обычного человеческого тела. Так что, отправив Ичиго вперед, Кучики была вынуждена перейти на шаг, чтобы немного отдышаться.

Как ни странно, реацу Пустого вновь привела её к школе, на крыше которой сейчас и кипел бой. Реацу Ичиго и, что удивительно, той самой модифицированной души, которая украла его тело, тоже шла оттуда, и Рукия бросилась наверх по лестнице, уже забыв, что устала. Но когда она выбежала на крышу, схватка уже закончилась. Ичиго в некоторой растерянности смотрел на своё тело, присевшее у края и смотрящее на цепочку муравьев.

– Какая разница между жизнью человека и муравья? – на обычно недовольном лице парня сейчас не было ни капли нахмуренности, а было написано лишь искреннее непонимание и капелька возмущения. Он вскочил на ноги и, разведя руками, напирал на замершего рядом рыжеволосого шинигами. – Меня создали в лаборатории за день до официального приказа о закрытии проекта. Меня должны были уничтожить всего лишь спустя день после моего рождения. Чудом затерявшись среди остальных капсул, я всё время жил в страхе, что меня вот-вот уничтожат. Уничтожат, не моргнув и глазом, потому что я, по их мнению, не имею права на существование! – тут его пыл как-то моментально потух, и парень снова присел рядом с муравьями, как-то по-детски обняв руками колени. – Поэтому я не могу допустить чьей-то смерти. Пусть даже и обычных муравьев… И никого не могу убить. Никогда…

Возможно, он хотел сказать что-то ещё, но внезапно сквозь его лоб прошла трость, и маленькая зеленая капсула с тихим стуком упала на поверхность крыши, а в следующий миг уже оказалась в руке ужасно довольного Урахары. Кучики аж подскочила от неожиданности. Как и когда он успел здесь оказаться, что она даже его не заметила?! Да ещё не один, а в сопровождении верных помощников из магазина.

– Ну и ну, – улыбаясь и закрывая веером нижнюю часть лица, произнёс бывший капитан, подкидывая капсулу вверх. – Кто бы мог подумать, что всё завершится так тихо и спокойно. Задача выполнена! Идём домой! – скомандовал он своим помощникам.

– Ну вот, – надулся Дзинта. – А я-то рассчитывал в кои-то веки серьёзно подраться…

– Э! Стойте! Погодите! Что вы собираетесь с ним сделать? – спросил Ичиго, совершенно забыв, что он всё ещё шинигами, невидимый для обычных людей, и смотря на пришедших с ноткой настороженности.

Вид у тех, конечно, был тот ещё. Подозрительный тип в панамке, высоченный амбал, лицо которого украшали аккуратные усы и небольшие очки, облачённый в синий фартук, красноволосый невысокий парнишка, взваливший себе на плечо огромную дубину, и хрупкая девочка со странного вида многоствольной базукой. Такие даже не в столь странных обстоятельствах вряд ли бы вызвали доверие.

– А? – повернулся Урахара на окрик. – Уничтожим, разумеется. Что же ещё?

– Вы… – Куросаки поражённо замер. – Вы меня видите? Кто вы такой?

– Хм, как бы объяснить попонятнее… – тот с притворной озабоченностью почесал макушку.

Но так и не успел дать никаких пояснений, потому что появившаяся рядом Рукия быстрым движением поймала в очередной раз подброшенный вверх зелёный шарик. Вся эта ситуация ей совершенно не нравилась, плюс история, рассказанная модифицированной душой, не могла оставить её равнодушной.

– Ах ты алчный торгаш! – натянув на лицо самое зверское выражение, она яростно ткнула пальцем в Урахару. – Нагло конфискуешь уже оплаченную покупку?!

– Ну что вы, Кучики-сан, обижаете! – нимало не смутился тот. – Разумеется, магазин заменит товар на надлежащий. Произошла весьма досадная ошибка.

– Не стоит, – отмахнулась Кучики, уже улыбаясь. – Я довольна качеством товара. К тому же, вы явно не подчиняетесь законам, принятым в Обществе душ. Так что вы не обязаны ничего предпринимать. – После чего бросила многострадальную капсулу Ичиго, всё это время озадаченно смотревшего то на пришедших, то на неё.

– Ну, вы же понимаете, Кучики-сан, что в таком случае магазин снимает с себя всякую ответственность за возможные последствия? – напомнил ей Урахара. – В случае чего, мы будем всё отрицать, и ответственность за произошедшее целиком ляжет на вас.

Рукия уже подустала от его нескончаемых лекций и напоминаний о том, что она и так прекрасно знала, а посему только махнула рукой.

– Я знаю.

«Учитывая, что уже произошло, хуже мне точно не будет, – добавил внутренний голос. – После того, что я натворила, вряд ли кто-то обратит внимание на такую мелочь…»

– Эй, Ичиго! Вставай, Ичиго! Уже утро! – мягкая игрушка в виде оранжевого львёнка с коричневой гривой забралась на грудь Куросаки и принялась там прыгать, пытаясь разбудить хозяина комнаты.

Рукия уже давно привыкла к этим воплям и реагировала не так вспыльчиво, как Ичиго. Более того, её даже забавляло происходящее, помогая отрешиться от тягостных мыслей о провале задания и вообще обо всей сложившейся ситуации.

– Подъём! Подъём! – голосил львёнок. – Ты что, меня игнорируешь? Ичиго, если ты сейчас не встанешь, я залезу в твою школьную сумку и вылезу оттуда посреди урока. Представляешь, как обрадуются этому девочки? Все, как одна, будут говорить: «Смотрите, какая прелесть! Куросаки пришёл в школу с плюшевой игрушкой!»

В этот же момент его плюшевое тельце ударилось о дверцу шкафа. Стало быть, Куросаки наконец-то потерял терпение и отправил навязчивый будильник в затяжной полет.

– Кон, тебе вообще не приходило в голову, что стоит быть поспокойнее? – недовольно поинтересовался Ичиго. – Ещё не хватало, чтобы тебя кто-то заметил.

После той истории с модифицированной душой Ичиго и Рукия долго думали, что им сделать с ней. Изначальная идея засунуть её в тело животного была тут же отброшена. Ещё не хватало только, чтобы по городу бегала душа собаки, отделённая от тела. Про то, чтобы засунуть её в человека, и речи не шло. Наконец, не придумав ничего лучше, ребята без особой надежды на успех запихнули зелёный шарик в рот валяющейся на улице плюшевой игрушки. Результат превзошёл все ожидания. Игрушка оказалась способной двигаться и разговаривать и, немного посетовав, что более дурацкое тело придумать было сложно, принялась выносить друзьям мозг разговорами ни о чём.

Тогда Рукия как-то упустила этот момент, но после очень быстро поняла, что модифицированный дух оказался самым настоящим бабником и просто балдел от девчонок с большой грудью. Рукия по-прежнему не могла решить, плакать ей или смеяться, глядя на то, как плюшевый львёнок с сердечками в глазах смотрит в окно на проходящих мимо дома девушек. К Кучики у Кона, как было решено назвать это чудо в перьях, было особое отношение. Помня, что именно она отняла его у Урахары и фактически спасла от верной смерти, Кон во всеуслышание заявил, что отныне и навсегда будет защищать её даже ценой собственной жизни. Из уст мягкой игрушки это звучало в высшей степени нелепо и смешно.

– Больно! – возмутился Кон. – Разве я не просил тебя обращаться со мной нежно?!

– Ну чего вы с утра расшумелись? – резко открыв дверцу шкафа, Рукия спрыгнула на пол, и её замечание о том, что из-за двух олухов она не может нормально переодеться в школьную форму, прервал восхищённый вопль.

– ВАУ!!!

Оказалось, что это Кон, на которого она, не заметив, наступила, сейчас валялся, придавленный к полу её ногой, и беззастенчиво смотрел ей под юбку.

– Какой прекрасный вид!

Рукия отреагировала немедленно, едва не превратив несчастного в большую плюшевую лепёшку. Куросаки в это время сидел на кровати и хмуро смотрел на разыгравшийся спектакль.