Вместо них пришла ясность. Командование знало. Знало о том, что мятежный капитан осел в Каракуре. Знало, но не предпринимало по этому поводу никаких действий. Сам же Урахара вёл себя так, словно вообще никогда не был беглым преступником, а всю жизнь проработал коммерсантом. Даже гигай ей дал в долг, пока она не разживётся средствами. По ходу дела Рукия окончательно убедилась, что этот магазин – что-то вроде лавки товаров на все случаи жизни для шинигами, оказавшихся в затруднительном положении в мире живых. Здесь можно было найти всё необходимое, начиная от гигаев и заканчивая стирателями памяти. Правда, просил Урахара за свои товары нереально много, но, судя по его довольному лицу, бизнес вовсю процветал.

– Мне нужны закрепители души, – коротко изложила она свою просьбу, когда поток приветственных слов, встреченных девушкой сложенными на груди руками, иссяк.

– Позвольте напомнить, Кучики-сан, что чрезмерное использование закрепителей может обернуться негативными последствиями, связанными с невозможностью покинуть гигай, – мимоходом произнёс Урахара, уже вводя что-то на каком-то планшете, который до этого, видимо, прятал в рукаве своей хламиды.

– Да знаю я, – огрызнулась Кучики, но тут же сменила гнев на милость, вытянув руку перед собой и попытавшись сжать пальцы в кулак. Это элементарное движение далось ей с огромным трудом – тело весьма неохотно отзывалось. – В последнее время я теряю связь с гигаем, – сказала она.

– Ну, моё дело – предупредить, – пожал плечами мужчина.

– А что насчёт моего особого заказа? – спросила Рукия, когда невысокий красноволосый парнишка, немного похожий на Ренджи в детстве, притащил ей коробочку с капсулами. При взгляде на него сердце девушки невольно сжалось от чувства вины, но она призвала на помощь всю свою аристократическую выдержку, чтобы настоящие чувства не отразились у неё на лице.

– О, всё в лучшем виде! – отозвался Урахара, и Кучики крепко призадумалась, пропуская мимо ушей навязчивую рекламу товара. – Уруру, принеси то, что мы вчера получили, – распорядился он.

Невысокая хрупкая девочка, с виду невероятно измученная и уставшая, с чёрными волосами, убранными в два аккуратных хвостика, и двумя непослушными прядями, спадающими на лицо, поспешно умчалась куда-то в подсобные помещения.

Рукия посмотрела на часы. Почти полдень. Скоро у Ичиго будет большая перемена, а значит, она вполне успевает.

За то время, которое прошло с той ночи, когда она была вынуждена передать Ичиго свою силу шинигами, случилось много интересных и не очень событий. Урахара по каким-то своим каналам определил Рукию в школу, прямо в класс Куросаки, чтобы при случае она всегда была рядом. И случаи происходили с неизменной регулярностью, Пустые по-прежнему нападали по несколько раз на дню. И если сначала парень отнесся к идее выполнения обязанностей Рукии без особого энтузиазма, то после того, как в серьёзную передрягу попала его одноклассница Иноуэ Орихиме, он окончательно отбросил в сторону недовольство.

Вот только сила, восстановления которой так ждала Рукия, совсем не спешила к ней возвращаться. Прошла уже неделя, а улучшения так и не было. Ей уже полагалось вернуться в Общество душ, но в таком виде это невозможно. Плюс к этому, она не может вот так просто взять и бросить Ичиго на произвол судьбы…

Сейчас, когда опасность давно миновала и Рукия смогла трезво оценить то, что произошло той ночью, девушка была готова провалиться сквозь землю от стыда. Это надо же! В критической ситуации она позволила эмоциям взять верх, и вот к чему это привело. Ведь что ей, спрашивается, мешало взять и сковать того Пустого при помощи Бакудо и добить? Так нет же, подставилась! И мало того, что сама чуть было не погибла, так ещё и на Ичиго взвалила такую ношу. Ну дура! Хотя Куросаки, конечно, тоже повёл себя не слишком разумно, но он, в конце концов, человек, ему позволительно. В отличие от неё, шинигами, прожившей на свете больше сотни лет.

С досадой посмотрев на свою руку, к которой после принятия капсулы закрепителя вернулась подвижность, Кучики стиснула зубы и сжала кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

«Прости, Ренджи, – подумала она, обратив свой взгляд к потолку, словно Абарай был там. – Кажется, я нарушила своё обещание…»

Рукия не сомневалась, что как только выяснится, что она не вернулась к положенному сроку, в бюро технологического развития её сразу же разыщут и отправят кого-нибудь для разбора сложившейся ситуации. И в последнюю очередь Кучики переживала за себя.

От мысленного самобичевания её отвлекла появившаяся в зале Уруру, протянувшая упаковку с гиконганом – особыми капсулами, насильно отделявшими душу от тела. Кучики сразу же озаботилась проблемой того, что без её помощи Ичиго не сможет превратиться в шинигами, и задала этот вопрос Урахаре. Но тот попросил ни о чём не переживать, дескать, он достанет всё необходимое в течение двух дней, но до того момента ей стоит быть рядом с Куросаки постоянно на случай внезапной атаки Пустого. Девушке для этого даже пришлось поселиться в его комнате, а именно в стенном шкафу для постельного белья. Места там было достаточно, так что Рукия разместилась с относительным комфортом, благо боязнью замкнутых пространств отродясь не страдала.

Школа в первый день просто оглушила её. Рукия уже успела привыкнуть к неторопливости жизни в клане Кучики, далеком от суетливости окружающего мира. Даже в Отряде всё было тихо, если не брать в расчёт Киёнэ и Сентаро, с бесконечной гиперактивностью которых можно было смириться. Здесь же всё было иначе. И такое количество новых лиц, смотрящих на неё с живым интересом и желающих познакомиться и подружиться, Кучики видела, пожалуй, только на собственной свадьбе. И то там всё было гораздо спокойнее.

Рукия старательно запоминала имена новых знакомых, чтобы никого ненароком не обидеть, с интересом слушала то, что говорили учителя, в очередной раз поражаясь тому, как не похож прогрессирующий мир живых на погрязшее в древних традициях Общество душ.

– И почему мне так не везёт, а?! – в сердцах всплеснула руками Кучики.

Происходящее уже даже на шутку не было похоже! С горем пополам объяснив Ичиго, что такое гиконган и как им пользоваться, они были вынуждены поспешно бежать к месту появления очередного Пустого. Обычная рядовая ситуация, какие в практике шинигами встречаются постоянно. Проглотить капсулу, оставив в теле искусственную душу, и идти выполнять задание.

Но в данном критическом случае всё опять пошло наперекосяк, и Рукия уже не знала, плакать ей или смеяться из-за того, что в этом безумном мире, кажется, никогда ничего не идёт по заранее спланированному сценарию. Когда они с Ичиго вернулись обратно в школу, окно их класса оказалось разбито вдребезги, а сам класс превратился в поле боя. Они и пикнуть не успели, как события понеслись своим чередом. Из окна с оживлённым воплем вылетело тело Ичиго. И не успел парень даже испугаться за его сохранность, как тело внезапно ожило, сделало в воздухе искусный переворот и с невероятной скоростью умчалось куда-то, ловко скача по крышам домов и по заборам.

Рукия схватилась за голову, про себя кляня Урахару последними словами. Что за дела?! Вместо обычного гиконгана ей подсунули модифицированную душу! Последнюю мысль Кучики произнесла вслух, поэтому Ичиго тут же потребовал пояснений. Уже на бегу девушке пришлось пересказывать очередную лекцию из числа тех, что им читали в Академии шинигами. О разработках исследовательского института по созданию искусственных душ бойцов, которых можно было вселять в тела умерших. Каждая из них обладала какими-то особыми способностями, будь то идеальный слух, способность более тонко чувствовать реацу или же, как в данном случае, усиление ног. Но со временем, как часто случалось, проект признали негуманным и даже аморальным и закрыли, просто уничтожив все созданные модифицированные души. Правда, с тех пор они нет-нет, да и попадаются иногда в самых неожиданных местах. Но Рукия и представить не могла, что однажды ей самой доведётся столкнуться с одной из них.