— У них же ничего не вышло, почему они пытаются провести его снова? — недоумевал Валентайн.
— Этого я не могу тебе объяснить, люди вообще порой странно очень поступают. Может они уверили себя, что в этот раз что-то получится.
— А если и не получится, Винсент все равно умрет.
— Скорее всего… — протянула Ая медленно.
Они оба отлично знали, что из лап Ордена живым никто не уходил, и даже если Винсент не умрет от самого ритуала, то в случае провала его просто порежут на куски и станут изучать в подпольных лабораториях. Орден уже долгие века пытается придумать универсальное оружие против вампиров, и они идут на такие ужасающие методы в своих изысканиях, что порой даже самим вампирам противно от того, что люди бывают такими мерзкими и безжалостными. Однако не все их эксперименты были бесполезными, им действительно удалось изобрести некоторые довольно опасные вещи. Но и в Гильдии Охотников тоже обладали особым оружием против вампиров, происхождение которого является очень большой тайной. Это оружие было настолько опасно, что могло сильно навредить даже Высшему вампиру, если не убить его. Но таких вещей имелись единицы, и в Гильдии распоряжались ими очень осмотрительно. А вот у Ордена были совсем другие методы и подходы, довольно грязные и мерзкие. Для них не существовало никаких договоренностей, и они не шли ни на какие компромиссы. Только полное истребление.
====== Глава 17 ======
Вскоре Валентайну сообщили, что Серджио Кортекки прижали на заброшенной стройке, и он сейчас же умчался туда. Итальянец даже толком прятаться не стал, его нашли прямо в Лондоне в одном из притонов, где собралась целая куча новообращенных вампиров, и сам Серджио приложил к этому руку, создав пару десятков гулей. Естественно, что чистильщики Валентайна не дали оттуда никому уйти живым.
Припарковавшись возле стройки, Эдвард вышел из машины. Его тут же встретили его обращенные, братья Браун, и проводили внутрь. Братья были натасканы как настоящие ищейки, они знали город как свои пять пальцев и могли найти в нем кого и что угодно. К тому же они были бывшими военными, у каждого из них косая сажень в плечах, здоровые лбы и кулаки размером с голову. Короткие каштановые волосы у обоих торчали ежиком, оба одинаково хитро щурились, но в остальном были не похожи. Младший был выше старшего на полголовы.
— Вы все еще не нашли Винсента? — спросил Эдвард.
— Простите, Хозяин. К сожалению, нет, — извинился старший брат с легким поклоном.
Валентайн раздраженно цыкнул и пошел по лестнице, ведущей в подвал. Именно там сейчас держали пленного итальянца. Серджио уже был похож на кусок отбивной, подвешенный на цепях, прикрепленных к потолку. Братья пытались выбить из него признание, но Кортекки упорно твердил, что ничего не знает. К несчастью для него, никто ему не верил. Он уже не способен был разорвать цепь, вымотали его на славу. Эдвард остановился возле него и задумчиво произнес:
— Сам все расскажешь, или мне вытянуть эту информацию из твоей головы?
Кортекки поднял голову, все его лицо было в крови и даже длинные светлые волосы уже были темно-багрового цвета. Он уставился почти обезумевшим взглядом на бизнесмена и криво усмехнулся.
— Я же сказал уже твоим псам, что я не знаю где он. Я был лишь первым в длинной цепочке, по которой передавали твоего засранца, надо сказать та еще заноза в заднице. А конечного получателя ты все равно уже знаешь. Вот у них и спрашивай!
— Кто следующий после тебя был в этой цепочке?
— Я не знаю, не видел их лиц. Так что, сколько ни старайся, от меня вы ничего не узнаете.
Эдвард раздражался еще больше. Он не любил проигрывать и не хотел даже думать, что эта зацепка привела в тупик. Серджио не врал, это и так было видно.
— Очень жаль, это могло бы спасти жизнь такой падали как ты… — процедил сквозь зубы Высший. Он знал, что даже если отпустит его сейчас, то его поймает и прибьет кто-нибудь другой. Серджио уже подписал себе смертный приговор. Да и отпускать его живым не было ни малейшего желания.
— Мне все равно, делайте что хотите. Мы все и так уже обречены! — Серджио очень неприятно скрипуче засмеялся как настоящий психопат, он практически захлебывался от собственного смеха, все еще пытаясь что-то сказать: — Все умрут…
— Заткнись! — рявкнул Эдвард, старший Браун мгновенно появился рядом с итальяенцем и врезал несносному мафиози по лицу.
— Тебе никогда не найти его… — прохрипел Кортекки, сплевывая кровь на пол. — Лорд будет рад. Он всегда ждал этого… Вы все умрете…
Валентайн поджал губы, ему уже сообщили, что этот ублюдок Кортекки предал своего прежнего Хозяина и перешел на сторону Лорда Хейгана. Но зачем ему было помогать Королевскому Ордену? Это злило еще больше. Предателей ненавидели среди вампиров так же сильно, как и среди людей.
— Зачем Хейган притащил в город весь свой сброд?
— Лорду было скучно, — усмехнулся итальянец. — На улицах Лондона давно не проливалось столько крови…
— Зачем ты, мерзкая падаль, помогаешь Ордену?
— Ты у Ордена первый в списке, кого они убьют… Уж поверь, врагов ты себе нажил столько, что не угадаешь даже кто первым всадит тебе нож в спину.
— Ты тоже сдохнешь, но уже сейчас! — рыкнул Эдвард и поднял руку вверх. Младший Браун подошел к Серджио со спины и с противным хрустом оторвал ему голову. Безжизненное тело итальянца повисло на цепях и наступила полная тишина.
— Мразь, — прошипел себе под нос Высший и направился к выходу из подвала.
Эдвард был взбешен как никогда. Он сделал все что смог, но так ничего и не обнаружил. Скорее всего, Винсента держат где-то даже не в Лондоне. Вся эта шумиха в городе и сбор Ордена лишь для отвода глаз. Эти церковные крысы на славу постарались скрыть все следы. А если ворваться к ним прямо в собор, то начнется настоящая война. К тому же Эдварду не особенно хотелось светиться перед Советом, который недвусмысленно дал понять, что участия других вампиров в этом деле не желает.
От придурочного Акиры тоже никаких вестей. И хотя Эдвард ощущал его присутствие в городе, похоже, что и этот японец топчется на месте. Но, по крайней мере, ведет себя тихо. Оставалось надеется, что в скором времени Юкимуре надоест эта затея и он приползет обратно к своей сестре.
Когда Эдвард вернулся в свой особняк, то сразу же обнаружил настоящий беспорядок. В прихожей на полу валялись босоножки, разные и почему-то три. В коридоре пол был заляпан желтой краской, а в зале на диване разбросана одежда. Пока в его доме гостила принцесса Ая, это было похоже на стихийное бедствие. Эдвард молча прошел в свой кабинет, захлопнул дверь, вытащил самые крепкие сигары, налил себе вина и устроившись в кресле, попытался притвориться, что его нет дома. Проблем не становилось меньше, только больше…
Заскрипела дверь, я насторожился и прижался к стене. К решетке подошли сразу пятеро в красных плащах, но уже не прятали своих лиц, двое были с винтовками. Они направили фонарики прямо на меня, свет ударил в глаза и я невольно прикрылся рукой.
— Стреляйте, — скомандовал кто-то.
Я сорвался с места и метнулся в другой угол, сразу после этого прогремел выстрел.
— Черт, быстрый какой, — зашипел кто-то еще. — Ну, ничего, сейчас…
Еще один выстрел, и еще, я отскочил снова. Щелчок, на пол посыпались гильзы. Я замер, затаившись в углу, переводя дыхание. Что они делают? Зачем? Неужели это такое развлечение стрелять по живой мишени? Я зарычал от раздражения…
Стрелявший последним передернул затвор и прицелился в меня, я снова метнулся в сторону. Выстрел, и снова мимо. Недовольное шипение, вой, улюлюканье и смех разливались эхом по темнице.
— Давай я попробую, отойди, — высокий выхватил винтовку из рук своего товарища и прицелился. Я снова приготовился бежать.
— Да-да, давай, — отозвался кто-то еще. — Прострели ему ногу, чтоб не прыгал!
Они пытались подстрелить меня пока не израсходовали целую коробку патронов. От стенок отлетали осколки и пыль, я закашлялся и зажмурился. Эти изверги устроили настоящий тир, им весело и смешно. Как же я ненавижу их! Я с рычанием бросился к решетке и попытался ухватить этого стрелка, чтобы оторвать ему руки. Снова выстрел, боль пронзила левую ногу, я зарычал, мне было уже наплевать, я все еще метался по клетке, пытаясь достать кого-нибудь из них. Ярость требовала выхода и я не мог уже сдерживаться, а боль только еще больше выводила меня из себя.
